逆転生ＪＫの憂鬱

第2話 １０歳、記憶が戻った日

　俺がシオン・グローリーという人生を終えたときのこと。

　俺は、俺たちは断頭台に頭を突っ込まれていた。

　ほんの数日前、俺たちに歓声を浴びせかけた者達は、今では罵声を浴びせかけてくる。

　なんだかなぁ・・・

　跪いて、冷たい断頭台に頭を入れられた俺は、そんな風に思った。

　本当になんだかなぁ。

　俺、頑張ったんだけどなぁ。

　ずっとあくせく戦ってきて、なんだったんだろうなぁ。

　横に同じように跪いている元仲間。

　淡い恋心を抱いたリーゴ。いつも忙しい彼女の口も閉じられている。

　いつまでもちっこいままのマリーブ。サラッと大魔法を連発してたけど、本当はものすごく努力してたよな。そんないつも書物を追っていた瞳は固く閉じられている。

　二人とも泣きもせずわめきもせず、文句一つ言うでもなく、しずかにその時を待っている。

　俺だって同じだ。

　わめく気にもなれないし、文句すら出てこない。

　ただただ空しくて。

　ばかばかしくて。

　あぁ、もっと穏やかに、ホワホワと暮らしたかったなぁ。

　シャー！！

　金属と金属が擦れる不快な音。

　一瞬、首に熱いものを感じた気がした。

　けど、そこまで。

　痛みを感じる間もなく、cut out・・・・

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　次に気がついた時、俺は真っ白な空間に漂っていた。

　空間全体が白く輝いているように思えた。

　（あれ？俺死んだんじゃ)

　なんで意識があるんだろう？

　不思議な気持ちで、周りを見回す。

　ふと、その白い空間に何かがいるような気がした。

　いるような気がしたと思った瞬間、それは形をもって、人の姿になった。

　自分よりは少し上だけど、震えるほどに美しい。

　ゆったりとした白いローブ姿。ロングなストレートヘアー。

　珍しいな、ストレートヘアーなんて。まるで女神様じゃないか。

　俺は教会で祈る女神の像を思い浮かべる。

　なんか、似てるよな。

　ま、こっちの方が幾分きれいだけど。

　『それは、ありがとう。』

　へ？

　直接、頭に語りかけた？

　念話か？

　リーゴが得意だったなぁ。でもサーミヤ王女も実は得意だと思う、そうナオルが言ってたっけ？本人は否定も肯定もしなかったけど・・・

　仲間を思い出し、少し悲しい気持ちになる。

　サーミヤにベリオ。彼らは初めから俺たちを切り捨てる予定だったんだろうか？

　『ごめんなさい。』

　え？

　『ごめんなさい。こんな死に方をさせちゃって。』

　あの・・・どういう？

　『私はアレクシー。あなたがたのアレクシオンを守護するものです。』

　『え？女神アレクシー？へぇ、どおりで・・・』

　俺は教会の女神像、そう女神アレクシーを思い浮かべた。どおりで似ているはずだ。姫巫女はこの姿を見ているんだろうな。

　そんなどうでもいいことが頭に浮かぶ。

　『汝、シオン・グローリー。あなたには本当にすまないことをしました。私があなたに魔王討伐を頼んだばかりに、ひどい最期を迎えさせてしまいました。』

　「いや、別に女神様の責任では・・・」

　『いえ、私の責任です。まさか私が愛しんで加護を与えたかの国が、テレシアン国がこのような暴挙に打って出るなど・・・』

　「いや、そうなんですけどね。まぁ、怖かったんだと思いますよ。なんせ誰も手出しが出来なかった魔王軍を打ち破り、魔王その人まで殺した化け物だ。いつ自分たちにその力を向けるか、なんて思ったらゆっくり寝られないんでしょう。」

