【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

◆第五章 対標的戦闘試験／不穏なる影

第43話 酔乱の祝勝会

　レギオン・バトルが無事に終わった数日後、のどかな休日の午後。

「打・ち・上・げ・だ～っ★！」

　ティガの元気な声が、ユーリの部屋にこだまする。

　今、ごくシンプルだったリビングルーム風の一室は、なぜか飾りつけまでされて、実に華やかなムードになっていた。

　金銀の紙細工や、鮮やかな七色の糸で飾られた魔晶灯に窓、古代語で「祝・勝利！」と描かれた古めかしいタペストリーまで壁に掛けられているあたり、ずいぶんな手の込みようだ。

　いずれも、ティガが実家から持ち出してきたものらしい。

　そんな部屋の真ん中で、祝杯代わりのエーテルペッパーが入ったグラスを持たされて。

（どうしてこうなった……）

　ユーリは頬を引きつらせて、そう内心で呟いた。

　そもそも……先日のレギオン・バトルで、ティガ、セリカ、ユーリの３人による『カラフルブルーム』が勝利を収めた後、唐突（とうとつ）にティガが言い出したのだ。

「ねっ、ねっ！　ウチらで軽～く、ゴクローサン＆祝勝会、やろうよぉっ！」

　そんな面倒なことは不要だ、と言ったユーリだったが、ティガがどうしても譲（ゆず）らない。

　「そもそも、彼女の実家である料理屋兼酒場まで行くのも面倒だ」とユーリが突っぱね続けたその結果が……これ（・・）である。

　それなら、とユーリの部屋が強引に会場に設定されたあげく、賑（にぎ）やかなお祭りムードと、ティガが実家からケータリングしてきた皇都伝統料理が盛られた紙皿で、埋め尽くされてしまったのだ。

　しかも、彼女（ティガ）本人は、ユーリの不承不承といった感じの音頭（おんど）取りを待たず、さっそく勝手に黒色魔導（こくしょくまどう）ポルト・ワインをグビリとやりつつ。

「よ～しっ、今夜は飲むぞ～っ！」

「おい、まだ乾杯の仕切りを終えてないだろが……そもそもお前ら、寮の休日門限までに帰るってハナシだったろ？　夜まで居座る気か？」

「え～、ユリっち、そんな細かいコト気にするタイプ～っ!?　いいっていいって、とにかくココは、無礼講（ぶれいこう）で行こっ！」

「それは、部屋主（へやぬし）の俺が言うべき台詞（せりふ）だろがよ……」

「あはは……ま、まあまあ、とにかく！　おめでたいことに変わりはないわ！　ほ、ほら、カンパーイっ……！」

　乾いた笑いを浮かべるセリカが、フォロー半分、ちょっぴり弱々しげに、オレンジジュースの入ったグラスを掲（かか）げてみせる。

「仕方ねえな……」

　ぶつぶつ言いながらも、それに倣（なら）うユーリ。

　ティガは飛びつくようにして、セリカ、ユーリのグラスと自分のグラスをカチン、と合わせて、ニカっと笑い。

「よっしゃ～、乾杯終了ッ！　さ、それが終わったら、食べて食べて！　この料理、どれもきっとバツグンに美味しいよ！　母ちゃんはもちろん、ウチも、腕によりをかけて作ったんだからっ！」

「ま、見た目は確かに、そんな気もすっけどな……」

　ユーリは、紙の大皿からピッツァを１ピース、フォークですくい上げつつ言う。

　トロリととろけた黄金色のチーズに、真っ赤なトマト、香辛料の利いた薄紅（うすべに）色のサラミソーセージに加え、鮮やかな緑の輪切り野菜が乗った、いかにも食欲をそそる一品だ。

「む……確かに、美味い……！　こりゃあイイな！」

　ユーリはひとまず、とそれを口に放り込んで、目を丸くする。

「ホントね！　前にもご馳走になったけど、同じくらいというか、それ以上に美味しいわ！」

　セリカも同じく、ピッツァを口にしながら、驚いた表情で続いた。

「へっへ～、焼き加減にコツがあんの！　でもさ、それが美味しいのは当たり前っ！　だってウチ、めっちゃユリっちに感謝してるんだから……！　いわばティガさん特製の、感謝とその、あ、愛情……のこもった手料理……!?　な、なんちって！」

「冗談めかしといて噛（か）むなよ……なんかコッチが恥ずかしくなんだろが」

　ユーリの冷たい視線を受け、ティガは頭をかいて、恥ずかしそうにチロリと舌を出した。　

「それはそうとさ！　ほら、この前もらったアレね！　ウチ、マジで一生モンの宝物、人生の証にすっから……！　この先、人生でもし辛いことがあったら、いつもアレを眺めて思い出すんだ……長い苦しみと特訓の日々の果て、掴んだ栄光をっ！」

