【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

第22話 二つの魔術弾

　その後、ユーリはセリカとティガを伴（ともな）って、地下フロアの片隅にあるスペースに移動した。

「さて……」

　ユーリは振り返った。

「ここなら、壁が厚めだし、ちょっとした広さがあるからお前らも安心だろ。まず、魔装武器……マギスギアを出してみろ」

　二人はこくりと頷（うなず）くと、ポケットから圧縮宝珠（ハンド・トランクオーブ）を取り出して掌（てのひら）の上に乗せ……個人認証解除コードを兼ねた、己のマグスを込める。

　たちまち部屋にほとばしる、白色と紅色の輝き。同時、空間を上書きするように出現した二つの魔装武器（マギスギア）。

　ティガの雷拳手甲（サンダーグラップル）に、セリカの優雅炎剣（フレインベルジュ）である。

「ちょっと、それ構えてみ」

　ユーリに促（うなが）され、ティガはサンダーグラップルをおもむろに腕に装着。一方のセリカは、フレインベルジュの柄をしっかりと握り締める。

「よし。これで、最大級の威力が出せんな。じゃ、次はそれぞれ、一番得意な電理魔術を最大火力で発動させてみろ……そうだな、飛び道具系で」

「えっ!?」

「ちょっ、マジで!?」

「学園内で魔術の使用は……とか、お固いこと言ってんじゃねえぞ？　ここは地下だ、学園内じゃねえからな」

「いわゆる屁（へ）理屈じゃん……どこぞのトンチ牧師なのっ⁉︎」

「いいっていいって、どうせ魔導教官どもには分かりゃしねえ。そもそも、ちょっとは手の内見せてくれんと、訓練どころかアドバイスのしようもねーだろが」

　ユーリの言葉に二人は同時に顔を見合わせ、おずおずと頷（うなず）き合った。

「そ、それはそうね……」

「ダ、ダイジョブだよ、うん。べ、別に人に向けて使うわけじゃないし……」

「はあ？　違う違う、当然ヒトに向けて使うんだ、当たり前だろ……つまり、お前らの本気の一撃を、俺に向けて撃て。

　時間がもったいねーから二人同時だ、全力な！　そもそも、そんために魔装武器を持ってこさせたんだ。ちゃんと魔装武器の術式補助機能もフルに使って、強化入れるのも忘れんな」

「はぁ～？　ユリっち、それ無茶だって！　ここ、模擬訓練場みたいなダメージ置換システムも働いてないんしょ？　こんな至近距離からじゃあ、マジやばいって！　し、死んじゃうよ？」

「そ、そうよ！　さすがに危なすぎるわ！　わ、私は別にそこまでやらなくても……」

　口々にそんなことを言う彼女らに、ユーリは面倒くさそうに、コキリと一つ、右肩を鳴らし。

「いや……お前ら、その感じだとやっぱ“特訓”の意味、分かってねえだろ？」

　それから、打って変わって真剣な目つきになると。

「セリカ……お前は絶対に伸びしろがあんよ、俺が保証する。２位どころか、学年１位……いや、上級生にだってそうそう負けないくらいに、上狙える素質があると思うぜ、お前にはよ」

「え!?　……あ、はい……」

　そうユーリが言い切った途端、セリカは急にもじもじし、綺麗な艶（つや）のある髪をかき上げつつ、耳たぶを指で触り始める。心なしか、頬が少し赤くなっているような……

　ただ、もはや彼女には目もくれず、ユーリは続いて“もう一人”のほうに向きなおり。

「で、ティガ……ちらっと聞いたんだけどよ、お前、将来軍に入って、母ちゃんラクにさせてやりてえんだろ？　あのマルクディオにだって、家の借金絡みでマウント取られたって話じゃん。

　つまるとこ、のらくら生きてようが能天気に過ごしてようが、どうせ平民出身のお前の人生にゃ、いずれ金が必要なんだ。

　……で、本気で高給取りの軍に行きたいなら、今から成績を上げといて、軍の入隊監査官（かんさかん）様のお眼鏡にかなうことは、この先考えたら必須だろが」

「あ……うん。それは、そだね……」

　ユーリの真剣な言葉がきっちり伝わったのか、いつになく真面目な表情になり、素直にうなずくティガ。

「でも、ユリっち……ちょっと、意外かも。ウチのこと、そんな真面目に考えてくれてたん……？」

　なんだか嬉しそうに、ちらちらとこちらを眺めてくるが。

「は？　ちょっとアタマ使えば、誰にだって分かる先の見通しだろが、そんなん」

　ユーリは一つ、大きな溜め息をつき。

「そうだな……だからやっぱコレだけじゃねえ、ここからの訓練全部だ。お前ら、それ全部、今出せる最大全力でやれ。

　もし、お前らが訓練で手ぇ抜いたり、本番の試合の時、無様（ぶざま）晒して俺に全部をぶん投げたりしやがったら、俺はその場でレギオン・バトルは棄権（きけん）すっからな？」

