【前日譚・第一章完結】月下独虎抄〜泣き虫國主、乱世を生くる

前日譚 小春日和前 十三、粉骨砕身 ⅰ

◉登場人物、時刻

【戸田方】

戸田高雲斎　　　　中堅國人衆。棟梁家の血に

　　　　　　　　　連なる。

佐奈田十郎　　　　戸田軍の若近習。弓の名手。

　　　　　　　　　有能だが思い込みが激しい。

巳初（みしょ）の刻　午前九時から午前十時

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

前日譚　小春日和前（こはるびよりのまえ）　十三、粉骨砕身（ふんこつさいしん） ⅰ

庚戌（かのえいぬ）二年長月十六日　巳初（みしょ）の刻　佐奈田十郎（戸田方本隊近習）

　逆光のなか。

　槍に突き落とされる様に、馬から堕ちていった黒いかげ（殿）。

　山の端（は）の月。臥所より庭に照り返す蛍を共に見し夜。

　あの日、身命（しんみょう）を賭（と）してこの方を御守りすると誓った。

　その誓いを愚かな私は、守れなかった。

　君がため　惜しからざりし　命さへ……　

「……っぁぁぁああああっ！」

　死のう。

　落馬した体の痛みも消えた。元よりこれから死ぬる身であれば、意味などないが。

　圧（へ）し斬った賊の太刀を引っ掴（つか）むと、三人の賊に斬り掛かる。

　此方（こちら）を見ていなかった賊の頸（くび）を斬り落とす。力任せの蛮用に耐えきれず、太刀もひん曲がる。捨てる。

　賊の一人が斬り掛かってくる。

　大上段から振り落とされたそれを、籠手（こて）の金具の多い部分を突き出し、防ぐ。もう痛みも感じない。

　脇差を素早く抜き、賊の胴丸と帯の緩んだ草摺（くさずり）の間に差し込んだ。力任せに脇差を捻（ひね）ると、賊は倒れてそのまま動かなくなった。

　周りを見渡すと、最後の賊は一目散に逃げるところだった。

　逃がさない、逃がしてなるものか！

　…………弓がない。弓持（ゆみもち）*1が居ない為、夢中の内に弓を失ってしまった。

　周りの近習から四方竹弓（しほうたけのゆみ）を奪うと、筈高（はずだか）に負った箙（えびら）から征矢（そや）*2を引き抜き、矢を放つ。

　距離はわずかに二間*3。

　最後の賊は胴丸の上、頸（くび）の根本から射貫（いぬ）かれて、喉から征矢を突き出した奇怪（きっかい）な塑像（そぞう）となって、倒れ伏した。

　殿、仇は取りました。この愚か者を御許し下さりますか？……今、御傍（おそば）に参ります。

　両膝を突き、脇差を抜こうとする。

　しかし、脇差がない。……そう言えば、二人目の賊を刺して、余程深く食い込んだのか、抜けなくなって、そのままにしたのを思い出した。

　不覚。武士（もののふ）の最期に、これ程無様（ぶざま）とは。

　こうも未熟であるから、やってはならぬ仕損（しくじ）りをするのだ……

　見回す。

　この際、賊のでも良い。脇差は無いか？

　その時、倒れている人が肩を痛そうに摩（さす）っているのが目についた。

　…………バツの悪そうな顔をした、肩を摩（さす）っている殿を。

　話しかけてくる。

「…………やぁ、」

　…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………えっ？

庚戌（かのえいぬ）二年長月十六日　巳初（みしょ）の刻　戸田高雲斎（戸田方本隊）

「殿っ！」

　近習の誰か、鋭い声が響く。

　この先の策を練っていたオレが物思いから覚めると、至近から三本の槍が伸びてきた。

　これは避けられぬ……？！

　咄嗟（とっさ）に鐙（あぶみ）から足を抜き、後ろに倒れる。後の事など考えない、無防備な落馬。

　人生は須（すべから）く博奕（バクチ）よ。

　周辺が落ち着く。…………如何（どう）やらオレは博奕（バクチ）に勝ったようだ。左肩を中心に全身が痛い。腰にも背にも妙な違和感がある。

　それでも生きている。

　敵は近習の奮闘により、退けられたようだ。

　全身に渡る身体の痛みも、絶体絶命の危機を脱した代償と考えれば、安いものだ。

　…………あの近習、真っ白に燃え尽きてるけど、何だろう？

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

◉用語解説

*1【弓持（ゆみもち）】

　馬上の主人の弓や矢を運搬する非戦闘員。

　当時の軍役を記した資料（後北条氏『着到帳』）を見ると「歩弓侍」と「弓持」が別項目で立てられています。「歩弓侍」の装備規定は「甲立物（かぶとたてもの）・具足・指物（旗）」で重装備ですが、「弓持」は「具足・皮笠（陣笠）」とあり軽装である事から、自身が弓で戦闘をする者ではなく、主人の弓道具を運搬・管理する戦闘補助員だったと考えられています。

　こう言った戦闘補助員は他にも見られ、甲斐武田氏の『軍役定書』には「甲持（かぶともち）」「持鑓（馬上の主人の持鑓を運ぶ非戦闘員）」が、越後上杉（長尾）氏の『軍役帳』には「手鑓（武田氏の持鑓に同じ）」がそれぞれ見えます。

　この時の戸田軍には護衛につく歩兵（作中名称の被官衆・軍役衆）が居ないので、当然これらの人々もいません。

*2【筈高（はずだか）に負う、箙（えびら）、征矢（そや）】

「箙（えびら）」は矢を入れて背に負う道具。「筈高（はずだか）に負う」はその箙（えびら）を右腰から背中へ斜めに背負う事で、良い武者の証とされました。「征矢（そや）」は狩りにつかう「狩矢」、練習・儀礼用の「的矢」などに対し、戦場で使う軍事用の矢を言います。

*3【二間】

　約３.６メートル。

　中世の和弓は最大で400メートルほど飛んだそうです。ただし、最大射程の辺りではほとんど殺傷力は無かったと考えられます。

　有効最大射程がどれくらいかは分かりませんが、仮に半分としても２００メートル。

　現代でも弓道競技の「遠的」は６０メートル先の的を射るそうなので、いずれにしても二間の距離は「至近距離」と言って良い近さだと思います。

　君がため　惜しからざりし　命さへ

　　長くもがなと　思ひけるかな

（後拾遺和歌集　百人一首歌　藤原義孝）

『貴方のためならば捨てても惜しくはないと思っていた命さえ、貴方と会う為ならば、出来るだけ長くありたいと思うようになりましたよ』

　お読みいただきありがとうございます。もしよろしければ、感想、フォロー、評価お願いします。