【前日譚・第一章完結】月下独虎抄〜泣き虫國主、乱世を生くる

一章 棟梁襲名 十、対高雲斎戦Ⅴ

◉登場人物、時刻

於曽右兵衛尉　　棟梁方討ち手の大将。戦巧者。

上原備中　　　　宗家直参の侍。中央の陣の所属。

戸田高雲斎　　　有力國人衆。棟梁家の血に

　　　　　　　　連なる。棟梁家の家督争いに

　　　　　　　　乗じて叛旗を翻す。

大堂辻前大隅　　豪農。乙名衆。若衆のリーダー的

　　　　　　　　存在。軍役二鑓。

　　　　　　　　戸田方の在郷被官。

？？？？　　　　主人公。次期棟梁。

巳正の刻　　　　午前十時から午前十一時。

午初の刻　　　　午前十一時から正午。

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一章　棟梁襲名　十、対高雲斎戦

丁卯（ていう）四年如月十四日　巳正（みせい）の刻　於曽（おそ）右兵衛尉（ひょうえのじょう）

　戦が始まり半刻が過ぎようとしている。

　今の所、互角に事を進めてはいるが、中央の陣が薄い分、少しずつ押されつつある。

　……あと少し、あと少しだけ保（も）ってくれ……

　左翼の於曽の兵を鼓舞する。

　細心の注意を払い、崩れかけた戦線に予備兵を入れ、持ち堪えさせる。

　あと少し……

　丁卯四年如月十四日　巳正の刻　大堂辻前（おおどおのつじのまえ）大隅（おおすみ）

「よし！押し込め！勝てる、勝てるぞ！」

　山口弥兵衛、木村佐兵衛ら小百姓隊が隊列を乱して押し懸（が）かりし始める。

　遺憾（いかん）！奴ら、初めての戦場で我を忘れておる。

　御家来さまは……止めぬつもりか！

『瀬踏み』に使う気※だな。

「隊列を乱すな！戻れ！そちらは中央の陣だ！隊列に戻れ！」

　だめだ、恐怖と欲望で聴こえていない！

　丁卯四年如月十四日　巳正の刻　上原備中

　此度の戦は異例尽くめだ。

　我ら宗家衆は棟梁の軍配にのみ従う。

　だと言うのに「此度の戦は於曽右兵衛尉殿の差配に従う様に」との下知があった。

　…………誰から？

　我ら宗家衆は棟梁の軍配にのみ従う。誰とも判らぬ下知に従うなど我らの誇りが許さぬ。棟梁が不在の戦は戦功も認められるかどうか、判らぬ。棟梁以外の恩給など我らには必要ない。

　そもそも我らにとって於曽も戸田も大して変わらぬ。

　我らのみが宗家の兵。彼奴腹（きゃつばら）など何時裏切るかも知れぬ。宗家の招集であったから応じたが、誤りであったか……

　……この戦で死しては、犬死にだ…………

　丁卯四年如月十四日　午初（うましょ）の刻　於曽右兵衛尉

　……中央の陣が崩れる。潰走（かいそう）こそしていないものの、はっきりと判る速度で後退する。

　我ら於曽の左翼は踏ん張り、その場に留まる事に成功する。

　左翼に当たっていた敵勢も勢い、中央へ引き寄せられていく。

　……今じゃ！

　左翼の左方、外半分を使い、敵方の右翼に横槍を入れる。

　声にならない叫びが戦場を支配する。

　……その時、確かに戦場の流れが変わった。

　……この時、於曽右兵衛尉の取った作戦は元々の『無理押しはせず、敵を引き摺り出し、相手方に出血を強い、兵を温存し時を稼ぐ』という戦略を、引かずにその場に留まって行える様、アレンジしたものだ。

　ある程度の犠牲が出るが、許容し当初の目的を達成する。一部の陣を薄くし、態（わざ）と後退させ、少しずつ左翼への圧力をいなしてその場に留まる事により、時間差で横撃を加える。

　古くは大王Alexandrosなどに見られる斜行陣の亜種。充分な準備が有れば、後世に名を残す戦になったであろうと……

　丁卯四年如月十四日　午初の刻　戸田高雲斎

「……成る程ねぇ。大したモンだわ。お見事、お見事。まっ、でも、それが限界だよねぇ……」

　本陣にて嘲笑（あざわ）らう。

　丁卯四年如月十四日　午初の刻　？？？？

「若っ！」

　騎侍の一人が声を挙げる。小さいが鋭い声。

「好機ですぞ、今、攻め寄せれば！」

　……未（ま）だだ。

　軍配を抑え、兵を鎮める。

　兵どもは直ぐに興奮状態から醒（さ）める。

　……良き兵（つわもの）どもよ。

　未（いま）だ、好機にあらず。

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◉用語解説

【『瀬踏み』に使う気】

　この場合の意味は棟梁方の敗勢が、本当の敗勢か、それとも敵の計略か判断がつかなかったので、自前の家来や装備の良い軍役衆を温存し、小百姓隊だけ先行させて様子を見た、の意味。

今回もお読み頂き有難うございます。