ポートレイトが撮影せない。

第2話 かつての仲間達は語り合う。

　物凄い勢いで疾走する一台の単車があった。

　スタイリッシュなフォルムをしており、その単車を乗りこなせたら正に人馬一体といった具合でとても絵になるだろう。

　だが、その単車は誰もが見ても歪な状態で走り抜けて行った。

　通常、乗車定員２名の単車に何故か３人乗っている、そして後ろの二人はノーヘルである。

　単車というのは、一人で乗る事が前提で設計されており、二人乗り（タンデム）はあくまで補助的な物である。

　二人乗り（タンデム）をして運転をした経験がある者なら理解できるだろうが、単車の場合、同乗者の命を預かる責任が四輪と比べてはるかに重く感じるものだ。

　だがこの３人乗りの単車は３人乗っているのも物ともせず街中を駆け抜けて行った。

　３人乗りの最後尾に乗っている職業カメラマンの男はやたらと気を使っていた。

　自分のすぐ前には、フリージャーナリストの真理沙（まりさ）が乗っている。

　真理沙（まりさ）が吹き飛ばされない様に、かつ女性である真理沙（まりさ）の体に触れるのは最低限に土留める事に。

　そして先頭の運転手である牧田（まきた）の運転の邪魔にならない様にと・・・。

　タンデム（二人乗り）シートに乗る際、運転手の負担になる事は危険を意味する。

　単車は傾斜して進行方向を調整する乗り物である。

　後ろの人間が車体が傾いたからといって反対に体を逸らしたり、逆に運転者と同じ様に傾斜を付ける為の運動を行う事でコントロールを取り辛くなる。

　負担を掛けないようにするには、荷物と化すのが一番である。

　タンデム（二人乗り）シートにロープなどで固定された箱の様なイメージでだ。

　もっとも、運転手の牧田（まきた）にかかれば多少の障害など難なく処理してしまうだろう。

　牧田（まきた）豪志（ごうし）、新聞社に勤務していた頃の先輩であった。

　センパイと言っても業種はまるで異なる。

　真理沙（まりさ）は記者、牧田（まきた）はプレスライダーである。

　単車のフロントフォークに社旗をなびかせ街中を疾走する姿に単車乗りなら憧れる者も多かっただろう。

　記者とカメラマンが取材を行いその記事とフィルムを社に持ち帰るのが業務である。

　だがＦＡＸやインターネットのインフラが整った事により、今や時代遅れの、例えるなら「伝書鳩」のような存在となっている。

　３人を乗せた単車は、途中何度もパトカーに赤色灯を焚かれ追走されたが全てふりきり、とあるマンションの前で停止した。

「着いたぞ、稲瀬（いなせ）！」

　牧田（まきた）が目的達成を成就した口調である。

「牧田（まきた）さん・・・。」

　俺は、困惑していた。

「どうした？」

「ここ俺ん家じゃないか！」

　牧田（まきた）に連れてこられたのはカメラマンのマンションだった。

「へーっ！　ここが敏也（としや）と真里香（まりか）のかつての愛の巣なの！？」

　真理沙（まりさ）は興味津々の様だ。

　この二人は完全に上がり込む気満々の様だった。

　ついでだが、二人が述べた名前、稲瀬（いなせ）敏也（としや）がカメラマン事、俺の本名である。

　３人はマンションのエレベーターの中に居た。

　乗ってきた牧田（まきた）の単車はマンションの駐輪場に止めて置いた。

　オートロックのある駐輪場だ警察には見つからないだろう。

　しかも牧田（まきた）はナンバープレートにダンボールで養生までしていた。

　街中の防犯カメラの存在が気にかかるが、牧田（まきた）の事だ、足が付く様なコースは走っていないだろう。

「牧（まき）さん、ありがとねっ！」

　真理沙（まりさ）は牧田（まきた）に軽くウィンクをして礼を言っていた。

「いやいや、例には及ばんよ。」

「俺も矢戸部（やとべ）・・・いや三島（みしま）の巨大な二つの感触を背中で堪能させてもらったからな！」

　牧田（まきた）は下品に笑っていた。

「あーっ、相変わらずだわ、このおっさん・・・引くわーっ・・・。」

　真理沙（まりさ）は半目で牧田（まきた）の姿を見ていた。

　ちなみに、矢戸部（やとべ）とは三島（みしま）真理沙（まりさ）の旧姓である。

　目的の階にエレベーターが停まり、扉が開いた。

　３人は途端に無口になった。

　共用スペースである廊下では人がいるかもしれない、情報を他人に盗られない為の癖である。

　３人は黙ったまま敏也（としや）の部屋に入った。

　敏也（としや）は部屋に入ると、今回仕入れたスクープについての会話になるものだと思っていた。

　当然である。

　ある先生の闇の部分を暴いた大変なネタである。

　だがこの二人の関心は大事なネタより他のものに向けられていた。

「おっほーっ！　懐かしいな！　Ｆ３じゃないか！」

「昔の写真記者はこればっか持って居たな！」

　Nikon F3

　銀塩（フィルム）時代のかつての名機（フラッグシップ）である。

　工業デザイナー、ジウジアーロによってデザインされた洗礼されたデザイン、特にグリップの赤い縦ラインが特徴でこの機種以降、フラッグシップモデルにはグリップに赤いラインが何らかの形で残されている。

