「みんなぁ～。おふぁよぉ～。うぅん……」

「アレン。あくびが混ざってるよ」

　だって眠いんだもん。ゆっくり眠れた思ったけど、いろいろ考えていたら、あまり休めなかった。というよりも、休むことができなかった。

「そのうち慣れますよ。野宿の経験が少ないようなので、あたしが全力で応援します」

「ありがとうございます……。アルスさん……」

　俺はフラフラと立ち上がる。今日も、ボス部屋に向かって歩かないと、また日が暮れる。

　思えば、リアルの身体はどうなっているんだろう？　病院だよね？　きっと。考えるのをやめたいのに、考え込んでしまう。

　どうしたものか……。このゲームを遊び始めてから、考えてばかりだ。つまらないことがほとんどだが……。

　チェリスを背負う。昨日より軽く感じる。身体の疲れだけは取れたのだろう。歩みもスムーズだ。

　ジャングルは広い。奥へ奥へと進むほど、ツルが増えて道が険しくなる。このペースで到着するのか？　不安が募（つの）り、疑心暗鬼になってしまう。

「あまり考えない方がいいよ♡　ルグアはそんなに考えない方だから。直感派……。って言えばわかるかな？」

　いや、比べる相手を間違えてるから。絶対ルグアにはなれないって。強すぎだし、無敵じゃん‼

「たしかに、そうだね……。ごめん……」

「あ、謝る必要はないって」

　茶番のような会話。別に嫌いってわけではない。テレビでお笑い番組を観たりするので、こういう会話をするのは楽しい。

　険しい道を歩き始めて２時間。ボス部屋は、まだまだ先。いつになればたどり着くのか……。塵（ちり）が積もいくみたいに、疲労が全身を重くさせる。

「ほんと、アレンって体力無いわね……。もうヘロヘロじゃない」

「チェリス、それ違うって。体力じゃなくて、思考力。俺の彼女が教えて……。ん？　思考力？　体力関係ないってことじゃん‼」

　やっと、ルグアが言ってたことの意味に気づく。今まで、ゲームとして考えすぎていた。リアルと同じに考えればいいのか……。

　思考を停止して気持ちを入れ替え、前へ踏み込む。少しだけ緊張がほぐれて、足取りがよくなる。

　これならルグアやルナと同じように、速く移動できるかもしれない。逃げずにチャレンジ。普通に走る動作に加速を加える。

「このままいけるんじゃね？　風がすげぇ‼」

　高速で移動する俺のアバター。身体に打ち付ける疾風は、とても気持ちが良い。ボス部屋へ直行。

　そう思ったのもつかの間。そびえる扉にぶつかったが、痛みよりも速く移動できた喜びでいっぱいだった。

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