変わる彼女と日常と

第13話 こんな感じで

「みかみーん！　だいじょぶかー！」

　早弥さんはそう言って三上さんの懐に飛び込む。

　だが、運悪くお腹にダイレクトアタックされた為、呻き声をあげて倒れ伏してしまった。

「みかみーんーーー！　くっ、くそぉ……、誰だぁ！　我が友をこんな目に遭わせたやつは！　許さんぞぉーーー！」

「……早弥、うるさい」

「朝からよく騒ぐね。嬉しいのは分かるけど、あんまり痛くしたら、三上さんまた病院行っちゃうかもよ？」

「う……。　起きろ、フレンド！　親衛隊が心配してるぞー！」

　朝、私達五人しかいない教室で、コントが繰り広げられていた。

　ゆいちーと須藤さんはまだ来ていないが、きっとびっくりするだろう。一ヶ月弱も連絡の無かった友人がいるのだから。

　席について携帯を見る。現在、時刻は七時三十分。だいぶ早い方だ。でも、この時間に来たのには理由があった。

　教室の後ろにあるドアを見る。何かアクションがあるかと思って待っていると、右手がスッと入って来て、私に手招きをしていた。その右手に導かれるように、教室を出て行った。

「わざわざありがとう、こんな所まで」

「いえ、このくらいの距離は大した距離じゃないんで」

　手招きしていたのは霧崎さんだった。生徒会室に案内された私は、霧崎さんに三上さんが退院した事を伝えた。

「良かったね、大切な友達を失わないで。　……ま、あなたなら当然だよね」

「はい……。　本当に良かったです。表情とかには出さなかったんですけど、心配しました」

「そう。　……ねえ、四宮さん。三十分だけお話しない？」

「お話、ですか？」

「ええ、暇なの。誰とも話してないから」

　霧崎さんは私の話をちゃんと聞くために、机とお腹がぶつかりそうになる位の所まで椅子を動かしてきた。

「あの、そうまでしなくても……」

「いいえ、暇な人ほどやる事なの」

「そうなんですか……？」

「霧崎流格言その４。大体あっていればそれでいい」

　何だか、すごく無責任に感じるが……。

　先輩だという事もあり、折れる他無いと思った私は、三十分付き合う事に決めた。

　授業を終えた放課後、古那三姉妹は先に帰って行ったようだ。三上さんも手術の経過を見てもらう日だという事もあり、帰って行った。

　だから今日は、ゆいちーと須藤さんの三人で帰る事になった。

「いももち」

「ちりとり」

「りんご」

「ごま」

「漫画」

「ガムテープ」

「プリン」

　二人がこちらを見る。これで四度目だ。

　暇だからしりとりをしようと提案した須藤さん。私の意地悪癖が出てしまったのか、私の番で強制的に終了させるように、最初に言う事にしたのだ。

「四宮様……、何故……？」

　戸惑う様子の須藤さん。

「あはは……」

　苦笑いをするゆいちー。

　からかうにはこの程度が丁度良いと思っていたので、良かったと思う。逆襲に遭うのではと、内心びくびくしていたが、そんな事なくて安心した。

「もう一回やろうよ」

「え……、なんか嫌です」

「どうして？　しりとり楽しいよ？」

「だって四宮様が強制的に終わりにするからですよ。しかも二周ですよ、二周。こんなに短いしりとりなんて、たまったもんじゃありません！」

　須藤さんが激しく抗議してきた。

「貴奈、わがままはいけないよ。四宮さん困ってる」

「ゆいちーも庇うんだな！　いーもん、しりとりくらい一人で出来るもん！」

　ゆいちーが注意するが、須藤さんは関係ないといった様子で一人しりとりを始める。

「えーと、ジャム、ムクゲ、げんこつ、積み木、機械、居間、マントヒヒ、ヒール、ルッコラ、ラッパ――――――」

「パン」

「うわああああああ、邪魔されたぁーーー！」

　私は須藤さんの一人しりとりに割り込み、またも強制的に終わらせた。余程堪えたのか、須藤さんはそっぽを向いてしまった。

「やりすぎですよ、四宮さん。もっとこう、節度があるじゃないですか」

「節目で止めてます」

「嘘つきだぁーーー！」

　あぁ……、楽しいなぁ……。

　こんな時間がいつまでも続けばいいのに。そう思ってしまうのだった。

「ただいま」

　家についた途端、その言葉が出てしまう。癖だろうか。誰もおかえり、なんて言ってくれないのに、つい言ってしまう。

　まずは、宿題があるかの確認、次は夕飯を作って……ああ、洗剤も確認しないと……。

　忙しい。お母さんはずっと一人でやって来たんだな。そう思うと、お母さんには感謝しなければならない。

　居間には仏壇がある。その仏壇の前まで行き、手を合わせる。

「お父さん、お母さん。心配しなくても、ちゃんとやってるよ」

　写真の中の二人は微笑んでいる。正直に言うと、この写真の時の笑顔が一番だったと思う。

「……」

　しばしの沈黙の後、私は夕飯作りに取り掛かるのだった。

　ベットに飛び込む。

「はぁ……」

　少し息を吐く。これまでいろんな事があった。でも、今が一番楽しいと思う。

　分かってはいるんだ。掌で転がされている事くらいは。

「私は……、いいのかな。ここにいても……」

　そんなつぶやきが漏れる。

　そうだ、なら――――――

「聞いてみようかな……」

　ウトウトとしてきたので、毛布を被る。そのまま私は眠りにつくのだった。

　暗い、暗い。どこを見ても暗い。

　深海のような、闇のような、そんな空間に私はいた。

　私は、私を見つけるために、その中を歩き回った。

　時間なんてわからない。だが、根気よく探し続けたお陰で私を見つけられた。

「ねえ、ちょっといいかな？」

　私に話しかける。

「私は……、ここにいていいのかな？」

「……」

　少しの沈黙の後、私が口を開く。

「自分で決めて……」

「……そう」

　これ以上話すのは無理があった。ただ、自分の意思で何かが出来る、そんな人間に憧れていたのかもしれない。

「わかった。　……頑張ってみる」

　夢かどうかは曖昧だが、ただ一つ分かったのは……。

　　　　　　　　　　　私は本当にいる事が分かった。