変わる彼女と日常と

第12話 友達気取り

「いらっしゃい、二人共。ささ、こちらに」

　そう言って私達は、立派な和室に案内された。

「相変わらず広いなぁ……。　ここで色々したなぁ……」

　しみじみと思い出に浸る三上さんをよそに、私は隣の巫女さんに話しかける。

「そう言えば、名前聞いてませんでしたよね？」

「ああ、私は天空寺美咲（てんくうじみさき）。ただの高校生です」

「巫女さんやってる時点で普通ではないと思うのですが……」

　ツッコミを入れる。

「私もそう思うなぁ……」

　納得した。

「雷花ちゃんが待ってるよ。行きましょ？」

「ああ……うん」

　でも、まだ引っかかる。なんで舞ちゃん、なんて呼んだのだろう。

　そんな事を思いながら、私は天空寺さんの後に続くのだった。

「ここのお茶はうまいですなぁ……。　実家に帰って来たかのような感じがする」

「……たしかに」

「満足して頂けたようで何よりです」

　天空寺さんはそんな私達を見て、嬉しそうに顔を綻ばせた。

「お菓子もありますよ。さあ、どうぞ」

　お盆に乗った大量のお菓子を、まるでカーリングのストーンのように投げる。それは、三上さんの目の前で止まった。

「わーい、お菓子だー」

「……いただきます」

　満足げな顔でお菓子を食べる三上さん。でも、私は中々手を付けられなかった。

「美咲ちゃん、こたつ、あったかい！」

「雷花ちゃん、幼稚になってる」

「あはは……、面目ない」

　頭をポリポリと掻く三上さんを見ても、私はずっと気になってた。

「ねえ、三上さん。話したい事って何？」

「ん？」

　食べかすが付いた顔でこちらを見てきた。

「はぁ……」

　仕方ない。そう思って、食べかすを手で拭った。そして、その食べかすを三上さんの唇につけた。

　驚いた顔をする三上さん。友達に見られて恥ずかしい思いをしたのか、俯いてしまう。

「可愛い所ありますよね、雷花ちゃん」

「そうですね……」

　しばらくすると、私の手をつねって来た。ちょっと痛かったが、大丈夫だった。

「話して。三上さん」

「んー、……わかった」

　意地悪されたのが悔しかったのか、少しムスッとしながら本題に入った。

「弟がいる事は話したけど、それ以外にもあるんだ」

　前置きをした上で話を進めていく。

「中学に入ってからかな……、なんかね、ポワワーンってわかるんだ、人の事が。心に何か抱えてそうな人に、こう……ビビッて反応するセンサー？　みたいのがあって、絶対に異能的な奴だこれ、って思ったの」

　本人も上手く説明出来てなさそうだ。

「それで、私を？」

「うん。四宮さんは、初めて見たときからすごく反応してた。助けなきゃって思ったくらいには」

　助ける……？

「どういう事？　私は私だけど？」

「うん、まあ、信用してくれないとは思うんだけどね。　……言った方がいいかな……？」

　三上さんは確認を取るように天空寺さんの方を見る。

　天空寺さんは頷き、いいよ、と言っているようにも見えた。

「あのね、四宮さんは……、気づいてるとは思うんだけど……」

　　　　　　　　　　　「隠れ二重人格、だよね？」

「あの……言ってる意味がちょっと……」

「分からないのも当然だよ。なんたって、特定の状況にならないと出てこないもんね」

　特定の状況……？

「待って。例えば、どういう時にとか、こんな事になったら、とかあるよね」

「うん、そうだよ」

「そうだよって……。　ちゃんと話してよ」

「舞ちゃん、落ち着いて」

「っ……」

　自分を落ち着かせるように、深呼吸した。

　その上で、また話に戻る。

「私を助けてくれた時、四宮さん、誰かに絡まれてたよね？　多分、会長の手下かな？」

「手下って……。　部下の方がかっこいいと思うんだけど」

「それはいいの！　でね、その時に出てきたと思うの。　……自覚、あるよね？」

「……」

　胸に手を当てて考える。確かに、自覚はあった。またやってしまったのだと。

　けれど―――――

「そんな事、話してもいないのに分かるの」

「ふっふっふっ、動揺した悪役はボロが出るものだな。デス・カーニバル！」

　少し強めに言ったのがカギになった。まさか、あの三上さんに一本取られるとは。

「――――――――」

「雷花ちゃん、めっ！」

「あわわ、やられちゃった……」

　今はそんな可愛らしい会話も耳に入らない。それくらい、私は動揺していた。

　私の中に私がいる事は分かっていた。こうして普通に生活が送れて居るのにも、何か理由があるはずだと。

「天空寺さんも知ってたんですか？」

「うん」

　そう言うと、天空寺さんはマスクを外す。

「わかるんだ、伊達に巫女やってるわけじゃないから。でも、雷花ちゃんからの電話で知ったの、舞ちゃんの事」

　ああ、そうか……。

　納得する。心のどこかでは、ずっと引っかかっていた。いずなちゃんが生きてるんじゃないかって。でも、再認識させられる。もういないんだって事を。

「あの、もう、いいですか？」

「帰りますか？」

「いえ、そうじゃなくて……」

　言いにくいが……、言うしかなさそうだ。

「空いたコップに有無を言わせずお茶を注ぐの……」

「それな！」

「引っ込んでて」

　これじゃあまるで芸人だ。

「……ふふっ」

　そんな私達を見て、天空寺さんは少し笑うのだった。

「今日はありがとうございました」

「いえいえこちらこそ。二人の友人と会えて良かったです」

「ここ神社なのに、天空寺だって。あっはっはっはっはっは」

　よくわからなかった。戸惑う私に、天空寺さんが小声で耳打ちする。

「ここは神社ですけど、私の名前に寺がありますから。だから、矛盾してるって事ですよ」

　そうか……。よくわかった。

「夜道は気を付けて。後これ、折り紙で作ってみたんですけど、お守り代わりの式神です。よければ……」

　差し出されたそれを何の疑いもなく受け取る。

「ご利益あると思いますよ。頑張って」

「ありがとう、天空寺さん」

「もう四時だね。帰ろう」

「うん」

「お気を付けて」

「うん、バイバーイ！」

　私達は天空寺さんの神社を離れ、家に帰るのだった。

道中、沈んでゆく夕陽を見ながら問いかける。

「ねえ三上さん」

「何？」

「友達、続けてくれるんだね」

「え、当たり前でしょ？」

　そう言うと突然、三上さんは私の頬にキスをした。

「み、三上さん！　なんてこと……！」

「んっふっふー。友達のあ・か・し！」

　三上さんはにっこりと笑った。

　この笑顔は、いつまで守れるんだろう……。

　私はそう思いながら、三上さんといちゃついたまま、歩を進めていった。