【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

第15話 白銀令嬢

　銀髪の令嬢が持つトレイの上には、昼食の皿のほかに、オレンジジュースのグラスがひっくり返っていた。先程、セリカにぶつかった拍子に、倒れてしまったのだろう。

　トレイに溢れかえった果汁はその端から零れ落ち、彼女の腕を大きく濡らしてしまっている。

　特に制服の袖には、くすんだオレンジ色の染みがべったりと広がってしまっていた。

　目を吊り上げたご令嬢の後ろには、同じく上流階級に所属するらしい小奇麗（こぎれい）な恰好（かっこう）の男子生徒が一人と、なんだか気怠（けだる）げな感じの、眠そうな目をした女子生徒が一人。そしてさらに、数人の取り巻きらしい女子生徒が控（ひか）えている。

「あ……クーデリア……さん？」

　思わず、ひくりと頬をこわばらせるセリカ。

　その向こうで、ティガが、あちゃー、と言わんばかりに額に手を当てて、天を仰（あお）いだ。

　見た目通り気位が高いこのご令嬢の名は、クーデリア・アーンスラッド。マギスメイアの一年生だが、皇都でも有名な有力貴族の一人娘である。電理魔術の才能にも優れ、特に氷属性魔術の使い手として、一年生の間では知られた存在だ。

　早くも有力学生クラン（レギオン）の『シルバーアンジェラ』を率いており、魔装騎士としての将来を嘱望（しょくぼう）されている才女でもあるのだが、一風変わったというか少々ユニーク過ぎる個性により、ある意味で腫物（はれもの）扱いされていたりする。

　ちなみに出身地は、皇国の西方にある城塞魔導都市（ポリス）の一つ、歴史ある商業都市のタランテナだ。

「あーら、誰かと思えば、ド田舎（いなか）公女のセリカさんじゃありませんの？　貴女のお国じゃ、奇声をあげて他人にお尻をぶち当てるのが流行（はや）ってるのかしら？　あり得ねーわの【真・白美閃光破（ノイエ・トワール）】！　よもやよもやのヨモツシコメ、ですわ！」

「よもつ……？　あ、そ、その、どうもごめんなさい……！」

　思わず頬を引きつらせながら、謝罪を口にしたセリカだったが。

「はぁ？　何ですのっ、その半笑いはっ！　失礼無礼（しつれいぶれい）の【極大滅殺光線（ドグマ・レイ）】！　あなた、真剣に謝る気がおありですの！？」

　何を勘違いしたか、クーデリアは、ますます激高（げきこう）してしまった様子だ。

「ち、違うの、これはその……本当に申し訳ないことをしたと思って、……も、もちろんクリーニング代は、弁償させてもらうから！」

「ふん、結構よ！　わたくし、ラベルナの貧乏公女さんに恵んでもらうほど、お金に困っておりませんから。まったく、マナーをわきまえない人は、これだから……エルトシャル、ハンカチを貸してくれないかしら？」

　クーデリアがそう言うと、たちまち後ろに控えていた男子生徒が、うやうやしく、彼女の傍（そば）に歩みよる。

　エルトシャルと呼ばれた彼は、こうしてみると少し従者風な服装でもあった。

　多分、アーンスラッド家に仕える執事一族か何かの子弟なのだろう。

　ひとまず、エルトシャルが差し出した白い絹のハンカチを受け取ると、クーデリアはあくまで優雅（ゆうが）な仕草で、服の裾と白い手の甲をぬぐった。

　一方、その後ろに控えるもう一名の従者（？）、なんだか眠そうな表情の女子は、さほど興味もなさそうにクーデリアとエルトシャルのやりとりを見つめている。彼女もまた、クーデリアのレギオンメイトなのだろう。

　他の無名（モブ）女生徒たちは、一様にきゃいきゃい言いながら、クーデリアに同調して、セリカを責め立てた。

　その声が、ますますクーデリアの高慢ぶりを後押ししたのか、やれやれ、という表情を浮かべた彼女は、じろりと所在（しょざい）なさげなセリカを一瞥（いちべつ）し。

「ほらぁ、みっともない！　カカシみたいにボ～ッと突っ立ってないで、さっさとそちらのテーブルも、どうにかなさったらっ？」

　その声に、固まっていたセリカは弾かれたように動き出し、慌てて自分のハンカチを広げ、テーブルをぬぐいだす。

　そんなセリカに、まるで吐き捨てるようにして、クーデリアが侮蔑的（ぶべつてき）な言葉を投げつけた。

「あらあらぁ〜、下女（げじょ）みたいにテーブルを拭くの、意外にサマになってるじゃない？　まったく、公女でありながら、ラベルナの方はガサツなこと……。これ以上、田舎者の悪評を皇都に広めないうちに、さっさとお国に帰ったらどう？　

