両親が勇者と魔王だなんて知らない

第16話 一方その頃、暁の旅団は (4)

「くそぉっ！　暁の旅団のやつらめ！」

　サウス卿ことノーランド = サウスは、執務室の花瓶を激昂のあまり叩き落とす。

　ゴブリンの集団の情報を、早めに掴んだにもかかわらず、領主からは加点どころか減点だ。

　希望していた祭（さい）への参加も絶望的。

　忌々しいあの小娘が大公などへ、もし成ったら……

「だ、旦那様、暁の旅団のリーダーのランドルフが来ましたが」

「……通せ」

「かしこまりました」

　今更報告に来たのか？

　なんにせよ奴らの処遇は、ノーランドの中では既に決まっていた。

「失礼します」

　ランドルフはそう挨拶をして、サウス卿の執務室へと足を運び入れた。

　サウス卿の顔を確認するが、なんとなく怒っているようだ。

　どうしたのだろう？　

　もしかしたら、タイミングが悪い時に来てしまったのかな、などと思いながら申し開きを始める。

「この度はゴブリン討伐の失敗、申し訳ございませんでした」

「討伐の失敗は耳に入っていた。して、討伐失敗の理由を聞こうか」

「はい」

　ランドルフは、そこで緊張により唾を一飲みする。

　落ち着け、大丈夫なはずだ。

　と自分に言い聞かせて話を続ける。

「討伐失敗しましたのは、事前にゴブリンの集団の頭は、ゴブリンジェネラルと聞いていました所、実際はゴブリンキングだった為です」

「なるほど、元々不可能であったと？」

「はい、あれは一介の冒険者では不可能で、軍による対処が必要であるかと。今では領から、軍が派遣されているのでは？」

　ランドルフはそう考えての、このタイミングでの申し開きだった。

「いや、軍など派遣されておらん。お前の言う、一介の冒険者が討伐成功させよったぞ。お前と同じBランクで、リーダーは少年だという」

　何？　そんな冒険者パーティーが、このカラカス地方にいたのか？

「でしたらそのパーティーは、Sランク相当の実力が、そもそもあったのでしょう。ちなみに、そのパーティーのリーダーの名前は？」

「確か……ランスとか言ったかのう」

　は！？　ランスだと？　あの無能が？…………いや、あり得ない。

　きっとまた、優秀なパーティーに寄生して、メンバーが優秀なだけだろう。

「そんな事よりランドルフ、お前、村から離れる際に討伐が成功したと嘘をついたらしいの？」

　なぜそれを！？

　そうか、ランドルフの算段では、ゴブリンによって村は壊滅する予定だった。

　だがそれを、例の冒険者パーティーが討伐成功してしまったため、生存者が残ってしまったのだ。

　しまった、と思いランドルフの額には、冷や汗が流れる。

「領の治安局が、捜査に乗り出すらしいから覚悟しておけ。それと、お前らとわしとの専属での冒険者契約も解約する」

　な！？　そうなれば俺たちはもう終わりだ！　どうする！

　ランドルフは、その頭を必死でフルで回転させる。

　何か打開策は？　何かないか？

「貴様らのせいで、領主様からの覚えも悪くなってしまったわ。忌々しいマクルーハン卿の小娘にも、祭（さい）の推薦を取られるし」

　忌々しいマクルーハン卿の小娘……そうか、これだ！

「サウス卿、そのマクルーハン卿の小娘、邪魔では？」

「確かに邪魔じゃが……何が言いたい？」

「我々に始末をお任せ頂けたら」

「……………」

　サウス卿は考え込んでいる。

　通常であれば、貴族の公爵の暗殺の提案など決してしない。

　得られるメリットを勘案してもリスクが高すぎるからだ。

　だが絶体絶命の今となってはの、起死回生の提案だった。

「……お前たちが、それを成功させられるのであれば、考えてやってもいい。治安局の捜査の妨害などもな」

「お任せを。貴族の小娘一人や二人、その気になれば容易いものです」

　疲れた……。

　サウス卿邸宅から出た、ランドルフは色々と消耗していた。

　一旦、最悪は回避できたが、それもこれから次第のこと。

「おい、ランドルフ、サウス卿との会談、どうだった？」

　邸宅の前で待たせていた、メンバーの補助魔術師のエディが早速聞いてくる。

「……マクルーハン卿を殺る事になった」

「はあ！？　なんだそりゃ、マクルーハン卿ってあの公爵のマクルーハン卿か？」

　ランドルフは、メンバーたちに会談の経緯を説明する。

「だからあの時、ゴブリンを討伐したって、嘘つくべきじゃなかったのよ！」

「そしたら俺たちは逃げ切れたか怪しかったぞ！　あれはあの時の最善の判断だよ！　お前も同意してただろ！」

　攻撃魔術師のエリーは、もう終わりだと言わんばかりに頭を抱えている。

「マクルーハン卿を殺れれば、今回の件も不問になるはずだ。そうじゃなきゃ俺たちは犯罪者でお縄だ。やるしかねえんだよ！」

　そこまで話したところでランドルフは、ゴブリンキングの討伐パーティーのリーダーがランスであるらしい事を思い出し、それをメンバーに話す。

「どうせまたランスの事だから、上手く寄生してるんでしょ」

「おい、ランスが暗殺先の貴族のお抱えなら、俺らの所に連れ戻せば情報を引っ張れるだろ。上手くいきゃスパイもやらせられるし」

「そうか、その手があったな！　俺らのパーティーに戻してやるとでも言えば、あの無能の事だ。喜んで言う事聞くだろう」

「どうせ新しいパーティーでも、持て余されてるだろうしな」

　ゴブリンキングの討伐もメンバーが優秀なんだろう。

「じゃあ、まずランスを捕まえに行くか」

「あいつ、どこにいるんだろ？」

「まあ、冒険者ギルドの前で張っておけば現れるだろう」

　ランドルフは仲間を連れて、まずは冒険者ギルドへと向かった。