【前日譚・第一章完結】月下独虎抄〜泣き虫國主、乱世を生くる

前日譚 小春日和前 十二、無慙無愧ⅳ ／萌え出づるⅲ

◉登場人物、時刻

⚫︎ 無慙無愧（むざんむき）ⅳ

【南武方】

井手山主税助　　　南武家の重臣。本隊に参加。

井手山主水　　　　主税助の弟。伏兵を率いる。

【戸田方】

戸田高雲斎　　　　中堅國人衆。棟梁家の血に

　　　　　　　　　連なる。

佐奈田十郎　　　　戸田軍の若近習。弓の名手。

　　　　　　　　　有能だが思い込みが激しい。

巳初（みしょ）の刻　午前九時から午前十時

⚫︎ 萌（も）え出（い）づるⅲ

？？？？　　　　主人公。今回は出番あります。

　　　　　　　　数え年で八歳。棟梁家の庶長

　　　　　　　　子（側室から生まれた長男）。

伊兵衛　　　　　村の中で主人公が侍身分である

　　　　　　　　事を唯一知っている子供。

　　　　　　　　数え十五歳。

　　　　　　　　今回の石合戦で副将を務める。

悟助　　　　　　主人公が参加する村の大将格。

　　　　　　　　大柄で乱暴な典型的なガキ大

　　　　　　　　将。総身に回りかねる知性。

　　　　　　　　対戦相手の与兵衛とは仲が

　　　　　　　　悪い。自分より大柄な主人公が

　　　　　　　　気に入らない。

与兵衛　　　　　相手方の大将。腕力も知恵も悟

　　　　　　　　助と良い勝負。

午正（うませい）の刻　正午から午後一時

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前日譚　小春日和前（こはるびよりのまえ）　十二、無慙無愧（むざんむき）ⅳ ／萌（も）え出（い）づるⅲ

庚戌（かのえいぬ）二年長月十六日　巳初（みしょ）の刻　戸田高雲斎（戸田方本隊）

「殿っ！」

　近習の誰か、鋭い声が響く。

　随身の者ども*1がいつの間にか増えている。

　………………ん？

　自分の思考に違和感を感じた瞬間、直ぐ近くから、何本もの槍が伸びてきた…………！

庚戌（かのえいぬ）二年長月十六日　巳初（みしょ）の刻　佐奈田十郎（戸田方本隊近習）

「殿っ！」

　居るはずもない被官衆・軍役衆が、何処（どこ）からともなく現れ、殿の廻りを囲んでいた。

　不覚にも、余りに自然に現れた為、気付くのが遅れてしまった！慌てて馬ごと敵との間に割って入る。

「何奴っ！」

　声と同時に下郎に斬り掛かる。

　賊は受け太刀するが、馬上から力任せに圧（へ）し斬る。体重をかけ過ぎて、馬上から落馬する。

　他の近習たちも異変に気付き、続々と殿の廻りに集結する。しかし、その合間を縫って正面から現れた三人の賊が、殿に槍を突き出す。

「殿っ！！」

　地面に片膝をついて見上げる、理由の分からない後悔と共に。

　自分が何か、してはいけない仕損（しくじ）りをしでかしたという焦燥（しょうそう）。

　馬の上、逆光のなか。

　黒い陰の殿は槍に突き落とされる様に、馬から堕ちていった。

丙寅（ひのえとら）三年神無月（かんなづき）十日午正（うませい）の刻　伊兵衛

　神事開始の鉦（かね）の音がなり、進軍を始めて小半刻（こはんとき）*2。

　昼を過ぎ、河がそよそよと流れ、空には鳥が群れをなし、冷たかった風は多少なりとも温（ぬく）まってきた。

　この河原で弁当を広げれば、どんなに気持ちが良いだろう。多少、草木が生（お）い繁（しげ）ろうとも、気にならないだろう。もっとも中食（ちゅうじき）*3にはまだ一刻ほどもある。

