「ほら、さっさと行きなさいよ。日が暮れるじゃない……。暗くなったら身動きが取れなくなるわよ」

　チェリスが言っていることは、間違っていない。でも、オーラが見えるだけで楽に攻略できる。

　きっと、今の俺には関係ない。暗闇だろうと、道がわかれば歩みは進む。樹海よりも高い木々には、カカオの実。取って食べてみたい。

　一度道を外れてカカオをもぎ取る。リアルさを再現しているためか、形がしっかりしていた。

「思えば、食べ方がわからない……。意味ねぇじゃん‼　わからなかったら意味ねぇじゃん‼」

「横道逸れないでちょうだい。アタシ急いでるんだから……」

〖ならば、我に乗ってショートカットするのはどうじゃ？〗

「徒歩でお願い」

　どこまで注文が多いんだよ……。俺だって愛しきルグアを助けたい。その気持ち考えてよぉ～。

「アレン、それ違うよ。ほんとに横道逸れてるよ？　ちゃんとした道を進まないと」

　言われてみれば、カカオの実を取りに行って……。たしかに、横道逸れてたわ……。すんません……。

　俺は来た道を戻って、再び黒い尾が伸びている方へ進む。道のりが長いということが良くわかる、ツルだらけの足場が悪いジャングル。

「ねぇ、アレン！　ボク、さっきから敵の気配を感じてるんだけど、オーラで確認できるかな？　人の姿じゃ範囲が狭くて……。テリトリーも小さいし」

「やってみる。けど、目が疲れてきたぁ～……。早く寝たい……」

「じゃあ休む？　チェリスはボクが背負うから。ついでにアレンも‼」

　またついでかよ……。いったい俺はどの立場にいるんだよ⁉　まあいいか……。せっかく、雷夜が背負ってくれるんだし……。

　一度チェリスを降ろして、雷夜に掴まる。同様にチェリスも掴まって、ボス部屋へ移動を再開した。

「眠い……。どうしてルグアは長時間起きていられるだよ？　さっぱりわからん……。寝ようにも眠れないし、疲れが溜まってばっかりだ……」

「ボクも同感♡　ほんと、ルグアは普通の人間なのに、不眠症になるんじゃないか？　ってくらい活動時間長いもんね♡」

　雷夜とは気が合いそうだ。俺も、もっとたくさん話をすれば良かった。そうしていれば、友達も作れたのに……。

　しばらくして、連なっていた木々が無くなり、道が広くなる。広場だろうか？

　ここで休もうと思ったが、新たな問題。誰が夜明けまで守るのか……。ルグアがいれば、きっと快く担ってくれるだろう。

　でも、今はいないのだ。誰かが守らないと危険なのはわかっている。こうなったら、やっぱり俺が……。

「大丈夫。あたしが守るので……」

「アルスさん。あざっす‼」

「この子、こういう時だけ元気なのね……」

　チェリスに痛いところを突かれて、少し恥ずかしくなった。

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