【コミカライズ原作】『狼公爵』との結婚を押しつけられました—勘違いな『忌み子』は、とけるほどに愛されています。

第16話 恋バナ（1）

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理不尽な理由では叱らないと言った公爵を、私はどうしてあんなに怒らせてしまったのだろう——。

罰として三日間、部屋を出ることを禁じられてしまった。

「申し訳ございません……！私の……せいです……」

何を言っても顔を上げてくれないユリスさんに、すっかり困り果ててしまう。

「だから違うの。私が許可もなく菜園を掘って、植物を育てようとしたから。ユリスさんはぜんぜん関係ないのよ。だからお願い、もう謝らないで？」

「ご迷惑をおかけしておいて申し上げにくいのですが——。リリアナ様、私のことはユリスとお呼びください。私はあなたのメイドでございます。メイド長のラミアにも、叱られてしまいますので……」

あの意地悪なラミアね？

私も叱られそう——リュシアンに。

「あなたに迷惑がかかってしまうなら、これから気を付けますから……ユリスっ」

実家で私を『お嬢様』と呼んでいた人たちにも、当たり前のように敬称を付けていた。

使用人を使用人扱いすることには慣れていない。肝が据わっているだなんて、大きなことを言ったけれど。昔から人を使うとか、そういう事はからきしダメなのだ。

「それよりも、恋人のご様子は？事情を聞いてから、私もずっと気になっていたの」

「屋根から落ちたと知って案じたのですが、奇跡的にかすり傷で済んだと」

「そうなの！？ああ、良かった……っっ」

突然に抱きついた私に、ユリスが動揺しているのがわかる。けれど心底ホッとしたのだから、このハグは許してもらおう。

「あなたの顔が見られて、お相手の方もご安心なさったでしょうね」

「はい……。こうして平常心で職務に就けるのは、リリアナ様のおかげです。本当に……心から感謝しています」

私はユリスの身体を離し、ずっとあたためて来た想いを打ち明けることにした。

「ねぇ、ユリス。お願いがあるのだけど」

「私にできる事なら何なりと、お申し付けくださいませ」

私の言葉を聞いて、ユリスは何て言うかしら……。

「もし良かったら、私のお友達になってくださらない？そしてこうやって時間を持て余している私に、あなたの『恋』のお話を聞かせてくれないかしら」

思いがけない言葉を投げられ、困ってしまったのだろう。ユリスは訝しげな顔をする。

「わっ、私ね……今まで『恋人』とかいた事がないし、男の人を好きになった事もなくて。『恋をする』ってどんな気持ち……？恋愛の先輩として、ユリスのお話を聞いてみたいの」

「は……い、それは、構いませんが。でも私の話なんて、つまらないだけです。リリアナ様のご参考になるかどうか」

「いいから教えて？？お願いっ。人を『好き』になると、どうなるの？その好きっていう気持ちは、お友達を好きな気持ちとどう違うの」

「そう、ですね……。恋をすると、胸が締め付けられるみたいに痛みます」

「痛いって、どんなふうに？」

「刺すような痛みではなくて、何ていうか……キュンって」

「きゅん……」

「好きな人が他の女性と親しくしていたり、眠る前に好きな人の事を考えるだけでも、痛みます」

「恋って痛いのね」

「苦しくて、痛いです。でも、その痛みがいいんです。お友達相手には感じない痛みです」

苦しくて痛いのが、いい？？