【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

第30話 ビジョン・クエスター ★★★

　次の日の放課後……例の地下フロアで、ユーリはセリカとティガに、いったん各々（おのおの）のスピナーの回転を披露（ひろう）させた。

その簡単な訓練進行度のチェックを終えると、続けて二人に言う。

「そろそろ、次の段階だ……具体的には、組み手だな。武術・剣術の心得があるセリカはさらにそれを強化。ティガ、お前も最低限の実技は学園でやってるだろが、もっと研（と）ぎ澄ます必要があんぜ」

「うん、ウチの魔装武器（マギスギア）の雷拳手甲（サンダーグラップ）は、接近戦用だもんね」

「それだけじゃねえぞ？　お前の特質（ギフト）の【マグスアクセラー】は、高速連撃に向いてて、先手を取りやすいだろ？　

けど、相手はカカシや頭カラッポな低級幻魔じゃねえんだ。先に仕掛けた魔術の雷弾や雷撃を躱（かわ）されたら、どうする？」

「えっと……教本通りなら、反撃に備えて防御体勢に入る……かなあ？」

「違（ちげ）えよ……そんなの、お前が持ってる優位性を捨てる最悪の悪手だぞ？　自分の持ち味、殺してどーすんだ。

　つまり……守るんじゃねえ、次も“攻める”んだよ。もし先手を外したら、即座に距離を詰めてけ。ステップを白兵戦に移行して、ガチにサンダーグラップでやりあうんだ」

「あっ、確かに……！　さすがユリっち！　ムリに回避したら、相手の姿勢も崩れてるかも、だしねっ！」

　ティガはようやく理解した、というように顔をぱっと輝かせる。

「その通り。攻撃は最大の防御なり、ってヤツでな。そもそもお前、守勢と攻勢を判断してスタンス入れ替えたり、ゴチャゴチャ考えるのに向いてねーだろ？」

「くっ……悔しいけど、何も言い返せん……」

　ティガががっくりと項垂（うなだ）れつつ、そう呟く。

「あとはもう一つ……サンダーグラップは両手につけるマグスギアだろ？　拳を左右使えるわけで、当然連打向き……回転力なら、剣型や槍型より高いってこともあんぜ？　

ま、とにかくまずは一つ、得意戦術とパターン作って、それを練習で繰り返して身につけんだよ。とりあえず、“馬鹿の一つ覚え戦術”でいけ！」

「アイアイサー！　ユリっち教官っ！」

　ノリよく敬礼を返すティガの横で。

「えっとね、ユーリ君？　あの～……私にも何か、アドバイスはないの、かな……？」

　セリカがおずおずと、どこか物欲しげに尋ねてくるが。

「セリカ、お前の課題は、当分例の【チャージ】の洗練で十分だ。言っとくが、別にお前の力を馬鹿にしてんじゃなくて、それが最大に有効だから、だからな？

あの白銀令嬢様の戦術は変幻自在型（テクニカル）で、パワー勝負の炎属性使いたるお前にゃ、分が悪いんだろ？」

「そうなのよね……まあ、お付きの二人だって、得意戦術や実力は未知数なんだけど」

　セリカは、あのエルトシャルというキザっぽい男子生徒と、チェルシーなる気だるげな女生徒の顔を思い浮かべながら、溜め息をついた。

「でも、あの二人は、少なくとも順位は一桁じゃないんじゃね？　確か二桁（ダブルスター）ぐらいだと思うけど……」

「そうだな、ひとまず順位ならあの令嬢様がダントツなんだから、最大の仮想敵はあのお嬢様だろ。ひとまずセリカ、改めて言うが、【マグスチャージ】は身体動かしながら、できるだけ静かに、途切れないようにすんだぞ？　

　溜め中に一度でも集中が切れたら、最初から溜め直しになっちまうリスキーな特質（ギフト）なんだからな」

「あ、はい！」

「じゃあ、もうご託（たく）は十分だろ。さっさと組み手、始めんぞ！　で、俺が普通に相手してやってもいーけど、せっかくココには面白いモンがあっからな……ちょっと待ってろ」

