変わる彼女と日常と

第25話 空が青くて

「わーいわーい、やっきにく、やっきにくぅ」

「もう騒がないでお願い」

「……病み上がりだもんね。座ってていいよ」

　楽しそうにしている三上さんに怒ってしまう。けれど、怒るどころか気遣って座らせてくれた。

「はぁ……なんでこんな事になるのかなぁ……」

　水着を着ての焼肉パーティーをするなんて聞いてなかった。聞かされたのなら多少の準備は出来ただろうに。乗り物酔いは大丈夫だと自負しているのだが……

「四宮さん、りっくんと終夜の事頼みます。材料取って来なきゃいけないので」

　しのさんはそう言って家に駆け込んで行った。　……陸翔くんの事で忘れていたんだろう。

　未だにプールに入っていない陸翔くんは、プールサイドから終夜さんをじっと見つめていた。気になったので、すぐ側まで行って話しかける。

「りーくとくん、遊びましょ」

「お兄ちゃん……溺れてる……？」

「ん？」

　陸翔くんが指差す方を見る。終夜さんは今にも沈みかけていた。何だか、未練のなさそうな顔をしていて―――

　私達は慌てて中に入り、終夜さんを助けに向かった。

「終夜さん、無事！」

「んな訳ねぇだろ……。　俺は負けたんだ……もう、楽に……」

「何言ってるの！　浴衣姿の陸翔くんに、美味しいものを食べて笑顔になる陸翔くんとか、可愛い陸翔くんが見れなくなるんだよ！」

「えっ？」

「うおおおおおおおおおおおっ！！！　死んでたまるかあああああああっ！！！」

　呼びかけに使った言葉は私の本音だ。それを聞いた終夜さんは、水に沈みかけていた体を急に起こし叫んだ。

「陸翔、お前は男らしくなくていい。そのままでいろ、頼む！」

　陸翔くんに体を向けると、終夜さんはそう言って懇願した。

「あっ、あ……うう……」

「陸翔くん困ってるよ、謝らなきゃ！」

「陸翔すまん！　すま、ぐぼぼぼっ！！」

　勢いのまま土下座をしようと試みたが、水の中なので当然出来る訳がない。

　何がどうなっているのか分からず困惑する陸翔くんをよそに、溺れかける終夜さんを見て、私はつい笑ってしまった。

「何してるの……あの人達」

「四宮さんに遊ばれてるよ絶対……」

「ひらひら～。ふ～わふわ～」

　呆れる二人をよそに、私は自分の着ている水着を満喫していた。

　由香さんは私にかっこいい―――いや、可愛い水着を着せてくれた。

　腰から延びるひらひらは、身を守る四本の剣―――ではなくただのひらひら。

　胸のリボンは変身の証―――じゃないようだ。

　露出が皆の水着と比べてやけに多いのも、死闘をくぐり抜けて来た証拠―――じゃない。サイズはぴったりだし、白は高貴な印象があると思って勢いで決めたけど、後悔している。恥ずかしい。

　余りにも恥ずかしくて、体育座りで顔を伏せる。

「ううううう～～～～」

「お待たせしましたぁ～………どうしたんですか」

　やっと来てくれた由香さんが、私に気づいて声をかける。

「お肉だけ下さい……」

「だめです」

　即却下された。由香さんも意地悪だ。

「皆さーん、始めますよー」

　しのさんの声が聞こえたので振り向いた。

　その時、抱え上げていた終夜さんを落としそうになり、慌てて支えた。

「今行きまーす」

　陸翔くんと一緒に終夜さんをプールサイドに上げ、私達はプールから上がり、そのまましのさんの方に向かって走る。終夜さんは置いて行った。

「どうしますか？　野菜からにしますか？」

「お肉を先に」

「そう言う悪い子にはソーセージをあげましょう」

　三上さんの余計な一言でソーセージから食べる事に決まった。

「三上さんはもう出禁で」

「四宮さんひどい！」

「隊長はクズです」

「ふえっ！」

「野菜は体を健康にしてくれる食材です。それを後からなんて……失望しました三上さん」

「集団リンチだよぉ～～～～！」

　私含めた三人からの心無い言葉を浴びせられた三上さんは、涙目になりながらそう言った。

「げほっ、ごほっ、おい、残しとけよ俺の分」

「這って来ないでよ虫じゃないんだから」

「舞……お前毒舌だな、意外と……」

「終夜、口開けい」

「あ？　んぐっ！！！」

　這ってここまで来た終夜さんに対して、しのさんは焼きたてのソーセージを無理矢理入れた。

「んんんんんんんん！！！！！！！」

　余りの熱さに終夜さんは飛び上がり、プールに落っこちた。

「お、お兄ちゃん……！」

「陸翔くん、無理するな」

　助けに行こうとした陸翔くんをわざと止める。私としては、これもからかいの一種だ。　……他の人から見ればちょっとやり過ぎだと思うけど。

「さ、食べましょう」

「はーい！　一本もーらい！」

「あ、ずるい！　私も！」

「貴奈、私にも」

「ぷはっ、おい！　今行くからな、待ってろよソーセージ！」

「……おいしい」

「私の分ある？」

「ありますよ、いっぱい食べて下さいね」

　ソーセージが焼けたのを皮切りに、焼肉パーティーが始まった。

　空いたスペースに今度は豚肉が並ぶ。その横にシイタケ、輪切りにした人参、半分にしたピーマンが並べられる。

「野菜嫌い」

「「「！？」」」

　三上さんの言葉に、私も、須藤さんも、ゆいちーも驚愕する。私は少しキレながら言った。

「……焼肉なめてんの？」

「お肉だけでいいです」

　須藤さんも続く。

「隊長もう出禁で」

「お肉」

　ゆいちーも続いた。

「プールで溺れてて下さい。焼肉をバカにした罪は重いですよ」

　ゆいちーの強い圧に、三上さんは―――――

「……野菜好き」

「見事な手のひら返しだな」

　不服そうな顔でそう言った。終夜さんのツッコミも綺麗に決まった。

「……おいしい」

「もっと食べてね」

　一方、しのさんは陸翔くんのお皿が空くとすぐに、焼けた豚肉や野菜を載せていた。

「他にないの？　やっぱ―――」

「エビ！　イカ！　タコ！」

「魚介類もありますよ」

「わーい！」

　きっと、一番楽しんでるのは三上さんだ。

　そんな事を思っている内にエビとイカが出てきて、網の上に載せられる。

「なあ、舞」

「ん？」

「俺が見た中で、一番いい顔してるぜ」

「～～～～～～～ッ！」

　突然そんな事を言われても……！　頭がパニックになって上手く言葉を返せない。

「ほほう？　恋愛沙汰か～？」

「う、うるさい！　三上さん出禁！」

「うっ……そりゃあ確かに変な事言ったかもしれんけど、恋人みたいだったから、つい……」

「あっ、えっと……」

　お互いに顔を真っ赤にしてしまう。

「どうしたんですか？　食べちゃいますよ～？」

「「食べないで！！！！」」

　しのさんの挑発に乗ってしまった私達は、同じ事を口にした。

　その後も、皆でからかい合いながらの焼肉パーティーは、日が沈みかけるまで続いた。