変わる彼女と日常と

第6話 何かあっても遅いから

　休日、三上さんがいない事は私しか知らなかった。

　きっと、あいつだ。そう思った私は、大きいバックを準備する。

「久しぶりだなぁ……これ」

　あの時の感覚が蘇る。初めての感触、悲鳴、泣き叫ぶ声、色々な感情が渦巻いたあの瞬間。

　私はそれを、一生忘れないだろう。

　ここで必ず、仕留めてやる。そう思い、家を出て行った。

「ん、う……」

　ここは、どこだろう……？

「四宮さん……？　早弥ちゃん……？　どこにいるの……？」

　小さな声で呼びかけてみる。だが、返事が無い。

「誘拐……された？」

　見慣れない部屋、絶対にそうだ。確信を持ってしまったからこそ、余計に不安が襲ってくる。いつもの中二病なんて、忘れてしまうくらい。

「お父さん、お母さん……！」

　ドアを開けようとドアノブを必死に回す。鍵がかかって開かないのは、頭では分かっている。でも、体が動いてしまう。

　そうしている内に、ドアがガチャリと音を立てて開いた。

「え……会長さん？　どうして……」

「驚かせてしまってごめんね。三上さん、四宮さんの事について話をしないかい？」

　怖かった。いきなり会長さんが出てきたのもそうだが、笑顔で威圧しているのが、尚更怖かった。

　そんな会長さんの言う事を、私は、断ることが出来なかった。

　歩く。ただひたすら歩く。久しぶりの事なのに、身体が覚えている。

　歩くのには、自身があったのだが。どうやら、休憩を入れる必要があるみたいだ。

「あれあれー？どうしたのかな、お嬢ちゃん？」

「この先に用があるんです。急いでるんでどいて下さい」

　ガラの悪い人達が、私の元に集まって来た。

「おいおい、俺達の事避けて通ろうとすんなよ……。どうしてもって言うなら―――」

　その男は私の胸に手を当ててこう言った。

「金か身体払えよ」

　気持ち悪い笑顔だ。

「……分かりました。じゃあ、身体で払いますから」

「えぇーーー、いいの！ひっはっはっ、じゃあ、お言葉に甘えて―――」

　そう言った男が私の身体に触れた瞬間、私は記憶を失った。

「三上さんは四宮さんの事、どれくらい知っているのかな？」

「えっと、入学式に会ってそれからで……。　四宮さんは、はぐらかすんです。自分の家の事言わないし、友達の事も。だから、何も……」

　正直に答える。不思議だと思っていた。でも、それを聞いた時、四宮さんの顔が暗くなったから、これ以上は聞かない事にしたのだ。

「ふーん、やっぱりね」

「矢野さんは知ってるんですか？　四宮さんの事について」

　身を乗り出してしまう。

「うん、そうなんだよ。僕と四宮さんはね……、古い友人なんだ」

「ぎゃあああああああっ！！！！」

「なんだ、こんなもんか」

　触れた男の右腕を、躊躇なく刺す。

　右腕を抑えジタバタしている男を横目に、私はそんな言葉をかけた。

「テ、テメエ何しやが―――」

「今度はお前の番だ」

　次はバールで男の頭を叩く。

「―――――――――」

　男は、頭から血を流して倒れ伏した。

「もっと、来いよ。全員でかかって来いよォ！！！！！！！」

　笑う。これがしたかったんだと。私は笑いながら、集まって来た男たちに、身体を払う作業を開始した。

「あの時、言い負かされたんだ。学校を私物化しているだろうって。僕は潔く認めたんだ。そうするしか方法が無かったから」

「……それで、どうしたんですか」

「うん……色々な人を頼ることにしたんだ。表から裏まで」

「まさか、ですよね。会長は、やっぱり―――」

「誰が口を開いていいと言った」

「っ……」

　厳格な声が響く。

「ありがとう、お父さん。もういいよ」

「……あまり、勘づかれるなよ」

　そう言って、矢野さんのお父さんは部屋を出ていく。お父さん？　どういう意味なんだろう。

　少し考え込む。

　――――――――――まさか。

「あの―――」

　言葉が、そこで途切れる。

　なんだろう、お腹の真ん中辺りが赤くなって―――

「くっ、あ、ううっ、っ――――――」

　痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、痛い、いた―――――――

「かい、ちょ、な、にを――――」

「ごめんね、三上さん。やっぱり君は邪魔だ。死んでもらえるかな？」

　今度は、脇腹の辺りにナイフが刺さる。

「あ――――――」

　バタリと倒れる。血だまりが広がる。床が赤く染まってゆく。

「死ぬ前に伝えておきたいことはあるかな？」

「……」

「もう意味無いか」

　会長は私を一瞥すると、部屋を出て行った。

「ふう、終わった。これでいいか」

　そう言って、私は私に戻った。

「……」

　記憶が戻る。目の前を見やる。そうか、またしてしまったのか。

「三上さん……！」

　こんな事に現（うつつ）を抜かす場合では無いと思い、急いで矢野修弥の自宅に向かう。

　無事でいて欲しいと願いながらも、心のどこかでは、死んでくれたらと、思ってしまっていた。

　もう、死んじゃうのかな……。

　折角友達が出来て、こんな私を受け入れてくれて、それなのに……、こんな形で死ぬなんて……。

　お父さん、お母さんに説明してくれるのかな。誰かが、ちゃんと……。

　トントロは、心配してるかな……。　エサ、あげてないよね……。

　色々な事が頭の中をぐるぐると渦巻いている。これが走馬灯ってやつなんだろう。

　意識がもう、保てない。

「……」

　誰かが、目の前に立っている。

　だから、私は最後の力を振り絞って、言葉を紡いだ。その人が四宮さんだと信じて。

「た、す、け、て。まだ、しに、た、くないっ……！」

　仰向けからうつ伏せに無理矢理姿勢を変えたためか、更に激痛が走る。

「……っ、とも、だ、ちにっ、なって、くれた、ひとが―――――」　

　私の意識は、そこで完全に途切れた。

　数日後、三上さんは学校に来れなくなったと、霧崎さんに言われた。

　何があったか知る権利も無いし、知ろうとも思わない。

　ただ――――――――――

　何らかの事に巻き込まれたのは確かだった。

　今日は一人で帰らせて欲しいと、皆に断りを入れる。

　彩さんは、そんな私の顔を見て、こう言った。変わり者はつらいですね、と。

　帰り際、空を見る。すると、口から勝手に言葉が零れた。

「つまんないなぁ……」

　その言葉に答えてくれる人は、誰も居なかった。