　ユーリはニヤリと笑って、壁際へと歩を進めていく。それから立ち止まって何かの操作をすると、周囲の壁が小さく振動し始めた。

「な、何なの、コレ……！」

「ひえっ……またまた、スンゲーのが出てきたんですけどっ!?」

　唖然とした表情を浮かべるセリカとティガ。

二人が目を丸くして見守る中、壁がぽっかりと割れると、その中から、二つの丸くて銀色に輝く巨大物体がせりだしてきた。それを横目に、ユーリが言う。

「ビジョン・クエスター……皇国軍用の電理戦闘シミュレーターだ」

　まるでロケットか何かの操縦席のように、台座の上に丸く巨大な卵型のポッドが付いている。

中には椅子（いす）代わりらしいシートとともに、ヘッドギアとサングラスを合わせたような、奇妙な装置が収まっていた。

　同時、室内に電理魔晶光が差したかと思うと、立体映像の形で、空中に操作盤のようなものも出現してくる。

「さて……あとは分かるだろ。お前ら二人、このポッドに入れ。もちろん、その電理ゴーグル付けてな？　俺が、この空中立体表示コンソールで、環境やら設定をいじってやっからよ」

　ユーリはそう言うと、ついでにとばかり、少し人の悪い笑みを浮かべ。

「ちなみに電源は……ちょっと細工してあって、学園のマグス発電機に直結だ……どんだけ使い倒そうと、１ソルもかかんねえからな？」

※　※　※

　青い空と白い雲が広がる空間。

　草原と森のフィールドを眼下に見下ろし、セリカとティガは、空中に浮いていた。

「す、凄いね、ティガ！　これがシミュレーターの電理仮想領域（でんりかそうりょういき）の中だなんて、信じられない……」

「う、うん！　しかも、空飛べるって……どれだけ進化してんだっつーの、ロムス皇国軍の訓練装置っ！」

『それも俺の改造だ……おい、油断すんなよ？　足に纏（まと）ってるマグスのコントロールが乱れると、あっという間に落下が始まるぞ？』

　ユーリの声が、どこからか仮想空間の中に響いてくる。まるで神様か何かが告げる、天の声のような具合だ。

『あと、さすがに魔装武器（マグスギア）の力まではフルに持ち込めねえから、重さとか間合い、最低限の性質、形しか再現されねえけどな。で、お前ら、とりあえずそこでガチに戦（や）ってみろや。

ま、普通にやってもつまらんから、試合形式だ……地面に落っこちたり、そこの空中に出てる立体ＨＰゲージがゼロになったら、終わりな？』

「オッケオッケ、要はウチの弟らがハマってる、電理対戦ゲームみたいなもんってことね！」

　能天気なだけに、適応だけはさすがに早いティガが、陽気に言う。一方のセリカは……

「私、ゲームってあまりやったことないんだけど……大丈夫かな？」

「そ？　ウチは、わりに得意～♪　これでも『スマプラ・トゥーンズ』の子供大会じゃ、疾風迅雷（しっぷうじんらい）のティガちゃんって言われたもんよっ！

　そこへ行くと、セリィはブキッチョだもんねっ！　にひひ！　

　たまに部屋の『マリンカート』でコントローラー持つと、右とか左とかに行く操作と一緒に、イチイチ身体が傾（かたむ）いて丸ごと動いちゃうんだもん、ウチもう、おっかしくて！　ぷ～っ、クスクスッ……！」

「うっ……な、何よ、馬鹿にしてっ！」

　口を尖らせるセリカに向け、両手でブイサインを作って見せるティガに、すかさずユーリ教官（・・）から叱責（しっせき）が飛ぶ。

『そこの調子ノリな金髪ポンチ！　こいつは訓練で、ゲームじゃねえんだ……実戦だと思って、全身全力でやれっ！』

「ほ～い、まっかせてっ！」

『お前……ちょっとビジョン・クエスターなめてんだろ？　……よし、じゃあ質問だ。セリカも聞いとけよ？　お前らが仮に、現実の世界で訓練をやるとすんよな？　

その時、相手の動きを見て自分の対応を決め、敵との距離感やら動きの気配、次の一手の予兆を察知するのに、身体のどこを使う？　ついでに、いざ攻撃した時の手応（てごた）えを測るのは？』

「えっと……相手の動きを見るんだから目、それと音を聞くから耳……？」

「相手の行動に伴う空気の震えを感じたり、手応えとかについては……触感（しょっかん）も、かな？」

　ティガに続き、セリカも答える。そんな二人に対してユーリは。

『半分正解だが、半分は不正解だな。その感覚、五感を制御してんのはどこだ？　……脳だろが』

「う、うん……」

『結局、“訓練で上達する”ってのは、脳がいろいろ雑多なことを判断して、覚えて、シミュレーションの結果で学んでいってんだよ。

もちろん身体に覚えさせるっていう部分もあるが、それだって、結局は神経の働きだ……で、その電理ゴーグルも、疑似的にだが、電理仮想領域で、そんな五感全てを再現できる……』

