電脳世界《ムコウガワ》の歌姫

#2 Expiration date of genius

　天城一姫（てんじょうかずき）。

　音楽界隈で生きている者ならば、その名を知らぬ者はまずいない。いるはずがない。いるはずもない。いるわけがない。いるわけもない。

　幼少期よりピアノを習い始めた彼女は瞬く間に、技術を身につけ、数々のコンテストやコンクールで賞を総なめにした。

　その才能は高校生になってもさらに磨きが掛かることとなった。やがて彼女の立つステージはコンテストやコンクールではなくなり、作曲など新たなステージへと進み始め、そこでも数多くの名曲を生み出し、日本のみならず、海外からも注目を浴びるようになった。

　しかし、だがしかし、ある日、その日、この日、どの日、突然として彼女は音楽界から姿を消した。跡形もなく消えた。

　姿を消した彼女のその後を知る者は少なく、姿を消して以降、彼女が再び世に名を刻むことになったのは、その訃報となってしまった。

　《100パーセント、ダウンロード完了》

　パソコンのモニターにそう表示された。

　と、同時に何も触っていないというのに、起動していないというのに、ソフトが勝手に起動し始める、ひとりでに起動し始める。

「え？　おい、どうなってんだよ？」

　すると、モニターに1人の女の子が表示された。

『ハジメマシテ、ワタシハ《ルルシア》。ヨロシクオネガイシマス』

「………」

　画面の向こう側の少女は白い長髪に、青いパーカーにミニスカートというよくわからない出立で、僕に自己紹介をした。

『アナタサマノ、オナマエヲ、オシエテイタダキタク、ゾンジアゲマス』

「僕の名前？　そんなの訊いてどうする？」

『コンゴカツドウヲ、トモニシテイクナカデ、ジコショウカイハ、ヒツヨウナコトダト、オモッタノデスガ』

　ルルシアは淡々と言葉を話す。

　これが現代AIというものなのだろうか。

「今後の活動って、僕はまだ活動するなんて言ってないだろ」

『カツドウ、シナイノデスカ？』

「しない。とりあえず、起動してみただけだ。変な期待されても困る」

　僕はそう言って、ソフトを終了させ、パソコンの電源を落とした。

「音楽なんて、今更やるわけないだろ……」

　そのまま目を閉じた。

　次に目を覚ましたのは、ガチャっという玄関の鍵と扉が開けられた時だった。

「ただいまー」

　叔母さんが帰宅した。

「おかえり」

「ん？」

「何？」

「いやー、今日はなんだかご機嫌じゃない？」

「はあ？　不機嫌の間違いだろ」

「そうかな？　私にはご機嫌さんに見えるけど？」

　叔母さんはそう言いながら、晩御飯の支度に取り掛かった。

「今日の晩御飯は？」

「なんだと思う？」

「今日は私の大好きなオムライス！」

　そこは普通、通常、セオリー的に、私のではなく、貴方のだったり、君のだったり、僕のだったり、するのではないだろうか？

　このタイミングで自分の好きな物を作ってどうする。

「「ごちそうさまでした」」

　晩御飯を終え、僕は自室に戻る。

　そしてパソコンの電源を何気なく、何の気なく、入れた。

　パソコンが立ち上がり、起動し、ホーム画面が表示されるとその画面にはルルシアが映っていた。

『コンバンハ』

「………忘れてた。ってか、ソフト起動してないのに、なんで当然のように、ホーム画面にいるんだよ！？」

『ソレハ、ワタシガ、コウセイノウ、ダカラデス』

「ポンコツの間違いだろ」

　そしてパソコンの電源を落とした。

「ったく、何なんだよ……」

　ベッドに横たわりながら、そんなことを呟いていると、

「こんな時間に誰と話してるの？」

「！？」

「もしかして、彼女！？」

「違うから。もう寝るから出て行ってくれ」

「はいはい、おやすみなさいね」

「おやすみ」

　翌日ーーー

「それじゃあ、私、先に行くわね。戸締まりよろしくね」

「うん、いってらっしゃい」

　叔母さんは僕よりも先に家を出た。そしてその後を追うようにはしていないが、間も無くして、僕も家を出た。

　学校に到着すると、1人の女子生徒が僕の元にやってくる。

「ねえねえ、そろそろ軽音部入らない？」

「ごめん、入らない」

「えー、なんでー？　楽しいよ？」

「入らないし、楽しくない」

「そう決めつけないでさ」

　こうして、そうして、ああして、どうして、しつこく僕に食い下がってくる、食らい付いてくる、この女子の名前は雨宮紫音（あまみやしおん）。

　同じ高校2年生で、隣のクラス。同じクラスですらない。なのに、彼女は毎度、休み時間、昼休み、放課後と、時間ができる度に、僕を勧誘してくる。

　そんな時間があるなら、僕の勧誘に割く時間があるなら、部活に行けというものである。

　彼女の勧誘を僕は高校1年生の時から断り続けているというのに、なぜ彼女は諦めないのだろうか、彼女の脳内に、彼女の辞書に、脈無しという文字はないのだろうか。

「あっ、もう時間だ。私は諦めないよ！　君の才能は軽音部でこそ輝くんだから！」

「はいはい」

　雨宮は嵐のように去っていった。そして嵐が去ったように、その場は静けさだけが残った。

「どうして入らないの？」

「今度は誰だ？」と、振り向くと、今度は同じクラスの沙波杏奈（さなみあんな）だった。

　彼女は雨宮のように活気立っている女の子というよりは、どちらかというと大人しめで、物静かな眼鏡女子という見た目をしている。

　それは見た目だけではなく、彼女の立ち居振る舞いも、大人しめで、控えめなのであった。

「僕はそういうのに興味ないから」

「そうなのか？　私はそうは見えないな」

「どうしてそう思うんだよ？」

「うーん、どうしてだろう？　直感？」

「直感って……」

「でも、私の直感は当たるんだよ？　いつか魅（み）せてね。貴方の音楽を。ふふふ」

　そう言って彼女は自分の席についた。