「「ええっ！」」

「当たり前だろ、そもそも俺は、お前らのレギオンなんて、本来どうなろうと知ったこっちゃねえんだ。そもそも俺が棄権したって、俺と白銀令嬢サマの因縁は片付かねえよ。

　その場合は、お手々つないで仲良し形式のレギオン・バトルなんかじゃなく、あのご令嬢と俺の、１対１の個人試合（タイマン）ってのに切り替わるだけだ……

　俺は、あいつに台無しにされた特級エーテルペッパーの恨みを、思い知らせてやりたいってだけなんだからな」

「あ、そこはやっぱり、めちゃくちゃ根に持ってるのね……」

「当然だ、俺はこれでも自分で呆（あき）れるくらい執念深いからな……飲み物の恨みとありゃ、魔領域の底を這いずってでも蘇（よみがえ）ってくるぜ？　 とにかく、だ……お前ら、ここで改めて約束しろ。こっから先は全身全霊（ぜんしんぜんれい）でやる、ってな……！」

　ユーリの瞳に宿る、静かな迫力。

　二人はそれを悟ったのか、ユーリの豹変ぶりにごくりと生唾（なまつば）を飲み込み、緊張と微（かす）かな不安の色が混じった目で彼を見つめてくる。

（あ～、いつかも、こんな目で見つめられたコトが……思い出しちまったな）

　ユーリの脳裏にふと、浮かんでくる光景。

　それは墓標（ぼひょう）……だった。

　魔領域で、各地の戦線で……まるで整列した軍人の隊列のように、整然と立ち並ぶ無数の墓。墓石（ぼせき）には、いずれも夢尾鷹（ゆめおだか）と剣の紋章が入っている。

　それらは全て、誇りとともに戦地で散った皇国軍人の証が刻まれた、ごくシンプルな大理石造（づく）りの戦墓（せんぼ）。

　同時に幻のように耳にこだまするのは、在（あ）りし日の者たちの声……そして交錯するのは、無数の顔の記憶だ。

　いずれも、かつて【幻神将隊（アーリア・グラディエス）】でユーリが稽古（けいこ）を付けた者たち。

　その後、まだ若い人生を慌ただしく通り過ぎていった、新人たちだった。

「すっげー尊敬してるんです、ユーリ先輩っ！」

「ユーリ、さん……ありがとうございますっ。わ、わたし……危ないところを……！」

「いやあ、助かったぁ！　ホント、頼りにしてますからっ！」

　そんな、ときに朗（ほが）らかな、ときに恥ずかしげな、ときに茶目っ気たっぷりの声。

　……皆、帰ってこれなかった。

（畜生が……お前ら、いつかも今も、俺の足ばっか引っ張りやがってよ……）

　ユーリはそっと目を閉じ、かつてに想いを馳せた。

　忘れていた、わけではない。この学園ではしばらく“思い出さずに済んでいた”、というだけ。

　救えなかった者。手を伸ばしきれなかった者。そして、セリカもティガも、いずれは軍に入ろうという魔装騎士の雛（ひな）だ。

　ならば……

（……ならやっぱ、ここで本気でシゴいて、ちょっとぐらいは、実力に丈長靴（ゲタ）履かせてやんねえとな。それに万が一の学徒特戦命令（がくととくせんめいれい）だって、絶対にないわけじゃねえだろうしな……）

　ユーリは内心でそう呟く。

　※　※　※

　数分後……。

　別人のように、厳格な教官めいた雰囲気をまとったユーリに促（うなが）されて、セリカとティガは再び、しっかりと魔装武器を構える。

　この上なく真剣な表情とともに　二人はそっと、腕にそれぞれ炎と雷のマグスを纏（まと）わせていった。

　同時、たちまち二つの魔装武器に精錬されたマグスが流れ込み、周囲の空間にバチバチと音を立て、白と赤の魔法光が散り始める。

　そして、魔術式の最終節を意識領域の表面に刻むための、最後の発声の直前……二人は額に玉の汗を浮かべつつ、ちらりと確認するように、ユーリを見た。

　それにユーリが無言で頷（うなず）いてから、ちょうど一拍後（いっぱくご）。

「【紅蓮飛翔鳥（ファイヤバード）】っ!!」

「【雷破閃光牙（サンダーグレネード）っ!!】」

　完成した魔術式の力を目いっぱい漲（みなぎ）らせ、猛烈な勢いで自分に向かって飛び来る二つの魔術弾。

　それをユーリは微動（びどう）だにせず、腕組みをしたまま、不敵に見つめた。

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今日は朝から某有名カードゲームの関連本を読みます、たぶん！

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。つたない作品ですが、システム上、目次の最新話下にある★にて評価いただけますと、より時間をさいての更新や内容充実を図れますので、大変助かります！

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