変わる彼女と日常と

第4話 ハプニングと共に

　ゆいちーと須藤さんと友達になってから、一週間が過ぎた。教室で本を読んでいると男子が一人、突然話しかけてきた。

「君、三上さんの友達の四宮さんで合ってるよね？」

「はい、そうですけど……」

　誰なんだろう、同じクラスの人かな……。私がそう考えていると、三上さんが乱入してきた。

「おはよう！　この完璧（パーフェクト）が、お前に興味があると言って、むぐうっ！」

　その子は三上さんの口を片手で塞いだ。ナイスアシストだと思った。

「ぷはっ……何をするぅ！」

「そこまで。これ以上僕の事を詮索しないで欲しいな。み・か・み・さ・ん？」

「申し訳ありません！　じゃ、じゃあ、またぁ……」

　脅迫に怯えたのか、三上さんはそそくさと自分の席に向かった。

「ごめんね、邪魔が入ったね」

「いえ、別に……。　えっと、あなたは……？」

「ああ、自己紹介がまだだったね。僕は矢野修弥（やのしゅうや）。三上さんが言っていたんだけどね、成績優秀で運動も出来る。女子にも好かれてる。だから、ハーレム系主人公だってさ。まあ、僕は恋愛なんて興味ないけど」

「はあ……」

「突然で悪いんだけど、今日の放課後って空いてるかな？もしなら、僕に付き合って欲しいんだ」

　そう言って、彼、矢野さんは手を差し出した。

「今日は、ちょっと……」

「じゃあ、いつにしようか？　三日後はどうだい？」

「それくらいなら、大丈夫です」

「そう、良かった。君とのデート、楽しみにしているよ？　四宮さん」

　そう言い残して教室を出て行った。どうやら、他クラスの人だったようだ。

　自覚してないんだろうけど、キザっぽいな。何だか似た雰囲気を感じ取った私は、三日後に備えて、彼の身辺調査を始めるのだった。

　自分でも、よくここまで調べたと思う。

　放課後の貴重な時間を奪われた事。それに、私の求めていた相手だと知った事。さて、どうしてやろうか……。今はまだ、仮面をかぶった方がいい。

　　　　　　　　　　　　　　優等生の仮面を。

「好きなものはあるかい？　僕が奢ってあげるよ」

　学校から徒歩五分の場所にあるカフェに連れて行かれた。おごりに乗る事を考えた私は、敢えて高そうで美味しそうなのを注文することにした。

「じゃあ、チーズケーキとショートケーキのセット。カフェオレもお願いできる？」

「もちろん、注文しておくよ。水でも飲んでて」

　まるで、自分の事は気にするなとばかりに、私だけにメニューを渡した彼は、そのまま私の言った通りの注文を済ませる。

　注文をし終えると、改めて私に向き直った。

「えっと、四宮さんはどうしてこの高校に入学したのかな？」

「中学の時、色々あって……。　それでここに」

「色々って、例えば？」

「普通、女の子にプライベート聞く？」

「失礼だよね、ごめんごめん」

　開き直った感じで謝罪をしたが、どうも誠意を感じない。私の事を侮蔑しているのか……？

「でもさ、気になっちゃったんだよね。君の素顔が、どうしても」

　そう言って、笑みを浮かべながら私の方を見た。

　怪しい。どう見ても普通じゃない。目を細めた感じ、怪しい笑みを浮かべた顔。まるで、あの時の私だった。

「お待たせしました。チーズケーキとショートケーキのセットとカフェオレです」

　店員さんにお礼を言い、向き直る。

「これは僕の推測なんだけど……」

　一呼吸、止める。

「その頃、やつれてたでしょ。四宮さん」

　チーズケーキに向かっていたフォークが止まる。

「何で知ってるんですか、その事？」

「……さあ？」

　あの話は嘘じゃなかった。だとしたら……。

「矢野さんは、生徒会長だよね？周りの人を権限で脅してたりするの？」

　鋭い質問をぶつける。だが―――

「僕を疑うのかい？　美味しくなくなる前に食べなよ、それ」

　仕方なく、チーズケーキとカフェオレに手を付ける。美味しい。だが、こんな事の為に呼び出した訳ではないのは、もはや明らかだ。

「質問、いい？」

「なんだい？」

「ホームぺージに載ってる校長先生の名前、矢野じゃなかった？」