　これは本心だった。

　別に俺が殺されても許す、なんて寛大な心を持っているわけじゃない。

　ただ、そういうのはとっくに経験したってだけだ。

　俺は生まれつきステータスが高かった。

　ステータス。

　そう、アレクシオンではすべての人間はステータスを持つ。

　この世界成人は１６歳だが、これもステータスから決まるんだ。

　ほとんどの人間がすべての数値＝年齢となる。１６歳までは。

　世の中には優れた者、逆に劣等者という者もいる。だから全員ではないが、ほぼほぼ１６歳まではレベルは特に年齢とイコール、それが常識だった。

　ステータスにはレベル以外にいくつも項目があって、それらは多少前後する。ただレベルはほとんどが年齢とイコール。

　だが、僕は初めての計測の時、そう生後１年の祝福の儀において、レベルはすでに３だったという。普通なら１なんだけど・・・

　僕の産まれた村はほんとに辺境で、小さな貧しい村だった。

　単なる集落と村との違いは教会のあるなし。一応形だけの教会があったから、村と呼ばれてるけど、本当に小さなもので、教会の持っていた水晶板ではレベルとＨＰ，ＭＰが見られるという最小限のものしかなかった。

　生後１年の祝福の儀。そのとき普通なら１が並び、よく成長した、と喜ぶものだ。これが大都市になると、ＳＴＲ，ＡＴＫ，ＶＩＴ・・・・等々、細目があらわせられるから、項目によって１だったり２だったりするそうだ。その数値を見てその子の才能から育て方を考える、というのが、特に貴族や金持ちの子育て、らしい。

　が、俺の場合、生後１年、最低限表記された数値がすべて３だったそうだ。

　３歳児と同等の体力魔力がある、ということ。

　まだそのぐらいなら、天才児現る、と、大喜びされた。

　だけど次の祝福の儀。３歳で７が現れたときには引かれた。

　そもそも同年代と遊ぶようになったとき、すでに俺は７歳児の体力魔力を持っていたため、戯れてるだけのつもりでも、大けがをさせるという事件が多発したらしい。

　次第に遊ぶ子がいなくなり、やがて５歳。３度目の祝福の儀。１６。成人の数値。ほとんどの人間は１６で頭打ち。才能ある者が２０に届くか、という程度。た。

　一般的にレベルが１０になれば、自分のステータスを見ることが出来る。

　これを公的に証明するのが教会で発行するステータス表。

　１６歳成人ともなれば、大きな教会で発行された細かいステータス表を持って就活する、というのが、この世界の定番だった。

　その時に才能は２０を超えたものがあるか否かで判断される。レベルはともかく、たとえばＤＥＸ器用さの値が高ければ、細工師への適性が高いとされ、弟子に迎えられやすい、というような感じだ。専門職にはそれに適した力が２０を超えるステータスが求められるんだ。

　そういうわけで２０を超えればその分野でプロになれるという数値。その中でも一流は３０、超人と呼ばれ敬われるのは４０を超えるとされる。頭打ちは人間なら５０と言われているが、伝説の英雄とて、レベル５０は聞いたことがない。

　そういう中で、たった５歳にしてレベル１６。成人と同等のレベルを持つ。

　当然俺は自分のステータスを見ることが出来た。ほとんどの能力が成人並み。ただ、ＩＮＴ知力ＤＥＸ器用さが年齢並み、ＬＵＫ運にいたっては３しかなかった。

　そう。５歳児にして成人並みの力を持つ、５歳児並の頭の、運の悪い少年が、村の子供たちはおろか、大人にまで気味悪がられ、それどころか親にも見放されて、深い魔の森のさらに奥深くに捨てられる、なんてことは、特別なことでも何でもないんだ。

　魔の森に捨てられた俺は、しかし、その恵まれたステータスのお陰で、立派な野生児となって生き延びた。

　２年が経った頃、とある冒険者パーティが魔物討伐の依頼で魔の森深く訪れ、俺を発見する。

　その頃俺は７歳にして、この深い森の魔物をソロ討伐できるほどに強くなっており、間もなくレベルは３０に届くか、というところだった。

　その冒険者たちは捨てられた俺を保護した。

　もともと村人とさえ接点が少なく会話が少なかった俺。この２年で言葉さえ不自由になっていた。そんな俺を根気強く導きまっとうな人間に戻してくれたそのパーティは俺を冒険者として高みへと導いてくれた、といっていいだろう。