　村の連中も野掛け*4気分だ。悟助も上手くもない唄を謡（うた）いながら菖蒲を振り回し、先頭を歩いている。

道　丘崖崖崖崖崖崖崖森森『神』河河河

　道道『小高い丘』崖森森　道　河河河

森森崖　　　　　崖森森森　道　河河河

林森森崖崖崖崖崖森林　　　道草草河河河

　　林林林林林林林林　　　道　草河河河

　　　　　　　　　　　　『御』河河河

　　　この辺り草場　　　　道河河河

　　　　　　　　　　　　　道　河河河

　『御』＝御厨（みくりや）（主人公）の保　

　『神』＝神楽（かぐら）（敵方）の保

「おい、」

　…………隣の“のっぺら坊”が余計な事を言い出さなければ。

　束の間の平和を破った輩（やから）は小走りで先頭まで移動すると、よりにもよって悟助に突っかかった。

「……何だ、ヨソ者？」

「お前は阿呆か？」

　、それはその通り。

「なにっ、何、言いやがる！」

　腕を振り上げ、叩きつけようとする悟助。

「一撃もらえば負けの大将が先頭を堂々と歩いてどうする？」簡単に避（よ）け、話を続けるのっぺら坊。

　…………どういう意味だ？

「何言ってやがる！どうせ敵はあの旗の下にしか居らんわ！ビクビクしやがって、くだらねぇ」

　その通りだ。ここには俺たちの他、誰もいない。

「……全員であの叢（くさむら）に石を投げ込んでみろ」

　おいおい。

「…………ヨソ者、てめぇ良い加減にしねぇと」

　そろそろ止めなければ。私が歩み寄ろうとした瞬間、

「もし、それで何も起きなければ、全裸でこの神事をこなそう。それで乙名（おとな）に何か言われても、恨み言は言わない」

　……………………

「………………二言はねぇな。よし、お前ぇら。あの叢（くさむら）に石を投げ込んでみろ」

　村の衆が手頃な石を拾い、やれやれと投げ込もうとした瞬間、叢（くさむら）からガサガサと物音がして、やぁー！と何人か飛び出てきた。腕と頭に紅花染（べにばなぞめ）の布。

　吃驚（ビックリ）しつつも手の石を投げつける。元々、相手は少数で、何人かが一撃貰ったものの、無事討ち取った。悟助への一撃はのっぺら坊が防いだ。

「くそぉ」悔しがる相手方。

　声もない悟助。

「……何故（なにゆえ）わかった？」

　私が代わりに問う。周囲の人間も耳を傾けていた。

「昔から雁行（がんこう）の乱れ*5は敵の伏勢に注意せよ、と言い伝えがあるのだ」

　双肌（もろはだ）脱いだのっぺら坊が答える。百姓にも中々居（い）ないであろう、鍛え抜かれた美事（みごと）な身体（からだ）。

　…………………………………………？

　何故（なぜ）、脱いだ？*6

「くそぉ、奴ら。騙（だま）し討ちとは許せねぇ！」

　気を取り直した悟助が悔しそうに気炎をあげる。村の衆も大なり小なり憤りを隠せない様だ。

　士気は逆に高まった。肝を冷やしたが、雨降って地固まると言って良いだろう。

　村の衆一丸となって進む。

　隊列真ん中に引っ込んだ悟助の代わりに先頭を進むのは、半裸ののっぺら坊だった。

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◉用語解説

*1【随身の者ども】

　護衛兵。徒士侍、被官衆・軍役衆など徒士立ちで貴人や大将の周りを守る者。

*2【小半刻（こはんとき）】

　現在の三十分。四半刻（しはんとき）とも言う。

*3【中食（ちゅうじき）】

　いわゆる“おやつ”。現代語でもある「おやつ」の語源は午後二時から午後四時（不定時法により季節によって変動あり）のおやつの時間が「（昼）八つの鐘」の時間（御八つ）だったからとされています。

　中世当時は一日二食（朝・夕）だったため、“おやつ”は非常に重要でした。

*4【野掛け】

　現代でいうところのピクニック。野遊び。

*5【雁行（がんこう）の乱れ】

　後三年の役を題材にした「後三年合戦絵巻」での一番有名なシーン。大江匡房（おおえのまさふさ）から兵法を習った（とされる）八幡太郎義家が「雁（かり）の群れの隊列の乱れ」から敵の伏兵を見破り、逆に殲滅（せんめつ）する、という場面です。この場面の伝承地は現在「立馬郊」と呼ばれています（秋田県横手市）。

　雁（ガン）は現代でいうマガン、カリガネ、ヒシクイなど。晩秋から初冬にかけてロシアなど北方から日本に渡り、晩春から初夏にかけて北方へと去る渡り鳥。あの特徴的な隊列は、飛ぶ時に発生する空気の流れ（翼端渦流）を利用して、より少ない力で長い距離を飛ぶためと考えられています。

*6【何故（なぜ）、脱いだ？】

　リスペクト。

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