　フッ、あなたのような泥くさい方は、一角牛（いっかくぎゅう）と一緒に、地魔術で痩（や）せたジャガイモ畑でも耕（たがや）しているのがお似合いでしてよっ！　まさにアレね、お～っほっほのお堀端（ほりばた）！　掘っても掘っても芽も出ねえ、ってヤツですわ！」

　出身地であるタランテナ流の言い回しなのか、皮肉をたっぷり込めたクーデリアの物言いに、取り巻きの女生徒たちが、一斉（いっせい）に笑い出した。エルトシャルも、追従（ついじゅう）めいた嫌味な笑いを浮かべている。

　セリカがそれに応じるかのように、あはは、とやむなく乾いた苦笑を浮かべて頬を掻（か）いた時……　

「ちょっとちょっと、いくらなんでも言いすぎじゃね？　セリィだってわざとじゃないし、ちゃんと謝ってるのにさ！」

　もう我慢ならない、とばかりに席を立って大声を上げたのは、ティガである。

「あ！　ちょっと、ティガ……！」

　なんとか場を収めようとしていたセリカが、慌てて止めるが。

「だって、友達がここまで言われて、ウチ、黙ってられんし!!　そもそも金獅子（きんじし）組の奴ら、前からいけ好かないんよ。ちょっと自分たちが優秀だからって、他のクラスのこと、見下してさぁ！」

「ふん、先日の定例試験では、わたくしたちのクラスが学年でトップ……あの下品でおバカなマルクディオさんが、当分は学園にお顔を出されない以上、ここしばらく、金獅子組の地位は絶対に揺らぎませんことよ？　

　そもそも貴女（あなた）……ティガ・レイスハートさんでしたっけ、町酒場の娘ごときが出る幕じゃないわっ！　私は、セリカさんとお話しているのです！」

「な、何だって～！　ウチら庶民なんかとは話せないっての！？」

　気色（けしき）ばむティガと、ふんぞり返るクーデリア。

　まさに一触即発（いっしょくそくはつ）といった雰囲気に、周囲の生徒らも何事かとざわつき始めた。

※　※　※

（なんだ？　ずいぶん周（まわ）りが煩（うるせ）ぇな……）

　周囲の騒ぎを耳にし、ユーリは読んでいた本から、ふと顔を上げた。

　騒動の大元らしいとある場所に、何気なく視線をやって。

（ありゃ……セリカとティガか？　それと、横のいかにもお嬢様っぽいのは……？）

　ユーリはひとまず、嫌でも聞こえてくる甲高（かんだか）いクーデリアの声に、ざっと聞き耳を立てる。

　”俗世（ぞくせ）”のことに疎（うと）いユーリは、あの気位が高そうな女生徒の名こそ知らなかったが、だいたいの事情は察することができた。

（なるほど、ね。でも、ま、俺の知ったことじゃ……）

　いつも通りそう考えて、視線を本に戻そうとし……ふと。

（……そもそも魔装騎士たるもの、仲間を想う心を忘れたら終わりじゃない？）

　いつかティガを助けに入っていった時の、セリカの怒り顔と言葉を思い出す。

（ちっ……どうも調子が狂っちまうな）

　元通りページを開こうとしていた手を止め、代わりにユーリは、わしゃわしゃと頭を掻いて、心中で呟いた。

（ま、どっちにせよ、このままじゃウザくてかなわねぇ、か……）

　ユーリは本を閉じ直し、食べかけの巨大ドーナツと飲みかけのエーテルペッパーの瓶を無理やり紙袋に押し込むと、気怠（けだる）そうにテーブルから立ち上がった。

　それから、ぎゃあぎゃあとわめき立てているクーデリアたちの元に、つかつかと近寄っていく。

「なあ、おい……」

　ユーリが声を掛けると、クーデリアが怪訝（けげん）な表情で振り返った。

「もう、そのへんでよくね？　何だか知らねえけど大声で喚（わめ）き散らして、あんたら、ちょい見苦しいよ。それに、ここに大勢で立ち止まってられると迷惑だしな」

「ユ、ユーリ君……」

「ユリっち？」

　セリカとティガが、はっとしたように視線を向けてくるが、ユーリは構わず。

「そもそもソコ、皆が通る場所だろうがよ。悪いが俺も、ちょっとあっちに用があってさ」

　「はぁ？」とでも言いたげな表情のクーデリアは、ユーリの姿をじろりと睨むと、一気に興味を失ったように鼻を鳴らし。

「わたくしに偉そうにお説教するなんて、どんな有名人かと思ったら……知らない顔ね、一体どなただったかしら？　すみませんけど、これはわたくしとセリカさんの問題ですのっ。外野のあなたは、ちょっと黙っていらっしゃいな！」