　ティガは、そんな冗談めかした言葉を、本当に嬉しそうに口に出す。

　そんな彼女の笑顔は、まるで太陽のように輝いていた。

　ちなみにアレ、というのは、ユーリがヘカーテにこっそり交渉して再配布してもらった例の「皇国特別勲章」のことである。

　ティガはそれを、大事そうに持って帰った結果、家族会議で相談して、家の食堂の壁に飾ることにしたらしい。

「お前の栄光の証じゃなくて、親父さんのだからな？　ソコ忘れんなよ？」

　ユーリの冷静なツッコミも物ともせず、ティガは続ける。

「あ、ちなみにね、母ちゃんも家族のみんなも、モチロン大喜びでさぁ？　ヘカーテ軍司令に、慣れねーお礼の手紙を書いたんだって！　すっげー世話になったユリっちにもって、ちゃんともう一通の手紙、母ちゃんから預かってきたん！　あとで渡すねっ！」

「いや、別にいいっつの……あの勲章はもともと、お前の親父さんに手に渡るはずだったモンだろ？　俺はそれを、いわば“正当な持ち主”に返したってだけなんだからな……」

「へっへ～、ユリっち、もしかして照れてんの？　ツンデレなの!?」

「うっせえよ。お前はホント、肝心なところで口が減らねえな……しかし、この料理、マジでうめえな。お前、手料理得意で陽キャなんだし、ニコニコしながら黙ってりゃ、本気で口説いてくるオトコもいるだろうによ。馬鹿なことばっか言って、ヘラヘラしてっとこが玉にキズってヤツだなぁ」

　さきほどのピッツァに続き、ソースを絡めた肉ダンゴのような料理を口に放り込みながら、呆れたように言うユーリ。

「あははっ、そうかな？　でもね、ウチ……なんか、当面は恋愛（そっち）方面はいいかなって……」

「へえ？　なんだ、心境の変化ってヤツか？　ま、どーでもいいけどよ……」

　そう言いながら、ユーリはさらに小皿に取ったパスタを一塊（ひとかたまり）、フォークで丸めつつ口にかっこむ。

「う、う～ん、そうだね。実はさ、ウチ、少し魔術の勉強と訓練に、本腰入れてみようかなって……。ほら、ユリっちもこの前、言ってくれたっしょ？　今のうちに頑張って成績上げとくのが、将来軍に入る上での近道だってさ……！」

「ああ、そうだったな。まず間違いねえぞ、ソレは」

　ユーリはティガにフォークを向けながら、ビシリという。

　政治的状況上、特殊な扱いとはいえ、一応は皇国軍人であるユーリなので、まさに確信をもって言えることだ。

とはいえ別に、ヘカーテや軍への口利きまではするつもりはないが……。そんな態度をどう取ったのか、ティガが変にもじもじしながら、こう切り出す。

「あ、あのね、それからさ……もしユリっちが、ウチの料理気に入ってくれたんなら、さ？　い、いつでもアタシん家に、ご飯食べに来ていいよ……？　母ちゃんも弟・妹たちも、モチロン大歓迎だしっ……！」

「あ？　いや、人んちに押しかけてまでタダ飯食うのは、俺の流儀じゃねえからな。別にそこまでしてくれんでも……」

「う、ううん！　別にタダ飯ってコトじゃないよ！　えっとね、いわば……そう、コーチ代だって！」

　そう言われてしまえば、万年金欠気味な貧乏学生であるユーリとしては、若干心が揺らがなくもない。

　何しろ、軍務を手伝うたびにヘカーテ司令からもらうボーナスは、個人的な書籍・魔術や電理学の研究書の購入費用のほか、現状は誰にも秘密の「とある口座」へと、次から次へと消えて行ってしまうのだから。

「ふぅん……確かにこのクオリティなら、金がキツいときには助かんな。腹が減ったら、世話になってもいいかもな……」

　呟いたユーリの横で、ティガがガッツポーズをしつつ、満面の笑みを浮かべる。

「よっしゃあっ～！　ど～もアリガトね、ユリっち！」

「ん……？　ありがたいのはこっちの方じゃねえか？」

「だから、“お礼をさせてくれて”ってコトだってばぁ～！　ウチ、ホントに嬉しいんよ！　だからもう、今日はドンドン飲んじゃう～っ！」

　そんなティガの横で、少しだけ頬を引きつらせたセリカが、彼女の裾を引っ張るようにして。

「ティガ、寮の休日門限までには帰るからね……？　もう、すっかりハメ外す気、満々なんだから！」

　ユーリに向けて「ごめんね？」という風に目配せしつつ、そんな風に囁（ささや）くセリカ。

　そんな彼女の声が聞こえてるのかいないのか……ティガは大きくもう一度「カンパーイッ！」と叫び、黒色魔導ポルト・ワインがなみなみと入ったグラスを、グイと一気に傾けた。