　１０歳。冒険者として名を知られるようになってきた。レベルで言えば３７。すでにそのパーティの誰よりも高ステータス。いや、その地域の冒険者ギルドでナンバーワンの実力。剣も魔法もできる天才児。

　調子に乗っていたのだろう。

　あるときパーティで龍退治に出かけ、不覚にもパーティは壊滅する。まさかの２体目の龍が現れたために、俺が焦って特大魔法をぶちまけてしまったんだ。１歩前へ出て剣で戦っていた俺は、パーティを挟んで反対側から出てきた、より大きな龍に反射的に魔法を撃った。射線からはかろうじて逃げた仲間たちだったが、余波でリーダー１人を除き、帰らぬ人となった。

　リーダーは擁護したが、この事件で、俺はその冒険者ギルドにいられなくなり、国を移動した。その後はずっとソロで活動していた。

　１３歳。スタンビートを押さえ込んだ実績で最年少Ｓ級に。

　が、遠巻きであこがれを持って見られても、誰も俺に近づく者はいない。

　１５歳。神のお告げとかで、招聘。

　初めての同年代との共闘。

　辛くも幸せな日々。

　人外の強さを持つ者達との行動は、心に平穏をもたらしてくれた。初めて本当に仲間、というものが分かったかもしれない、そんな日々だった。

　１９歳。

　魔王討伐。力を怖れられ処刑。

　そう。怖がられるのは慣れている。ハブられるのは慣れている。

　だから、殺されたって仕方がない・・・のか？

　『シオン。あなたはもっと幸せになるべきでした。私はあなたに償わねばなりません。人の身には辛すぎる結末を迎えてしまったこと、本当は幸せな余生を与える予定でしたのに。』

　女神様が責任を感じることじゃないですよ。

　『いいえ。私はあなたに幸せを与えたいのです。今生では無理でしたから、せめてもの償いにあなたの望む人生を与えましょう。あなたは生まれ変わるならどんな人生を望みますか。』

　生まれ変わるなら、かぁ。

　そうだなぁ。

　もう戦いはいらないなぁ。

　平和でホワホワした人生、そんな暮らしができたら嬉しいかなぁ。

　飾らず、そんな気持ちが出てきたのは本音だったんだろう。

　『分かりました。あなたを平和な世界で転生させましょう。ホワホワした人生を。今生の分まで、幸せにね。』

　俺は光に包まれ、意識をなくしたんだ。

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　そして１０歳。

　前世を一瞬のうちに思い出した俺。

　当然、今生の吉澤詩音としての人生もある。

　が物心ついた後、５年ちょっとの、まぁ、幸せななんにも考えていなかった人生だ。

　それに比べ濃い１９年。

　自分のものとして、しっかり刻まれている分、タチが悪い。

　１０歳の女の子としての意識より、１９歳男Ｓ級冒険者としての自覚が上回る。

　こんなの嘘よ、一応は日本人の女の子としての常識も、ものを言う。

　が

　「ステータスオープン。」

　つぶやいた俺の前には、前世に見慣れたステータス表示。

　吉澤詩音。レベル１０。・・・・すべて１０の表示は逆に新鮮だ。

　そして、グレーになっている文字や数値。

　シオン・グローリー。レベル４８。・・・・以下、まさに死んだ時の数値。

　見慣れぬ名前の横のプルダウンボタン。触れると、詩音とシオンの色が逆転する。

　ドクン。

　体の奥底が胎動して、ステータスの変化を感じた。

　研ぎ澄まされるあらゆる感覚。

　慌てて、プルダウンを詩音に戻す。

　感覚が遮断されたような心細い感覚。

　俺は、私は、恐怖に泣きながら気を失った。

　吉澤詩音１０歳の出来事だった。