変わる彼女と日常と

第7話 何がしたいのか

　三上さんが学校に来なくなって一ヶ月が過ぎた。

　三上さんは私にこう言ってたな……。

「もし私に何かあったら、頼みます。トントロの事！」

　……って。

　でも、考えてみてもご近所の関係なんだ。行ってみてもいいかな。

　そう思った私は明日、三上さんの家に行く事を決めたのだった。

「いらっしゃい四宮さん。上がって」

「お邪魔します」

　午前十時。三上さんの家のチャイムを鳴らすと、三上さんのお母さんが快く出迎えてくれた。

「あの、三上さんの事で話が―――」

「ああ、あの子の事で？　……どうせまた遊びに行ったんだと思ってるわ。テレビでもやってないもの。きっと大丈夫よ」

　そう言って、屈託の無い笑顔で答えた。

　その後、リビングに案内された私は席に座る。待っていたかのように、クッキーとオレンジジュースが出てきたのは少し驚いた。

「チョコチップクッキー……！」

「ええそうよ。雷花がね、四宮さんはチョコレートが好きだって言ってたの。だからそれをずっと食べずに置いておいたの」

「ありがとうございます。でも、何から話したらいいかわからなくて……」

「どうでもいいわよ、あの子の事は。それより聞かせて頂戴。あなたの話が聞きたいの」

　さっきから聞いてて違和感がする。まるで三上さんの事を見ていないような……。

　でも、そんな事を考えている時間は無かった。ニコニコした顔で、私が話すのを待っているのに、迷惑が掛かってしまうと思ったからだ。

「はい……、えっと―――」

　お昼もご馳走になってしまった。

　三上さんのお母さんは、またおいでと言ってくれたが、流石に行く気にはなれない。

「二時間ずっとしゃべってたもんなぁ……」

　思い出して苦笑する。あれやこれやと色々聞かれ、少し疲れてしまった。

「三上さん……」

　ついさっき、携帯の方にメールが届いたのだ。

『病院にいます。喫茶店が中にあります。そこで落ち合いましょう』

「……」

　特にやることもない。行ってみよう。

　そう思い、次の目的地を三上さんが入院している病院に決めた。

「私に付けた二つ名は？」

「デス・カーニバル」

「ゆいちーには？」

「セイレーン」

「ハーモニー。　……残念」

「むーーーー」

　両頬をマンボウのように膨らませる三上さん。余程悔しいのだろう。

「本当に三上さん？別人？」

「三上雷花です。この通り」

　病院のバッチ、名札？　まあ、それらしき物を見せてくれた。

「個室なんだ。邪魔は入らないから、そこで話そうよ」

「うん」

　珍しく三上さんが先導する。その表情は読み取れなかったが、何かの覚悟をしている顔だと言う事は、はっきりと読み取れた。

　三上さんがベットの上を起こす。私は椅子に座る。

「目が覚めたんだ。先週の木曜日くらいに。一ヶ月経ったんだよね。何かあった？　皆は？」

「そこまで早口にならなくても……。　皆元気だよ」

　三上さんの質問にそう答える。

「良かった……。　うん、決心ついた」

「何に？」

「四宮さん、しっかりと話して欲しいの」

「……はぐらかすのは？」

「無し。　……今日は、本気だから」

　三上さんの目がしっかりと私を見据える。

　その眼差しのまま、三上さんは私にこう言った。

「四宮さん。本当のあなたを教えて下さい」

　この話をするのは少し気が引ける。

　だから、確認を取る。

「三上さん。友達でいてくれるなら、話すよ。この話を聞いて、皆私を怖がった。本当の私を受け入れてくれるなら―――」

　一泊、いや、二泊置いて続けた。

「今までの態度は捨てて、真剣に聞いて欲しい」

　私は、あの日から随分と変わった。

　でも、まだ変わっていない部分もある。

　そう、例えば――――――

　　　　　　　　　　　　　　　　私のように。