※　※　※

「くふふふふふっ、あんだぁ～!?　ユーリ君っ！　い、いつの間に、二人になったんだぉ？　ぶ、分裂したのぉ？　魔術なのぉ？」

　かなり呂律（ろれつ）が怪しくなっている少女の声が、室内に響き渡る。

「ちょ、ちょっとセリィ……」

　ティガが焦ったように言う。

　同じく頬を赤くしているものの、そこは酒場の娘。セリカよりはずいぶんマトモな状態の彼女が、セリカの裾（すそ）を引っ張るが……

「いいじゃないのぉ……今日は、ぶ、無礼講、無礼講らしっ！　だってだって、私（わらし）、本当に嬉しんだよぉ～!?　みんなで、ガッツリ特訓した甲斐（かい）があったんだからねぇっ!?」

　さっきまでは大人しく、料理をそこそこ摘（つま）みながら、ちびちびオレンジジュースなど飲んでいたセリカだったが……

　「せっかくなんだし、セリィも、ちょっと弾（ハジ）けてみよっ！」などと言い出したティガによって、強引にワインをたっぷり、飲まされてしまったのだ。

　その結果……あっという間に、すっかり“出来上がってしまった”のが、優等生公女様の、今のこの有様（ありさま）である。

「ティ、ティガ～ッ！　訓練、頑張って、頑張って、ホント良かったよねぇっ……わらし、感動したおっ～!!」

　いまいち回りの怪しい舌で言い終えるが早いか、飛び込むようにティガに抱きついて、グイグイ頬ずりしてくるセリカ。それをくすぐったそうに、ティガが慌てて手で押し戻そうとするが、セリカの暴走は止まらない。

「一戦目はティガがさぁ、ドーンってしてスカッとしてぇ……？　しかもユーリ君が、なんだかよく分かんないけど……キッチリ最後の勝負、ビシッと勝ってシメてくれたんだもぉんっ？　　……わらし、ホントにホントに、ホッとしたんだよ～!?　あっはははは～……！」

　日頃の優等生ぶりもどこへやら、空っぽになったグラスを振り回すようにして、大笑いしたかと思うと。

「でも……わ、私は……ダメダメだったけどね……？　お父様譲りのぉ……優雅炎剣（フレインベルジュ）も、壊しちゃった……しぃ……」

　一転して急激にテンションを下げ、どんよりムードで俯（うつむ）いたまま、虚（うつ）ろな声で言い出すセリカ。

「あ～、あの、セ、セリィ……？」

「はぁ～、ホンットダメだ、マジでダメだわ私……使えないオンナだわ～……。得意のハズの炎魔術は、“蛇口ガバガバ”で役に立たないし……恋愛レベルもミジンコだし……もう、マギスメイアにいる資格なんて……。そうだ、明日、帰ろ……ぜ～んぶなんもかも投げ捨てて、ラベルナに帰ろ……」

　青白い闇の炎を背負いそうな勢いで、がっくりと項垂（うなだ）れ、テーブルに突っ伏してしまう。

　その拍子に押し出され、テーブルの端から落ちそうになった皿やフォーク、スプーンをさっと受け止めながら、ユーリはティガに。

「おい、ティガ。セリカ（こいつ）、どうにかしろよ……！」

「ウ、ウチも知らんかったんよ……！　セリィが、あんま“飲ませちゃダメなタイプ”だったなんてさ……」

　こそこそと話す二人の横で、再び唐突に元気になったセリカは、顔を赤くしながら叫ぶ。

「タイプぅ!?　タイプだってぇ～!?　そういえばさ、ラベルナで武術師範（しはん）のメイ先生から、聞いたことがあるよぉっ……！」

　次（つ）いで、ちらりとジト目で、リビング隣の部屋に視線をやると……。

「そう、ベッドっ！　男子はそのぉ、ベッドの下……秘密の場所に、なんか“お宝本”なんかを隠しちゃったり、ヒック……してるモン、なんれしょお～!?　

