【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

第48話 叫喚激震 ★★★

　バトルフィールド内のどこかで……

　一瞬、見えない悪意が膨れ上がったかのような、妙なマグスの波が感じ取れたような気がする。それからまるで、時計がカチカチと何かの刻を刻むかのような、数度の波長の増減があったような……

　だが、そのわずかな感覚は、やがて周囲のざわめきの中に、呑み込まれるように消えて行ってしまった。

　小さく眉を寄せたユーリだったが、気のせいか、とひとまずはそのまま、足を進める。

　やがて場内に一斉に合図のブザー音が鳴り響き、障壁で分割された各エリアでは、監督生の注視の下、試験が始まった。

　試験に臨む者はもちろん、待機スペースで待つ者たちも皆、一様に緊張で顔をこわばらせている中……ユーリはまず、つかつかとゴーレムに歩み寄った。

　途端、ユーリを認識した魔導機関の駆動音が響き、その分厚いバケツヘルムを被ったような顔の奥、暗い眼窩（がんか）のようなパーツの中に、ぽつりと一つ目のような、青い光点が灯る。

　やがてギギギ、と音を立て、ゴーレムの全身が動き始めた。

　続いて繰り出された力任せの腕の一撃を、ユーリは軽くステップを踏んで回避。

（へえ、この学園独自に改造されてるようだが、所詮はゴーレム。馬鹿力はありそうだが、動きはあくびが出ちまうくらいだな。幻魔でいうなら【眷族型角鬼（レッサー・ホーンデモン））】程度かね……）

　そんなことを考えている間にも、ちらりと半透明の魔導障壁越しに見ると、セリカなどは、先手必勝とばかりすでに数発、炎魔術を食らわせているようだ。

　だが、ゴーレムはやはりかなりタフで、その程度ではひるみこそすれ、動きを停止させることはできないようだった。たちまち反撃の拳が振り下ろされるが、セリカもまた、難なくそれを回避している。ティガはもちろん、他の一年生たちも、なかなか善戦しているようだ。

（さて、俺は……平凡な学生を装うなら、どれくらいの威力の魔術を繰（く）り出すのが正解か？　こいつは逆に、なかなか難しいぜ……）

　対人戦ならともかく、防御結界つきのゴーレム相手では、手加減することがかえって困難である。

　ユーリはひとまず、手ごろな炎魔術を当てて、ゴーレムの強度を測ってみることにした。

「【炎飛矢（フレイムアロー）】」

　ユーリの右手から放たれた炎弾を、ゴーレムは金属製の腕で、雑に振り払った。

（ほ～ん？　鼻息程度のマグスは込めたつもりだったが……ちったあ骨があるってとこか。じゃあ、次はもう少し強めに行くか）

　ユーリが小さく笑ったその時。

　突然、空気を切り裂くようにバトルフィールドに走る、妙なマグスの波動が感じられた。

（なんだ!?　さっきの妙な感覚より、こりゃ数十倍も強い……？　こいつ（ゴーレム）の内側からか!?）

　途端、目の前のゴーレムの動きがぴたりと止まり……。

　次の瞬間、不気味な唸り声にも似た耳障りな音が、周囲の大気を震わせて響き渡る。

　ゴーレムの内部に備わっている魔導機関が、妙な不協和音を奏でているのだ。

　それから……ゴーレムの一つ目が、静まった水面のような青から不気味な深紅（しんく）へと輝きを変えた。

　続いて、ゴーレムは突如、雄たけびのような音を立てたかと思うと、まるで海老反（えびぞ）りの姿勢でも取るかのように、大きく掲げた腕を背後へと振りかぶった。

　次に振り下ろされた一撃は、先程とは似ても似つかぬ、恐ろしい速度だった。拳が勢いあまって地面にめり込み、振動とともに土砂（どしゃ）を派手に巻き上げ、土くれがユーリの顔や服に、パラパラと雨のように降りかかる。

