【前日譚・第一章完結】月下独虎抄〜泣き虫國主、乱世を生くる

一章 棟梁襲名 九、対高雲斎戦Ⅳ

◉登場人物、時刻、戦力比較

於曽右兵衛尉　　棟梁方、討ち手の大将。

余戸左衛門尉　　棟梁方、討ち手の寄騎。

？？？？　　　　主人公。次期棟梁。

戸田高雲斎　　　有力國人衆。棟梁家の血に連なる

　　　　　　　　一門。棟梁家の家督争いに乗じて

　　　　　　　　叛旗を翻す。

○棟梁家方戦力　十九騎、総勢七十五人。

【内訳】

　　宗家の兵は総勢五十六人。

　　騎侍二騎、長柄持四人、鑓持一人、弓持三張、

　　小旗持一人。　

　　それぞれ、四人の被官衆、軍役衆が付く。

　　五十五人＋余戸左衛門尉

　　於曽方、総勢十九人。

　　騎侍一騎、長柄持三人、弓持一張、

　　小旗持一人。

　　それぞれ、二人の被官衆、軍役衆が付く。

　　十八人＋於曽右兵衛尉

○戸田方戦力、おおよそ三十五余騎、

総勢百二十余人。騎兵、弓兵は少なく、鑓雑兵が

多く見える（物見からの報告）。

辰正の刻　　　　午前八時から午前九時

巳初の刻　　　　午前九時から午前十時

卯正の刻　　　　午前六時から午前七時

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一章　棟梁襲名　　九、対高雲斎戦Ⅳ

丁卯（ていう）四年如月十四日　辰正（たつせい）の刻　於曽（おそ）右兵衛尉（ひょうえのじょう）

　余戸（よと）左衛門尉（えもんのじょう）殿と軽く言葉を交わす。急場に話ができる余裕は恐らく無い。

　真面（まとも）に当たっては勝味は薄い。

　故に陣に一工夫する。中央部を少し薄くして、その分、右翼と左翼に厚みを持たせる。

　左翼に於曽の兵を一塊（ひとかたまり）に配置して、左衛門尉殿には右翼、中央をお願いする。

　また麾下（きか）の給人衆※に計（はか）らい、騎侍には下馬してもらい、小旗持も含め予備の鑓を貸し与え、備えの前で鑓侍、鑓雑兵と共に隊列を組んでもらう。「今更、鑓雑兵の真似事など……」と文句は言われたが、御味方の不利は肌で感じるのだろう、従ってくれた。

　策と呼ぶにはいささか心許無さ過ぎる工夫だが、今の儂に思い付く最良の方法だ。

「「「放てぇーーっ！！」」」

　巳初（みしょ）の刻、両軍の声が響き、矢合わせから戦が始まる。矢の数は互角か、味方勢の方がやや多い。宗家直属の兵は良く訓練されている事もあり、弓矢の勝負はこちらに分がありそうだ。

　「「どん、どん、どん、どん、どん、どん」」

　腹に堪（こた）える軍太鼓の音が両軍の陣から低く鳴り響く。

　それに合わせて両軍の打ち物侍、鑓雑兵、小旗持など隋兵（ずいへい）が一丸となって、横陣を保ちつつ押し出していく。面を襲う様に降り注ぐ矢の雨に討たれ、両軍の兵が倒れていく。

　ここまでは優勢に戦えている、問題はこの先だが……

丁卯（ていう）四年如月十四日　卯正（うせい）の刻　？？？？

　高砂の渡しを渡り、ぐるりと集落を避け、戦さ場へ。

　戦さ場には我らが一番先に着いた。小さな森の中に身を潜め、装備を整える。馬を鳴さぬ様に轡（くつわ）を篏（は）め、細心の注意を払う。

　少し前に敵方が着到し、陣を構えている。本陣まで設（しつら）え、全体に余裕が見える。

　二度程、此方（こちら）にも物見が来たが、そもそも兵が居るなどと疑っていないのだろう、森の中を伺（うかが）う事も無かった。

　……床几の上に腰掛け時を待つ。

　弥助はまんじりともせず、傍（かたわら）で己（オレ）の兜を大事そうに捧げ持っている。

　二騎の侍どもは己（オレ）と同じ様に床几に座っている。

　雑兵どもは思い思いに寛（くつろ）いでいる。

　馬は一塊（ひとかたまり）に繋いであり、時々雑兵どもが何呉無（なにくれな）く世話をしている。

　鉄の『七曜の軍配』をくるり、くるりと弄ぶ。

　戦は焦っては負ける。

　物見に立っている三人を合わせても、此方の兵は総勢、十三騎。

　機を見極めねば、簡単に全滅するであろう。

　機を見極めねば。

丁卯（ていう）四年如月十四日　巳初（みしょ）の刻　戸田高雲斎

「クハッ」

　本陣の中で北叟笑（ほくそえ）む。

　右兵衛尉の爺ぃは今頃、青くなっている事だろう。戦巧者の右兵衛尉だが、此度は情勢が悪すぎた。引きの戦で此方（こちら）を引き付け、出血を強いるつもりだったのだろうが、陣の敷き方一つでこのザマよ。

　同情するぜぇ。

　そもそも奴の取れる手は最初から多く無かった。両手を縛られて戦に出る様なモンさ。

　－－そして、これから益々取れる手が無くなる。

　血が沸（たぎ）る。これだから戦（バクチ）は辞められねぇ。自分の命みてぇなデカいもんが掛かってりゃ尚更だ。

　まっ、後は仕上げを御ろうじろ、ってなモンよ！

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◉用語解説

【給人衆】

　家臣。所領内で給田（知行地）を受け、その対価に軍役と近侍を勤める人。

　所領を与える側が自分で被官にする場合と、更にに上の主筋から寄騎として与えられる場合が存在しました。

　家臣ではありますが、同時に一家の当主でもあり、無理な指揮には従わない事もありました（その場合、勿論、主君との争い事の種になります）。

　例えば、井伊直政は部下に冷酷な事で有名で、家康に付けられた家老近藤秀用と対立し、後に秀用が出奔する、という事態になりました。

　今回もお読み頂き有難うございます。