ならっ！　ユ、ユーリ君は、果たしてどんな女子が“タイプ”なのかなぁ～!?　わらし、とってもぉ、気になりますぅ～！　そう、なんだかキョーミ、シンシンなんらよぉ～っ!?」

「おいっ……！」

　危機を察したユーリの両手を|潜り抜け、走り出したセリカは、さっと隣の部屋に駆け込み、ベッドの下を覗き込む。

「あはははっ、なんだか黒～い箱、見っけっ！」

「ちょ、待て！　おっ、お前……！」

　珍しく慌（あわ）て顔のユ―リが焦ったように言うが。

「待ちませ～ん！　気になる絵になる、春爛漫（はるらんまん）の興味シンシンッ！　火が付く乙女心（ハート）はノンストップ……なんですぅ～！」

　セリカが勢いよく軍用トランクめいた箱を引っ張り出し、有無を言わせずにその蓋を開けると……

　　黒い台座めいた特殊なボックスに収納され、鎮座していたのは二本の剣だった。

　　一本は、どことなく不気味な姿の、赤くぎらついた長剣。

　　もう一本は青白く輝き、いかにも剣呑（けんのん）な気配を漂わせる鋭い短剣だ。

　それこそは、ユーリ愛用の魔装武器（マギスギア）、「紅蓮裂（ぐれんさ）きのガルシャダス」と「凍（い）てつくファルファッラ」である。

「な、何なん、コレ……ヤバ過ぎっしょ……」

　異界で1000万以上の幻魔を屠（ほふ）ってきた、正真正銘の血塗られた軍用魔装武器……この二本だからこそ醸し出される、本物（・・）の凄み。

　ドン引きしたティガが、顔から血の気を引かせている横で、セリカはあっけらかんと。

「な～んじゃ、こりゃあッ!?　コレが、ユーリ君のお気に入りのコ（・）なのぉ!?　でも、わらし……“気になる”どころか“気に入っちゃった”よぉっ！」

　セリカは一声叫ぶと、さらに大声で。

「よぉっし！　明日からわらしの、優雅炎剣（フレインベルジュ）の代わりは、このコだっ！　……愛用の魔装武器（マギスギア）が壊れちゃったのは、悲しいけどぉっ！　ラベルナの公女たるもの……常に輝く明日を目指して、また起（た）たねば、なのだぁっ……！」

　次いで彼女はガルシャダスを引っ掴（つか）むと、ブンブン振り回し始める。

「おいっ、やめろ！　セリカッ！」

「ちょ、セリィ、危ないよぉっ、マジでぇっ！」

　必死で二人が抑え込もうとすると、続いてセリカは、ガルシャダスをぽいと放り出し、ペタリと床に座り込む。

「うっううう……ティ、ティガは、素敵なクンショーもらったけど、わらしは！　わらしはぁっ！　勲章どころか、優しい王子様のキスも、ホワイトデーのお返しすら、もらったことないんだぁ～！　しかも、大事な炎剣が、折れちゃったんだぁ～っ！」

　まるで子供のように、わんわんと泣き始めるセリカ。

「おいティガ！　もうコイツさっさ連れて帰れよ、マジで……！」

「セリィってホラ、生真面目だから、ああ見えていろいろ責任感とか、ストレス溜まってたんだね……」

「わ～ん、わ～んっ！」

「おいセリカ！　これ以上、俺の部屋荒らしやがったら、電像宝珠（スマートオーブ）で撮影すっからな!?　涙まみれのブス顔、撮られたくなかったら、今すぐ泣きやめっ！」

「ご、ごめんね、ユリっち！　……こりゃもう、さすがのウチも、テヘペロ★っすわ……！」

　げっそりしたユーリの横で、ティガは片目をつぶりつつ、両手を合わせて金髪の頭を下げた。

※　※　※

　結局、たまたまユーリが持っていた軍用解毒ポーション一瓶で、なんとか大人しくなったセリカは、その後も、ぼんやりしていて“使い物”にならず。

　手早く片付けを終えたティガに引っ張られるようにして、女子寮に帰っていった。

（しっかしまあ……セリカがあんな風になっちまうとはな。あいつに飲ませるのは、二度とやめたほうがいいな……）

　嵐の過ぎ去った後、ようやく静かになった部屋で、ユーリは頭をかきながら独りごちた。

　舌打ちしながら、ふと足元を見ると……床に、何かが落ちている。

（ん……？　なんだ、コレ……あいつらのどっちかの忘れモンか？）

　ユーリは手を伸ばして、それを拾い上げた。

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今日は「スプリガン」を読んでみます…！

★★★【読者の皆様に、よろしければ……のお願い】★★★

皆様の応援のおかげで無事、本作は20万字、11000ＰＶ突破いたしました！　

で、ついでに無謀ながらも「やる気補助」システムとして、「カクヨムコンテスト」にも応募してみました！　この賞は、どうもＰＶより★が大事っぽいです。

なので、よろしければ目次下の★にて評価いただければ、更新と誤字修正その他、もっと気合入れて頑張れますので、なにとぞなにとぞっ！　

目指せ年内25万字、20000ＰＶっ！　（クレクレしまくりですみません…！）

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。

また、応援、感想、レビューなどいただけますと、更新の励みになります！