変わる彼女と日常と

第26話 極めるは

「あの、水着ありがとうございました」

「別にいいですよ。ほとんどが私の衝動買いなので」

　帰り際、水着を貸してもらった事へのお礼をすると、しのさんはそう答えた。

「終夜が気絶している間に皆さんを着替えさせたんです。あ、もちろん終夜は海パンにさせましたよ。男のくせに私に頼ってばっかで、ほんっと卑怯ですから」

　しのさんは怒っていた。だが、その表情は柔らかく、口調もどこか優しかった。

「でも、しのさんの水着可愛かったですよ。あれ、メイド服をそのままにしたって感じがあっていいと思いました」

　私は率直な感想を述べる。他の三人は電車で帰ってしまったので、ここに居るのは私一人だ。二人っきりだから、少し踏み込んだ話も出来る訳で……

「正直な所、あの水着も雷花さんの着た水着と同じくらい露出が多いので……」

　恥ずかしそうに言うしのさん。あの水着を着ている時のしのさんは、何と言うか、エロかった。だから、私は余り見ないように意識していた。だが、何度か凝視してしまった場面があった。

「動きやすいのですが、あれを外で着るとなると……目線がどうしても気になってしまうので……」

「あーー、そうですよねぇ～」

　上の空だった私は、適当に返事をする。恐らくは、しのさんも私の目線に気づいていたはず。

「あの、しのさん。もしかして……私の目線に気づいてたり、します？」

「視線…ああ、はい。胸の辺りに感じましたね」

「大きいですよね、羨ましい」

「隠れ巨乳なんですかね、私は。いつもの服だとそんなに強調されないんですけど」

　不思議そうにしのさんが呟く。私は私で違う事を考えていた。三上さんの反応だ。

　きっと三上さんなんかに言えばこう言うに違いない。

『メイドは心も体も完璧であってこそ正に至高の領域！　……属性として巨乳もあるとか羨ましい。美人だし、スタイルも素敵だし、あっちの事も、もしかしたら―――――』

　碌な事はまず言いそうにない。

「舞さん？　舞さーん」

「は、はい？」

「どうしたんですか、固まっちゃって」

「何でもないです。あの、もう出なきゃいけないんで」

　ふと我に返った拍子に時計を見ると、もう六時近くになっていた。

「じゃあ、今度も―――」

「安全運転でお願いします！」

　行きは地獄を味わったんだ。だから帰りは極楽を望む。

「了解です」

　返事に安心した私は、無事に帰れるように祈り、しのさんが運転するワゴン車に乗った。

　その夜―――

　家に着いた私は、トイレに駆け込み、吐いた。

　夏休み十六日目。外で散歩をしていると、電柱についている貼り紙が目に入った。

　その貼り紙には夏祭りを開催すると書かれており、日付は今日だった。

「…行こうかな」

　あれ以来、皆とは会っていない。誘おうかと考えたが、たまには一人でブラブラしたい。皆には内緒で夏祭りに行く事を決めた。

「おおお～～～」

　圧巻の光景だ。ずらりと並ぶ屋台、行き交う人達、如何にもお祭りという感じだ。

「浴衣、着れば良かったかな…」

　私は浴衣を持っていない。その場で貸してもらえるお店もあったのだが、借りてしまえば最後、汚してしまうかもと思い、断念した。

　さてどうしようかと考えていると、後ろから肩をポンポンと叩かれた。

「香耶さん、早弥さんも……」

　振り向くと、香耶さんと早弥さんがそこに居た。

「しのみー、本当に大事な話があるの。だからさ、ついて来て欲しいんだ」

　不思議に思いながらも、私は二人について行く事にした。

　少し歩いた場所にある土手に座ると同時に、早弥さんが聞いてきた。

「食べながらでもいい？」

「いいよ。丁度お腹すいてたから」

　私がそう言うと、香耶さんが袋から何やら色々取り出した。

「タコ焼きに、イカ焼き、フランクフルトにチュロス。飲み物もあるけど……」

「あ、炭酸系のが……」

「はい、コーラ」

「ありがとう」

　香耶さんから受け取ったコーラを少し口に含む。シュワッとした炭酸が口の中に広がった。

「で、話って何？」

「しのみーはさ、覚えてないかな。ここ、前に何かあった場所なんだけど」

　辺りを見回す。

「暗いから分かんない。何があったの？」

「舞さんが、どんな事したか……ちゃんと調べてもらったんです」

「うん、それで？」

「ここでお姉ちゃん殺しましたよね？」

　香耶さんの言葉に少し動揺するも、そんな素振りを見せないように話を続けさせた。

「しのみーがお姉ちゃん借りるって言った時嫌な予感がしたけど、きっと大丈夫だと思って行かなかったの」

「でも、お姉ちゃんが居なくなったって聞いたから…舞さんなら何か知ってるかもって。それで早弥は聞いたの、お姉ちゃんはどこ、って」

　これは……マズい事になっているかも知れない。

「でも二人共考えてよ。もし私が殺しちゃったとしたら、私はここに居ないんだよ。血の跡だって残ってないし、やっぱり流されたんじゃないかな？」

　何とかして私が有利な状況に持ち込まなければ……

「お姉ちゃんは、大切な人でした。お父さんもお母さんも仕事バカでどうしようもない人で、いつも三人で暮らしているみたいなものなんです」

「しのみー、家族を奪われた人の悲しみが分からないの？　あの日からいきなりお姉ちゃんが居なくなって、今までやった事の無い事全部やって、お姉ちゃんの帰りをずっと待ってたの。なのに、いつまで経っても戻って来なくて…霧崎さんが協力して、ようやく分かったと思ったら……死んでました、なんて…理不尽でしょっ！」

　二人の、特に早弥さんの言葉に圧倒される。

　だが、言い訳なんて考えていられる程の余裕は無かった。丁度目線の先では、綺麗な花火が上がっていたからだ。

　沢山の人の歓声に二人が一瞬の隙を見せた瞬間―――

「ここでいいかなっと……」

　二人の一瞬の隙をつき、首筋をチョップで叩いた私は、二人を祭りの会場から少し遠い所まで運んだ。もちろん、買ったものは全部食べておいた。

「ばれたら仕方ないよね、もうさよならだ」

　私はまだ彩さんが生きていた時の言葉が気になっていた。

　心変わりましたかという言葉、恐らくは私の事を知っていてあのように言ったに違いない。だとすると―――

「彩さんは、会長から送られた刺客…みたいな」

　そんなはずと思いながらも、どこかでは確信が持ててしまう。

　家族を奪われた、だからどうした。私はもう全て失っている。だからもう、失うものは何もない。

「どうしても殺したいんだね、私の事…どうするのが正解なのか分かる、二人は？」

　尋ねても返事は帰ってこない。当然だ。まだ気絶しているから。

「……はぁ」

　どうしても、殺す気になれない。私だと。

　もう外は暗い。これなら大丈夫だろう。彩さんとは違い、苦しまないようにさせたかった。

「……ふふっ」

　私は注射器を取り出す。その中には、興味本位で作った薬を入れてある。

「ばいばい」

　　　　　　　　　　　そう言って、私はその薬を―――――