　今の時代の様にオートフォーカスなんてものは無く、マニュアル操作でピント合わせを行うが、ファインダー視界は良好で撮影はまさにプロが求める物だった。

　堅牢かつ今のフラッグシップモデルの様な巨大さも無く、コンパクトにまとめられている。

　俺はこのカメラを中古で手に入れたのだが、最初の状態も良かったせいか故障知らずで実に堅実な造りに惚れ込んでいる。

「まったく稲瀬（いなせ）は昔からニコンばっかだったよな？」

「キヤノンが全盛期の時もニコンを使ってたし。」

「俺はニコン意外に興味ないので・・・。」

「それにレンズ最初から買い揃えると考えるとゾッとする・・・。」

　一眼レフカメラはレンズ交換式のカメラである。

　装着したレンズによって様々な変化のある写真を撮影することが出来る。

　つまりカメラ本体を購入した後の方が問題である。

　様々な種類のレンズを欲する様になり、俗にいう「レンズ沼」に放ってしまうのだ。

　俺も例にもれずその口だ・・・。

　ちなみにカメラメーカー事にレンズの互換性は一部を除いて無いといって良い。

　本体を別メーカーにしたらレンズも全て買い替えだ。

「牧田（まきた）さんだって人の事言えないでしょ！？」

　俺は言われっぱなしでは何か腑に落ちなかったので、牧田（まきた）に対して同類だと主張する事にした。

「ん？　どうしてだ？」

　牧田（まきた）は、惚けているのか、本当に解っていないか、質問を返してきた。

「牧田（まきた）さん、バイクってカワサキしか乗らないでしょ！」

「バイク乗るのが仕事のプロなら、普通信頼性のあるホンダかヤマハ乗るでしょ！」

　決してカワサキというメーカーをディスっている訳では無い。

　ホンダやヤマハが異常な程、信頼性が高すぎるだけだ。

　海外メーカーと比べたらカワサキだって信頼性は高い。

「違いない・・・だが・・・カワサキには男のロマンがある・・・。」

「さっき乗ったＨ２（単車）だって凄かったろ！？」

「あんな異常な物、カワサキかスズキくらいしか出さねぇからな！」

「だから俺は他社の単車は買わねぇ・・・。」

　牧田（まきた）の考えには非常に共感を得ることが出来る。

　部屋の中の男二人は頷きあっていた。

「はいはい、男共の熱い語らいはまだ続くのかな？」

「いーかげん、あたしは聴き飽きちゃったんだけど？」

　真理沙（まりさ）は男二人の会話に呆れていた。

「悪い悪い！　つい熱くなっちまった！」

「本題だな！」

　牧田（まきた）は敏也（としや）に真剣な眼差しで質問をした。

「で・・・今回の件・・・例の先生はクロが？」

　真理沙（まりさ）と同じ様な質問をしてくる。

「うん・・・クロです。」

　俺は答えた。

「お前が言うなら間違いないな！」

　牧田（まきた）は納得している。

「ところで・・・。」

　牧田（まきた）は更に真剣な顔つきとなった。

「おまえら・・・昔付き合ってたのか！？」

　唐突に牧田（まきた）はおかしなことを言い始めた。

「なんでだ！？」

「なんでよっ！？」

　俺と真理沙（まりさ）は同時に反論した。

「だったらなんだ・・・あれ？」

　牧田（まきた）は指を指している。

　指先から視線を対象に向けると、一枚の写真があった。

「あっ！」

　真理沙（まりさ）は一瞬目開いてその写真を見ていたが、すぐにニヤけた表情となった。

「なによ、まだ未練タラタラって訳！？」

「口では終わったって言っときながら。」

　俺は居心地が悪かった。

「あの写真は近々処分するつもりだったんだ・・・。」

　これは本音である。

「やっぱりな！　矢戸部（やとべ）、いや三島（みしま）の写真があるって事は・・・。」

　牧田（まきた）は二人に対して誤解している様だ。

　写真の人物は確かに真理沙（まりさ）に見える。

　今のこの状況の様に真理沙（まりさ）がそこに居て、その写真があると十人が十人、真理沙（まりさ）の写真だと思うだろう。

　だが、それは真実ではない。

「あーっ、これね・・・敏也（としや）が以前付き合ってた、あたしの双子の妹の真里香（まりか）よ。」

　矢戸部（やとべ）真里香（まりか）

　俺が１０年近く付き合っていた、真理沙（まりさ）の双子の妹である。

　ひどい別れ方をしてしまった・・・。

　今だ後悔している・・・。

（真里香（まりか）・・・君は今何をしているんだろう・・・？）

　俺は真里香（まりか）と過ごした日々を思い起こしていた。