「それは……なんとなく分かるけど」

　セリカが小首をかしげながら言うのに、ティガもうんうん、と頷（うなず）いている。

『さて、じゃあ改めて質問だ。“世界を感じる”って意味において、脳とその電理ゴーグル……違うのはどこだ？』

「えっ……？」

「……!?　……あ！」

　セリカがはっとしたような表情を浮かべる。

『そうだ、セリカには分かったみてえだな。逆に言や、人間ってのは、脳味噌（・・・）っていう疑似ゴーグル付けて、世界を認識してるに過ぎないんだよ。

こう考えた時、非常に現実に近い仮想空間内において、精神的な働きの分野じゃ、ある意味で「仮想の体験と現実の体験は、限りなく等価（とうか）に近づく」んだ。

しかも魔術は、マグスを使うだろが。コイツは筋肉とかとは関係ねえ、意志と精神の力が作用する領域だからな……ま、だからこそ、魔装騎士の道において、男女の差はほとんどないって言われてんだが。ガタイの良さや筋肉の力だけなら、男のほうが有利なはずだからな。

で、少し話がズレたが……覚えとけよ。魔術は、とにかく五感と精神を司（つかさど）ってる脳味噌さんの得意分野だってことをな？　つまるとこ、超ハイレベルな電理仮想領域においちゃ、訓練で筋肉こそはつかねえが、マグスを扱う力や、戦闘状況に応じた体（たい）さばき、反応速度なんかは、ある程度まできちんと伸ばせんだよ』

「な、なるほど……」

「う、うん！　ウチにも、おかげでバッチリ分かったよっ！　要は、やっぱりこの訓練、対戦ゲームみたいなもんだってことでしょ！　練習すれば、上手くなんだもん！」

『ゲームみたいなもん、じゃなくて、ゲーム体験がリアルな体験そのものに限りなく近づく、って話なんだが……ホントに分かってんのか？』

「大丈夫っ、まかせて！　ゲーム得意なウチなら、こんなの、たぶん余裕だしっ！」

　ティガがなんとも浅い考えで胸を張るのを、ユーリはジト目で軽く睨（にら）んで……

『ったく……じゃあ、セリカとのハンデ設定はナシな？　セリカはリアルだと武術の心得があるぶん、お前は逆にゲームに慣れてんだ、差し引きゼロってことでな！』

「え、ええ～っ……」

『セリカも容赦なくシメてやっていいぞ！　ダメージは全部、その領域内で処理されて、もちろんリアルに肉体的ダメージなんざ入らねえからな』

「あ、うん……それじゃ、恨みっこなしってことでね？　手加減せずに行かせてもらうわよ、疾風迅雷（しっぷうじんらい）のティガさん……？」

　さっきのお返しとばかり、優雅炎剣（フレインベルジュ）を肩で担ぐようにし、脅すように切っ先を揺らしつつ、にっこり笑うセリカ。それを見て、ティガは怯（おび）えたような悲鳴を上げる。

「ひぃぃぃ～～～っ！　目が笑ってねーし！　ご、ごめんセリィ、ウチが調子に乗り過ぎたっ！　マジ勘弁！」

『言わんこっちゃねえ……だいたいコイツは、脳ミソが身体に出す指示と、肉体や筋肉に流れるマグスを電理信号に置換して、仮想領域の中で動きと魔術的効果を再現してんだよ。

だから、少なくとも本人の持つ身体能力は、アバターでもほぼ100％再現……ラグも少なきゃ、コントローラーさばきなんて、一切関係ねえんだからな？』

「そ、そ～なん!?　あ、やっぱハンデ付きでお願いします……」

『仕方ねえな。実際、訓練効果を上げるにゃ、二人をある程度、実力伯仲（はくちゅう）にしとかねーと意味ねえしな……おいティガ、じゃあちょっとはハンデ設定入れてやっから、感謝しろよ！』

　ユーリの呆れたような声と同時、「試合開始」を告げる電理ブザー音が、広大な仮想領域内に鳴り響いた。

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そういえば、最近、据え置きゲームどころか、スマホゲーすらあまりプレイしていません……！　積みゲー消化したい！

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。つたない作品ですが、システム上、目次の最新話下にある★にて評価いただけますと、より時間をさいての更新や内容充実を図れますので、大変助かります！

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