前のエピソード――９月27日④

　スカイミュージシャンパーティーのオープニングはラッキーカラーズだった。あすかさんが先頭となって歌っていた。正直な話をすると、曲自体はあまり好みではなかった。だが、彼女は俺にはできない『躍り』という表現を完璧にこなしていた。それがなんか異次元で、何よりも美しいと感じた。

　アイドルに疎かった自分だが、そんな表現を強くだせるのがアイドルなんだと、初めて感じることができた。そして、ステージの終了と共に、違うステージにカメラが切り替わった。そして４人組の男たちが、それぞれマイク、ギター、ベース、ドラムをかき鳴らし始めた。

　確かに、良いバンドだった。俺は見終わって須川を見る。

　「よし、それじゃあ今度一緒に行くか、ラベンダーマインドのライブ」

　「よっしゃあ！ありがとうございます」須川は満足そうに言った。

　「それじゃ、今日は付き合ってくれてありがとう」

　「いえいえ、とんでもないっす」須川はそう言うと、一旦息を潜めて、また申し訳なさそうに口を開いた。

　「そう言えばはっさん、心理試験の新曲ってまだでないんすか？」

　「ああ、そう言えばそうだな。実はもうほぼ完成した曲があるんだ」俺はテレビを消しパソコンを立ち上げる。デスクトップに並べてあるファイルから、『新曲』というファイルを選択し、デモバージョンを再生して見せる。

　ずんと重いギターリフと、儚いピアノ伴奏を組み合わせた壮大なイントロからスタートする曲。『消えない夢』という曲だ。今までよりもハードなメロディで、もしかしたら反感を買うかもしれないと思っていた。だから取り敢えず、須川が聴きたがってくれたのはありがたい。須川はなにも言わず俺の曲を聴く。何度かうんうんと頷いていた。そして、曲が終了した。

　『いつかもう死なない夢の片隅で足掻いてずっと生きていたい』と言う歌詞で締めくくった。須川は曲が終わると急に笑いだした。

　「はっさん、これは最高傑作っすよ！」そう言って急に俺の手を握ってきた。

　「うお、ビックリした。酔ったか？」

　「いえ、これは売れてしまいます。だから今のうちにはっさんと握手しておかないとと思って」

　「売れたとしても突然縁切りなんかしないよ！」俺は須川があまりに喜んでくれたので照れ隠しに笑っていた。

　だけど、俺はまた笑顔を隠す。

　「ただ、自分でちょっと気に入っていないところがある」

　「なんすか？」須川は不思議そうに聴いてきた。

　「ベースラインだよ。どう思う？」

　「どうかって言われましても。はっさん、ベースとドラムはいつも通り打ち込みっすよね」

　「そうなんだよ。ピアノ、ギターはできるけどベースとドラムは何故か知らないが苦手なんだよ。だからもう仕方がなく打ち込んでるんだ」

　「なるほど、リズム隊の楽器が苦手なんすね」

　「そうだ。……ああ、そう言えば須川はアイドルのオーディションに受かる前は楽器やってたんだよな。確かベースも弾けたとか」

　「あー、最初はバンドやろうとか思っていたんですよ。だからまあ、弾けなくもないっすけど」

　「なら、この曲のベース、須川弾いてみてくれないか？」俺は須川を見た。彼は驚いたような顔をする。

　「良いんすか？」

　「ああ、当たり前だ。楽曲のデータを渡しておくから、ベースをおと当てしてくれないか？なんならゴテゴテアレンジしてもらっても良い。そしたら心理試験初のコラボ作になるし面白いかもしれない」俺は熱をいれて言う。言う度に、これは面白いかもしれないと感じるようになった。ずっと一人で作ってきたから、違う音をいれると言うことは、全く新しいことにチャレンジするのとイコールだ。

　須川は、ゆっくりと口を開く。

　「なら、ならっすよ」須川は躊躇ったように話を切り出した。

　「俺を心理試験のメンバーにいれて下さい」

　須川はそう言うと俺を見つめてきた。『心理試験』の『メンバー』。そのワードが、しばらく理解できなかった。