「……じゃあ、せめてもう少し静かにやれねえか？　場所を変えるくらいの配慮はあってもいいんじゃね？」

「ふん、余計なお世話です！　そもそもあなた如（ごと）きが、わたくしに指図できるなんて思わないことねっ！」

「やれやれ、どうも……“言葉”が通じねえみたいだな」

　ユーリは、左腕に食事の入った紙袋を抱えたまま、そっと右手だけを挙げると……ひょいと、空中で指を動かした。

「えっ……！　きゃあ！」

　大声を上げたのは、クーデリアである。彼女の身体が突然、空中に浮かび上がったのだ。

　慌ててじたばたするが敵（かな）わず、クーデリアは、まるで見えない巨人の手に襟首（えりくび）を摘（つ）ままれた子猫のように、ぐいっと吊るしあげられる。それから強引に身体ごと位置を移動させられ、そのまま彼女は、手近な椅子の上にすとんと落とされた。

　それは魔術とすら言えない技。マグスを操作して力場を発生させ、対象を動かす……いわゆる【マグネシス】と呼ばれる高等魔技（こうとうまぎ）で、マグス操作技術の応用編でもある。

　魔術のみだりな使用が禁じられ、マグスの乱れのないマギスメイア校内なら、その効果はより有効になるのだ。

　一般的な生徒でも、素質ある者が訓練すればコップや軽い物体程度は動かせるのだが、ユーリほどともなれば、ここで無防備な少女一人を動かすことなど造作（ぞうさ）もない。

「貴様、クーデリア様に何を！」

　それを見たエルトシャルが、気色（けしき）ばむ。

　学生の哀しさ、高等魔技の存在すらも知らないのか、ユーリが学園では表向き禁止されている、魔術めいたものを使ったと思ったのだろう。

　怒りを露（あら）わにする彼だったが、当のユーリは、まるで知らん顔である。

「まさかな、学園内で魔術はご法度（はっと）、だろ？　ただの風精霊の悪戯（いたずら）じゃね？」

「自然精霊だと？　人造精霊ならともかく、そんなものが現実にいると思うのか！　ふざけるなよ！」

「いるさ……実力第一のこのマギスメイアで、役にも立たん貴族風（きぞくかぜ）をピュウピュウ吹かせてるアホどもの頭を、冷風（れいふう）のひと吹きで覚まさせてやるって、お節介（せっかい）なのがな？」

「言わせておけば、減らず口を……！」

　激高（げきこう）したエルトシャルが掴（つか）みかかってきたのを、ユーリはひらりと躱（かわ）し、ついでに脚を引っ掛けて軽く背中を押してやる。

　勢いが空ぶったエルトシャルは、派手につんのめりそうになったが、いつの間にか横に移動していたあの眠たげな顔の女子生徒が、「おっとぉ～」と呟いて素早く支えたことで、辛うじて転倒を免（まぬが）れた。

　大勢の前で恥を晒（さら）したと感じたのか、エルトシャルはたちまち顔を真っ赤にして叫ぶ。

「キッサマァァッ！　この無礼者が！」

「お前こそ、だろが……あん程度の軽口でいきなり掴みかかるか、フツー？　ま、今日のとこは勘弁してやっけどよ」

　ユーリはそんな台詞とともに、ポケットに手を突っ込むと、ちらりとクーデリアを見てから。

「そんじゃ、邪魔したな。……セリカとティガ、お前らも適当に切り上げろよ。俺は、ゆっくりと別のところでメシの続きすっから」

　言い捨てて、歩き出そうとしたところに……

「お待ちなさい！」

　銀髪を逆立て、怒りで顔を真っ赤にしたクーデリアが、つかつかと彼に歩み寄ってくる。

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本日は、「アーロと少年」を見て、意外な名作ぶりにビックリです！

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。つたない作品ですが、システム上、目次の最新話下にある★にて評価いただけますと、より時間をさいての更新や内容充実を図れますので、大変助かります！

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