（こりゃ……さっきとはケタ違いじゃねえか！　なんだ、この威力……！）

　地面に開いた大穴に異常事態を察し、ユーリはやや真剣な表情になり。

（これじゃ、一発もらっただけでバリアゲージ、根こそぎぶち抜かれんぞ!?　俺はともかく、学生レベルじゃマズいぜ……！）

　続いて、またも飛んできた凄まじい風圧を伴う拳を躱（かわ）しながら、ゴーレムの一つ目を覗（のぞ）きこみ……ユーリは確信する。

（レッドゾーンだ……！　力加減が、ぶっ飛んでやがる……！）

　その真っ赤に染まった目が示す通り……ゴーレムの出力リミッターが、完全に外れている。

　ユーリならともかく、この場にいるのは、本格的な戦闘については素人（しろうと）に毛が生えた程度の一年生ばかり。

　もしこの全力の一撃を受ければ、大怪我だけでは済まないだろう。下手をすると……

（最悪、死人が出かねんぜ！　いったいどういうわけだ、こりゃ……）

　その時、ユーリに付いている監督生が、ようやく異常に気づいて慌てだした。

　場内のシステム管理室にいる教官たちに異常を告げるべく、マグスレットを通じて手動で半透明の障壁を解除しようとするが……

「ひ、開かないっ⁉︎　なんでだ、故障かッ⁉︎　だ、誰かっ……！」

　彼は障壁に駆け寄り、ドンドンとそれを拳で叩き始める。

ユーリはそんな監督生の背中をチラッと見てから、ゴーレムに向き直る。

（しゃーねえ、脇で見てる邪魔者（かんとくせい）もいなくなったし、コイツを暴れさせとくわけにもいかねえだろ……！）

　ユーリは、そっと指先にマグスを込める。

　続いて、猛然と殴りかかってきたゴーレムの拳に、それを向け……

　――ぴたり。

　ほとんどユーリの頭ほどもある、魔銅製（まどうせい）の剛拳（ごうけん）……それが、少年の細い指先一本により、完全に押し留（とど）められている。

　同時、ごうっと衝撃の余波だけが空気を揺らし抜けて、ユーリの髪を煽（あお）りつつ、背後の砂を吹き散らした。

　ユーリの指先は、いまや赤い炎の輝きをまとっている。

　それは、ティガに教えた雷光の鎧（ブリッツ・ガンド）の応用型（おうようけい）……指先だけに、炎のマグスによる防護波（ぼうごは）をまとわせた型である。

　眼前（がんぜん）のゴーレム自体に設定されている炎属性と合わせ、マグス的に反発するように硬質化されたユーリの指先……

　ゴーレムの巨体に比して、針先ほどでありながら鉄壁にも等しいその防御は、大人の数十倍もある暴走ゴーレムのパワーを、いとも簡単に抑え込んだのである。

　それだけではない。

　同時、ユーリは指先から、ゴーレムの腕伝（うでづた）いに全身にマグスを走らせて、魔導人形（ゴーレム）の内部状態を“簡易走査（かんいそうさ）”……

（バリアゲージの耐久力設定は……なるほど、こんくらい、か。だが……面倒だな。いっそ……）

　彼の指先に灯った赤光（しゃっこう）が、途端に輝きを増す。

　「【零距離式・炎神言弾（アグニール・スピット・ゼロ）】」

　その時、ドクン、と……生命を持たぬはずのゴーレムの全身が、まるで心臓を貫かれたように痙攣した、ように見えた。

　ユーリの爪の面積程度、ほんの小さな輝き。

　そこから火点を引き絞ったレーザー照射のように発せられたのは、マグスを超圧縮して放たれた極高熱（きょっこうねつ）の熱射線の刃である。

　まるで細長い刺突剣（レイピア）のように成形されたそれは、たちまち赤く反応した防御結界ごとゴーレムの拳を貫き、続いて胸部をも切り裂いて、内部装置にピンポイントで大ダメージを与える。

（派手な爆発でもさせちゃ、目立っちまうからな……）

　ドォン……と地響きとともに倒れ伏したゴーレム。

　その一撃はユーリの計算通り、防御結界の存在を丸ごと無視して、訓練場とシステム連動したゴーレム内部のバリア発生装置を、直接破壊したはずだ。

　文字通り飛び道具的な手段であるが、これは試験に臨（のぞ）んでいる生徒側でいうなら、バリアゲージが減少した、どころの騒ぎではない。いわば、“ゲージという概念自体”が破壊され、完全消滅したのと同じなのだ。

　試験用の設定どおりなら、もちろんゴーレムは完全停止する……はず、だったが。

（ふぅん、マジかよ。まさに常識無視の暴走……“試験用の設定”自体も、ぶっちぎっちまってるってわけだ）

　ユーリが皮肉に唇を歪めた先で、倒れたはずのゴーレムは、体内に異音を響かせながら、再びむくりと身体を起こす。その一つ目は、真っ赤に燃えているどころか、もはや深い蒼紫（あおむらさき）の、闇色の炎に染まりきってしまっているように見えた。

