変わる彼女と日常と

第35話 有栖川舞踏会 中

　二日目、相変わらずの晴天。日程を確認した私は、いつ始まってもいいように家を出た。

　途中誰とも会わず不安になったが、中のTシャツだけ違う霧崎さんを見つけた事で不安は一気に吹き飛んだ。

「まだ始まっていないのに、どうしたの？」

「いえ、不安だったので……」

「オールライト！　それはいい心がけ。今日は『爆発！　科学は時代を創る』というTシャツにしたのだけれど、感想は？」

「ありません」

「即答は無いよぉ～～～～、先輩に構ってよぉ～～～」

　私の体を揺する霧崎さん。昨日より弱めだが、それでもグワングワンする。

「や～め～て～く～だ～さ～い～よぉ～～～～～」

「あははははっ！！！」

　失礼な先輩だ。人見て笑うとか、どんな神経してるんだ。

「ごめんなさい。とにかく、まだだから教室で待ってて」

　持ち場に戻る霧崎さんを見送りながら、私は教室に向かった。

「早いですね、四宮様」

「四宮さん、おはようございます」

「うん、おはよう」

　やって来たのはいつもの二人。ゆいちーと須藤さん。須藤さんは見ない格好をしていたので、一瞬戸惑ってしまう。

「その格好、何？」

「ああ、これですか。応援団長須藤貴奈、推参！　という格好です」

「応援団長？」

　そんな格好で良かったっけな…と思い始める。

「貴奈、別のクラスの応援したいって言いだして。自分の友達が応援してくれるから、それに応えたいっていうワガママなんですけど」

　ゆいちーが補足説明をしてくれたおかげで、頭の中にすんなりと入った。

「じゃあ、今日の予定って……」

「はい、体育祭です！」

「体育祭開始五分前です。校庭に集合してください」

　運動着はちゃんと着て来た。気合を入れるための鉢巻きを頭に巻く。

　私は赤組だ。須藤さんも一緒に居る。

　ゆいちーと三上さんは白組だそうだ。三上さんには負けたくない。覚悟を決めて、私は体育祭に臨むのだ。

「頑張りましょうね、四宮様！」

「うん、頑張ろう！」

　絆の証、グータッチをする。トロフィーを目指しての戦争が、ここに幕を上げたっ……！！

「最初の競技は百メートル対抗リレーです」

　百メートル対抗リレー、これには出ない。私が選択したのは、借り物競争と大玉転がしの二つだ。

「フレー、フレー、がーんばれ！！」

　とにかく応援したいが、隣では須藤さんが気合を入れて応援している。私が無理に入るべきではなさそうだ。

　次が借り物競争で、その三つ次が大玉転がしだ。今は休み、全力で取り込まなければ……！

「次は、借り物競争です。出場する人は……」

「私の番！　行ってまいります」

　須藤さんにそう告げると、私はスタート地点に並んだ。

「位置について、よーい………ドン！」

　銃の合図と共に、一斉に走り出す。私は二番手だ。

「よぉし」

　目の前にある紙をひっくり返す。

「なになに…『今まで生きてきた中で一番の友人だと思う人』？」

「そんなの、そんなの……」

　いずなちゃんしかいない。でも今は―――

「三上さん！　こっちおいでーーーーっ！！！」

「はーい！」

　嬉しそうな顔でこっちに向かって来た三上さん。

「走るよ！」

　何の説明も無しに走る。悪いと思ったが、今はそんな事言ってられない。

　後で何かおごるから……！

「何処まで走るの～～～！」

「あのゴールまで！」

　どうやら、私が一番みたいだ。このままいける……！

「いっけええええええええっ！」

　三上さんの手を握りしめ、私はスパートを掛ける。

　ゴールテープを通過する。感動して三上さんを忘れたので、フェンスに激突したのに気づかなかった。

「四宮さん痛いよ～～～～」

「ごめん、何かおごるから……」

「おごりはいいよ～～～～」

　ああ、楽しい。でも、もう一つ残っている。それも頑張らなきゃ……！

「三上さん、水いるかな？」

「いると思うよ。あれだけ激しくぶつかったもん。無事、なのが救いだよね」

　本当にそうだと思う。無事って言うか、何か、生命力の高さに感心した、と言えばいいだろう。

「でもさ、よく一位もぎ取ったよね四宮様」

「うん、意外と速いのは分かってたけど、あそこまで早いのはびっくりしたよ」

　三上さんの足の速さは入学式の時に思い知らされた。だが、速すぎてぶつかるなんて、こっちがびっくりした。

「あ、もうすぐだ」

「頑張ってくださいね、四宮様！」

「分かった、いっちょやったりますか！」

　大玉転がし。大玉を転がすというシンプルなゲームだ。だが、連携やタイミング、どう次に繋げるかなどを総合的に判断する難しいゲームでもある。

　(頑張らないと……)

　後ろにはいつもの三人が揃っている。この三人にケガをさせるのは、絶対にあってはならない。

　そんな私の杞憂は銃の合図で吹き飛んだ。

　赤の大玉が迫って来る。私は両腕を上に突き出した。

　タイミングばっちり！　大玉は思った方向へ……転がらずに手前に落ちた。

　遅れていた白がその隙に抜かしたので、対決は白の勝利となった。

「くそぉーーーーーーー！」

「白組が勝ったのに悔しそうにしてるんですか……？」

「四宮さんかっこよかったのにぃーーーーーーー！！！」

「そこなんだ……」

　はしゃいでいる三人を横目に、私はぶつかった大玉を眺めていた。

　結果は白組の勝利。仲良くハイタッチしている二人は、どこかのCMで見た事あるようなポーズを取っていた。

　悔しかったが、それでも楽しかった。どうやら出店はまだ続いてるようなので、アメリカンドッグとフレンチトーストという異色のコラボを満喫した。

　飲み物で買ったミルクティーは美味しかった。

　帰り際、霧崎さんに絡まれたが適当な返事をして家に帰った。