「そうだけど、どうかしたのかい？」

「矢野さんは、校長先生がお父さん何てこと、ないよね？」

「……」

　黙りこむ。そうだろうと思っていた。

　この三日間、身辺調査で役に立ったのは生徒会副会長の証言だった。

「修弥くんの事を教えて欲しい？」

「ええ、そうなんです。実は……」

　そう言って、話を進める。彼女は情報通の副会長、霧崎安比奈（きりさきあいな）。彼女の情報はやや抜け目のある所もあるが、正確だ。須藤さんが、この人なら信じられるよ、と言ってくれたので、それに賭けてみることにしたのだ。

「ふーん、そんな噂がねぇ……」

　眼鏡の位置を調節し、指で髪をいじりながら聞いていた彼女は椅子から立ち上がり言う。

「調べとく。前から気になっていた事が多かったの」

「そんな簡単に……良いんですか？もしバレたりしたら……」

　不安になった私はもう一度確認を取る。

「大丈夫。探偵に憧れて情報通してるから」

　振り向きざまに、私の唇に人差し指を当ててもう一言付け加えた。

「霧崎流格言その１。9割の謎は解けるが、1割の謎は解けない」

　余計に不安になった私を見て、クスッと笑い部屋を出ていく。

（勝負は三日後……。行けるかも！）

　グッと、拳に力を入れる。それまでは、霧崎さんの事を信じようと思った。

「それにね、私、勘がいいの。後、盗み聞きも得意」

　そこまで話すと、矢野さんは苦笑交じりで口を開いた。

「よく分かったね。ここの高校は私立なんだ。でも、私物化しているわけじゃないよ」

　白々しい。よくそんな嘘を吐ける。そう思った私は、もう一歩、踏み込んだ質問をした。

「確か、パンフレットには書いてあることが、実際の生徒手帳には何も書いてない。変だよね？優秀な生徒を残すとか何とか書いてあったけどさ、生徒の事を知ってるのはあり得ないんじゃないかな？しかも、その人達の昔の事なんて」

　ショートケーキを一口食べて話を進める。

「この高校の風紀を守る為に、昔悪い事をした生徒を、会長の権限で脅して退学させてる。違う？」

「……」

「だんまりは認めたことになるよ、会・長・さん？」

　これで、仕返し程度になったかな？　さて、どう出るか……。

　様子を伺うために一旦黙り込む。

　数十秒が過ぎて、矢野さんの様子が少し変わったように感じた。

「あははっ、面白いね。僕と対等な立場で話そうと思うなんて。ねぇ、四宮さん？」

　もう一つくらいは秘密をバラしてもいいだろう。

「ズルしてるでしょ？先生も脅して、テストの答案も最初から知った上で受けてる。本当のあなたは私達と同じ普通の生徒。親の権限、ましてやスネかじってここにいるんだったら――――」

　一呼吸置いて、突き付ける。

「会長失格だよ？」

　本当なら、その言葉と共に、力強く握りしめたフォークを喉元に突き刺してやりたい。

　昔の私だと思ってなめてかかった事を後悔させてやりたい。

　でも、それは今じゃない。

　だから、今はまだ―――――――

　　　　　　　　　　　　　本性を出してはいけない。

「ごちそうさまでした。お金、お願いしますね。矢野会長？」

　そう言って、私はお店を後にするのだった。

「ふふっ、はあ……とんだお人だ。探偵気取りで僕の事をバラすなんて」

　暴かれてしまった。上手く言いくるめる事も出来なくも無かったが、バックにはきっと探偵気取りの副会長がいたはずだから、余計に口を出せなかった。

「昔より変わったな、あいつ」

　僕の力を誇示出来る最高の舞台だと思ったのに。あいつのせいでまた無茶苦茶にされるのか。

「仕返しか……、やれるもんなら、やってみろよ。今度こそお前を―――」

　私刑、それが良いのかは分からない。でも、積み木を上から取っていくように、ドミノを少し邪魔するように、人生も少しずつ狂わせる事が出来る。

　あいつに、それをやられた。だから、今度はもう、逃がさない。

「啖呵切っちゃった。　……これからどうしよーかなー」

　でも、少しスッキリした。

　一つは放課後の分。もう一つは―――

　　　　　　　　　　　　　　　　　復讐だ。