（魔術式上の停止プログラムが無効なら、本腰入れて“解体”するしかねーか、こりゃ……）

　ゴーレムの全身にいくつか散らばる、駆動装置全てを破壊する。できるだけ派手な荒事（あらごと）にはせず、上手く処理する必要があるが……

（……まあいい、妙な手加減やらを考えてるより、いっそ分かりやすいかもな。ちょいと手間が増えたってだけだ。さて、どうやったもんか）

　ユーリが舌打ちしながら、右肩をコキリと回したその直後。

　「きゃあ！」「うわあ！」とバトルフィールドのあちこちから、同時に生徒たちの狼狽（ろうばい）したような声が響いてくる。

（……ッ！）

　ユーリが、ちらりと油断なく視線を走らせると。

　あろうことか、あちこちで同じような騒ぎが起きているようだ。どうやらユーリの相手をしていたゴーレムの暴走から遅れること数分、複数体のゴーレムが、一斉に暴走を始めたらしい。

（ちっ、俺のだけじゃなかったか！　もしかすっと、あの妙な波動一つで複数が連鎖的に……？）

　バトルフィールド内は、電理魔導障壁で区切られたどのエリアも関係なく、今や大混乱の有様（ありさま）となっていた。

　試験A日程に参加している銀星（ぎんせい）組、金獅子（きんじし）組その他の一年生はもちろん、監督者たる上級生たちですら驚き慌（あわ）て、中にはジェイル・カミルのように、腰を抜かしてへたりこんでいる者までいる。

　しかも、なぜか場内を仕切り、待機スペースをも囲い込んでいる魔導障壁が、一枚たりとも解除されていない。いわば生徒たちは対戦者も待機者も関係なく、皆が暴れ狂うゴーレムと一緒に、それぞれ仕切りの中に閉じ込められたような状態なのだ。

　訓練場の外壁から張り出した、VIPルームを兼ねたガラス張りのコントロール室内には、ひたすらに慌てふためく魔導教官たちの姿が見える。

（おいおい……まさか障壁管理装置（そっち）も、一斉暴走と一緒にいきなり故障ってわけか？　マジぃな、セリカとティガ（あいつら）は……!?）

　鋭く周囲を見渡したユーリの視線は、混乱の中で、ガラスのように透（す）ける障壁越しに、見慣れた薄銀苺色（ベリーブロンド）の髪と、金髪の女生徒の姿を見つける。

　ユーリと同じく暴走ゴーレムを相手にしているセリカとティガ。その姿は、まさに一流のダンサーが、ステージ上を華麗に舞い踊るかのようだった。

　レギオン・バトルに備えてユーリが与えた鍛錬の結果が、顕著（けんちょ）に出ているのだろう。

　ビジョン・クエスターで培った空間把握（はあく）力をも活かして、狭いフィールドを縦横無尽（じゅうおうむじん）に使い、二人はいずれも巧みに攻撃を回避している。

　ただ……ゴーレムは魔導人形だけに、とにかくタフで疲れを知らない。

　半面、生身（なまみ）の彼女らは、恐らく時間が経（た）つごとに、疲労で不利になっていくはずだった。

　しかも、ユーリが相手どる一体と同じ状況であれば、暴れまわる魔銅（まどう）の身体からは、試験用の特別設定など、とうに跡形（あとかた）もなく吹き飛んでいると考えられる。

　つまり、本来停止するはずの量の魔術的ダメージを与えても、その動きは、いっさい止まらない可能性が高い……

（こりゃもう、誰かの悪戯（いたずら）とかってレベルじゃねえ。何か別の、大掛かりな……！　ちっ、嫌な予感がすんぜ！）

　そんな風に眉をひそめつつ、ユーリは目の前に再び聳（そび）え立つゴーレム……まるで不死体（アンデッド）化した巨人のようにも思えるそれに、改めて真っすぐ向き直った。

-------------------------------------------------------------------------------

★★★【読者の皆様に、よろしければ……のお願い】★★★

今日はクリスマス・イヴですね…！　少し気が早いですが、メリークリスマス！

皆様の応援のおかげで無事、本作、PV13000、フォロワー170人を突破しました！　直近だと、異世界ファンタジー部門で週間【403位】を確認しております（もう変化しているかもですが）

ちなみにこそっと観測してみたところ、★一つで順位が30位とか変わることもあるようです。★三つで100位近く…！　つまり皆さまの★一票は、小さいように見えて、文字通り作品の運命や著者のやる気に、巨大な影響を与えうる一票なのです！　

マジで、あなた様の「ポチっと」一つで、主人公&ヒロインどころでなく、とかくエタりやすいWEB小説界隈の、作品世界そのものの運命が救えちゃうかもしれません!?

ですので、よろしければ目次下の★にて評価いただければ、著者にとっては最高のクリスマスプレゼントになります！　

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。よろしくお願いします。