変わる彼女と日常と

第17話 これからとそれから

「おはよう、三上さん」

　教室に入ってすぐ、珍しく私から声をかけた。それに対して三上さんは、目を丸くして驚いていた。

「お、おはよう」

　いつも自分の方から声をかけに行くのに、先手を打たれてしまったと感じたのか、どこかぎこちない様子だった。

「昨日、寄ったんだよね？　夜（ナイト）の家に」

「ナイト？」

「本人から了承は得てないから、まだ非公認の呼び方だけど」

「友達になってから呼ぶとかじゃないんだ」

「かっこいいなら非公認でも呼んでやる！」

　その自信は何処から来るのか知りたかった。

「おはよー」

「あ、セイレーンだ！」

　須藤さんが私達の元までやって来た。

　大きなあくびをしているようなので、心配して声をかける。

「大丈夫？　寝不足？」

「うん、そう……寝不足。昨日考え事してたら眠れなくなっちゃって……」

　そう言いながら目をゴシゴシと擦る。

「鱗が取れたの？」

「ゴミだから、気にしないで。三上隊長」

　本人はきっと冗談のつもりで言ったのだろうが、通じなかったようだ。

「おはようございます、三人共」

「おはよう、ゆいちー」

　ゆいちーもやって来た。

「四宮さん、顔色良くなりましたね」

「え、そうかな……」

　私の顔色が良くなっている事にゆいちーは気づいた。

「ホントだ、良くなってますよ」

　須藤さんはそう言って私の右頬をつついてきた。

　それに負けじと三上さんが左頬をつつく。

　出たり引っ込んだりしている私の顔を見て、ゆいちーが率直な感想を言った。

「四宮さんの頬、柔らかいですね」

　機嫌が良いから今日の所は触らせてあげようと思い、特に手も口も出さなかった。

　その代わり、明日は倍にして返してやろうとも思った。

　国語の授業中、ただ黒板をノートに写すだけの作業が暇になった私は、今朝、しのさんに言われた事を思い出すのだった。

「着る服はどうするんですか？」

「え、服って……」

　今朝、学校だというのに服の事なんか頭に無かった私は、驚いた。

「急に言われても……何も持ってませんし……」

「じゃあ、貸しましょうか？」

　突然の提案に飲んでいたお茶を吹き出しそうになり、むせた。

「ゲホッ、ゴホッ、ゴホッ！　はあ、はあ……」

「すみません。今話す事ではありませんでしたね」

「いえ、大丈夫です……」

　ちょっと苦しいけど、息を整えながら言う。

「じゃあ、用意しますね。ゆっくり待ってて下さい」

　しのさんはそう言って席を立ち、終夜さんの部屋に向かった。

　ひらひらしたものが付いてるスカートを穿かせられ、リボンの付いた服を着させられる。

　しのさんはやり切ったぞ、という表情をしていた。

「お前それ、由香が可愛いって一目惚れして買った服だぞ。そんなの着て行くとか大丈夫―――――」

　話が終わらないうちに、終夜さんは、しのさんに組み倒された。

　関節技をかけられた終夜さんは、痛い痛いとのたうち回っていた。

　陸翔くんは止めようとして二人の周りをうろうろしていた。

　私は近くにある鏡を見た。左、右、と体を動かす。

「これ……いいかも」

　ファッションには気を使っているつもりだったが、意外と気づかない事もあるのだと思った。自分のスタイルが結構整っている、なんて。

　そしてそのまま、私達は学校に向かった。

　朝の事を思い出しながらも、ノートは最後まで書ききった。退屈な話を聞きながら、顔を須藤さんの方に向ける。

　須藤さんは今にも寝てしまいそうだった。本人は必死に我慢してるが、教室の中が暖かいせいか、眠りに落ち始めていた。

　もう夏の時期なんだろう。私の顔からは、汗が滲んでいた。

　昼休み、私は須藤さんに話しかけた。

「大丈夫？　眠そうだったよ」

「え、あ、み、見てたんですか。恥ずかしいなぁ……」

　須藤さんは本当に恥ずかしそうにしていた。

「悩み事あるなら後で話してみてよ。相談には乗るよ」

「あ、ありがとう。四宮様」

　須藤さんから向けられたのは、ぎこちない笑顔だった。

　腕組みして考える。どうしたものかと思っていると、ゆいちーがひょっこりと顔を出してきた。

「四宮さん。先輩がお呼びですよ」

　そう言ってドアを指差す。何だか嫌な予感がしたが、逆にチャンスだと感じた私は、須藤さんに言った。

「一緒に行こう？」

「え、どこにですか？」

「いいから」

　そう言って須藤さんを席から立たせた。せっかくだから、ゆいちーも誘った。

「ゆいちーも」

「はい、行きましょう」

　状況が呑み込めていない須藤さんを連れて、私達は読書部の部室に行くのだった。