　割れんばかりの拍手と共に出て来た私達は、大きな歓声に迎えられる。ステージを下から見るのと上から見るのでは、全然違う事にも気づいた。

　三上さんに小さな声で尋ねる。

「やれる？」

「応よ！」

「準備はオッケー？　ミュージック、スタート！」

　フォークダンスをちょっとアレンジして踊りたい。最初聞いたときは何を言っているのか分からなかった。けれど、三上さんが私とどうしてもやりたいと言ったので、組んでやる事にしたのだ。

　ゆっくりとした曲に合わせて、振り付け通りに踊っていく。

　歓声も忘れ、皆見入っているようだ。順調だ。このまま中盤を迎える。

　ここでは、練習で一度も成功しなかった技が入っている。それは、私と三上さんがくるくる回転しながら、入れ替わるという技だ。

　右と左がこんがらがってしまい、三上さんも私も何度もフラフラになった。

　でも、いけるっ！　今日だけは確信があった。

　いよいよ、その場面に突入する。私も三上さんも、タイミングはばっちり。

　そして―――

　何とか成功した。足がもつれたが、三上さんの足が綺麗にカバーしてくれた。

　大丈夫だ。これで、何とかなる！　関門は乗り越えた。後はもういける所まで進む！

　一つ一つ、技をクリアしていく。今までとは違う。何だか、お互いの緊張が伝わっているのだろうか。今までにした失敗が、嘘のように無い。

　客席は声を出す事も無く、ただ、静かになっている。

　そのままラストスパートを迎えた私達の演技は、見る者を離さなかった。

　ラストへと突入していく。五分も踊り続け、体はヘトヘト。そんな体に鞭を打って最後だと言い聞かせる。

　大技、これが全てのカギだ。ここの失敗はダンス全ての失敗に繋がる。綿密に、何度も練習した技。それを今披露する―――

　三上さんを抱きかかえ、空中へ放り投げる。落ちて来た所をお姫様抱っこでキャッチする―――

　一度も成功した事の無い技だ。三上さんが怖がっていたが、今日に限ってそんな兆候は見られなかった。

　最後だ―――そう言い聞かせ、三上さんと目でタイミングを合わせる。

　三上さんを放り投げる。五秒後、私はお姫様抱っこでキャッチした―――

　そして、私達のダンスは終わりを迎えた。

　一瞬の静寂。私達が礼をした瞬間―――

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　割れんばかりの拍手と、割れんばかりの喝采。

　何だか、とても気分が良かった。

「グぅレイトおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！！！！！」

　霧崎さんも興奮している。私達、やったんだ…………！

　冷めやらぬ興奮の中、私達はステージを後にした。

「凄すぎます！！！　もう鳥肌もんですよこれっ！！！」

「永久保存版、永久保存版…………！」

　何だか、皆感覚がおかしくなっているのだろうか？　凄く興奮していて、こっちまで伝わって来るみたいだ。

「疲れたあああああああああああああああああああああああああああああああっ」

「ありがとう、三上さん。三上さんがああ言ってくれなきゃ、私……」

「んにゃ、気にするでない。友として、仲間として、この絆は永遠に不滅だからな！」

　三上さんはガッツポーズを作り、そう言った。

「三上さん……！」

「お～～～～～～～～～～～～～～～～～～～な～～～～～～～～～～か～～～～～～～～～～～～～～す～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～い～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～た～～～～～～～～～～～～～～～～～～」

　突然、三上さんが騒ぎ出した。

「あんな程度でお腹すくの…………？」

「買って買って買ってよ～～～～～～～～～～、ねえ～～～～～いいでしょ～～～～～～～～～～～～～がんばったも～～～～～～～～～～～ん」

　身勝手で、甘えんぼで、それでいてずる賢い。でも、私は―――

　そんな三上さんが大好きだ。

　もう終わる舞踏会。初めてにしては、有意義だった。でも、後夜祭があるようだ。

　生き残れるか、ちょっと心配だなぁ……。

「もおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおりあがってるかあーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーい！！！！！」

　誰もがステージで声を枯らしたのか、声が出ていない。

「おいおいおいおい、もっと声出そうぜ！！！　盛り上がってるかああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああい！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　何故、一人だけあんなに声が出せるのだろうか。

「こっちには駄々っ子が二人いるのに…………」

　三上さんと終夜さんが自分の欲しい物を陸翔くんにねだっていた。

「「買ってよおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！！！！！！」」

「うるさいから黙っててっ！」

　わなわなと震えていた陸翔くんが大声で怒った。

「「はい！！」」

　全く、夜になっても静まらないのはさすがと言うべきか………。

「まだお店やってるの？」

「流石にやってないよ。だってこんな時間だよ」

　時計を見せる須藤さん。時刻は午後七時。子供はとっくに帰ってるわ…………。

「デーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーース！！！！！」

　まだ叫んでる。一人バンドでもするのかあの人は…………？

「おらおらおらおらおらっ！！！！！！　意気込みが足りねぇぞ、お前ら！！！　もっとだ、もっともっと楽しむんだよぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　ああ、霧崎さんが壊れ始めている…………。私はつい頭を抱えてしまう。

　自由時間のはずが、地獄の時間になるなんて、思いもしなかった。

「ここは、こんなにうるさいのですか？」

「しのさん……」

　救世主様が来てくれた！　あの終夜という人を沈めてくれるはず……！

　そう願い、終夜さんに向かうしのさんを見ていた。

「終夜、いい加減にしろよ」

「げえっ、由香！　なんでお前が！」

「何で？」　

　一泊置いて、

「そんな事、知るかあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！」

　重い重い鉄拳制裁を脳天直下で食らう終夜さん。一発KOだ。

　予定では、もうすぐ花火が打ちあがるらしい。だが、機材系統の不具合で時間が大幅に遅れているみたいだ。

　それを聞いた霧崎さんは、観客に声を出させるための秘策を打った。

　が―――

「あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　ついに、先輩が理性を無くした獣になり果てた。

「あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　鉄拳制裁の痛みに耐えかね、頭を押さえ叫んでいる男の姿があった。

「あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　欲しい物が全て売り切れという事実に、顔を伏せて絶望している者もいた。

「はなびいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

「上がれええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええっ！！！！！！！！！！」

　花火が中々上がらず、花火を求めて叫んでいる者まで現れた。

「収集がつかない…………」

　なんだろう、うん。もうこんなんじゃ無いはずなのに……。

「「「ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

　三人の叫びが妙な所でシンクロした。

「たーまやー」

　しのさんがポツリと言った。

　でも、周りに流されなかったのか、棒読みに近い感じだった。

　ああ、もう、どうにでもなれ―――

　ヤケになった私は、取り敢えず叫んだ。

「たーまやあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！！！」

　その後、予定通り花火は上がった。

　当初の予定を大幅に超えて、三日間開催した有栖川舞踏会は、ここに終わりを告げた。