変わる彼女と日常と

第33話 教えて

「四宮さん、えっと、昨日の事……」

「昨日？　もしかして、後つけてたのって……」

「うん、ごめん。言おう言おうって思って、中々言い出せなくて。でも、言えた。

……香耶ちゃん、来てるからね」

　それだけ言うと三上さんは私の手を引っ張って、体ごと引き寄せた。

　胸の真ん中に顔が来ていた。でも、当人は気にしていなくて、いい子いい子されているような感じだった。

「…胸、当たってる」

「気にしないで。香耶ちゃんもこうやって慰めたんだ。弟居るからお手のもんよ」

　朝っぱらからこんな事をしていると思うと、何か、変な気分になる。

　周りに誰も居ないから出来る背徳の行為。

　背徳…ではないような気もしたが。気にせず行こう。

「もう離して、学校、行くよ…」

　三上さんの胸の中でもぞもぞする。余りふくらみの無い胸に、私の顔が擦れてごそごそと音を立てる。

「ひひいー、今日はもうおしまいでーす。お姉ちゃんではなく、いつもの私に戻るのだ―、とおっ！！」

　思いっ切り離れられたらヤバいのだが、それを気にする性格ではないのが三上さん。私はよろけて尻もちをついてしまった。

「もうそんな時期か……」

「何の時期ですか？」

「いや、文化祭？　もう十月だし……」

　ここでやる文化祭の正式名称を忘れてしまった。準備は一週間後のはずだ。　

　……その情報も曖昧で分からないが。

「実際には文化祭じゃなくて、『有栖川舞踏会』らしいですよ」

「…祭りじゃないの」

「祭りじゃ、ないんですよねー」

　三上さんはパンフレット頼りだが、ゆいちーは結構知ってる。

　教室では、初めての文化祭だという事で皆盛り上がっていた。今年はどんなテーマなのか、それすらも決まっていない状況なのに、一週間後の準備期間に向けて浮き足立っていた。

「何で、舞踏会？」

「何でって…有栖川高校、アリス、舞踏会、ですから」

　モチーフは、有名な童話か何か。絶対にそうだと確信した。まあ、今更知った事で何か変わるわけじゃないのだ。

「というか、何でここに居るの？」

「え、放課後ですよね。授業は退屈で、特に何もしなかったって言ってましたよ、さっき」

「そう言えば、須藤さんは？」

「貴奈は……あそこにいますよ」

　指の方向を見ると、三上さんと須藤さんが戯れていた。

　仲睦まじい姿を見ていると、こっちは場違いなのでは、と思ってしまう。私は皆を傷つけてしまうかもしれない。そう思うと、私はこんないい人達と関わる必要は無い。

　三上さんが描いた絵を見ながら、同じように描いていく。

　まだ上手くはないが、時間を掛ければ同じレベルまで到達できると思う。頑張って描いていると、三上さんが目の前に立っていた。

「うわあっ！」

「そんなに驚く？」

「当たり前でしょ、だって、目の前に居たらそりゃあ―――」

「四宮様、お腹すきましたー」

　外野が変な事を言ってきた。近くにコンビニがあったはずだ。五百円渡すと、喜々とした様子で外へ出て行った。

「ケチだね」

「私はすいてないの。あ、お釣り返せって言うの忘れた」

「借金取りになれますよ、将来」

「そうかなぁ」

　何だか照れる。褒められていない気もするが。

「それにしても、上手くなってねぇ」

「は？　傷つく。ふつーに傷つく。何それ、自慢？　洒落にならないよ」

「う～、コーヒーを一杯」

「逃げないの。冗談でも、人の頑張りを辛口で評価するのはどうかと思うよ」

「そうかなぁ。上手いなら上手い、まずいならまずいって言うべきなんだよなぁ」

　出た、三上さんの持論。いつもとんでもない事を言っているだけの持論。まあ、暇つぶしには丁度いい。

　ゆいちーにべらべらしゃべる事二十分、須藤さんが戻って来た。

「お菓子買ってきましたー」

「エクレアもーらい！」

「シュークリームいいですか！」

「ふわふわパン貰いまーす」

　須藤さんが袋を置くと同時に、私以外の二人と買った本人が手を伸ばす。

「私の分は、ないの？」

「えっ…」

　固まる須藤さん。きっと、私の五百円以外持ってなかったんだろう。

「ご、ごめんなさい！　忘れててっ、あ、えっとどうしたら」

「一番美味しそうなのもーらい」

「え…」

　手に持っていたのはプリンアラモード。慌てふためく須藤さんを見たくて、先に取っておいた。

「ビックリしましたよー！　もー！」

「ごめんって。あ、スプーンある？」

「はい！　スプーンです！」

　押し付けるように渡されたスプーンは、ほんのり暖かい気がした。

「「「いただきまーす！！！」」」

「いただきます」

　三人が口を揃え、私もそれに続く。同じ行動をしている三人を見ると、思い出してしまう。

　もし、あの二人が生きていたら、どうなんだろうと考える。

　人の人生を壊すのは私の専門じゃない、私の専門だ。でも、責任はこちらにある。それは、どうしようもない事なんだ。

　何故だろう、スッと通るはずのプリンは、喉を通らなかった。

　文化祭準備の一週間が始まった。私達は相談して学校に泊まることにした。今日から文化祭が終わるまでずっと学校に居るなんて…不思議だ。

　でも、そんな雰囲気を物色するかのように準備は進んだ。

　そして―――

　有栖川舞踏会当日を迎えた。