WONDERFUL WONDER WORLD Bakunin

第一話 少年、ナタニエフ（兄）と邂逅するという話（８）

　土井少年はどんな修行をするか、怖さ半分、興味半分だった。

　だが、ナタニエフ（兄）、秋水が課したのは不動のまま肘打ちの形を維持させた。

「体に正しい型を可能な限り沁み込ませる」

　拍子抜けした。

　ただし、少しでも型が崩れると秋水が有無言わさず、修正する。

　だんだん、肩が痛み出した。

　すぐに肩どころではない。

　体全体が悲鳴を上げる。

　バランスが崩れる。

　立ち上がれない。

　覆面から覗く目は意外にも怒ってはいない。

　無表情だ。

　それが土井を立たせ、肘打ちの型をやり直した。

　やがて、部屋が夕闇に染まるころ。

　体からの悲鳴が消えた。

　全身の筋肉が硬直したように動かない。

　秋水は時計を見た。

　今度は、ゆっくりと土井の体を真っすぐにした。

　自由を得たのだ。

　少年の体は筋肉の硬直から解かれてもすぐには動かない。

「少し、休むか？」

　秋水の言葉に土井はゆっくり頷いた。

　再びちゃぶ台が置かれた。

「何で、肘打ちなんですか？」

　座ってペットボトルのお茶を飲んで土井は聞いた。

　秋水ことナタニエフは答えた。

「そりゃ、お前。拳を作るのにどれだけの鍛錬が必要だと思う？　むす………、いやさ、弟だって何年も何年も努力して拳を作った。蹴りもそうだ。未熟なうちに対人でやってみろ。最悪、骨が折れるぜ。その点、肘は生まれついたときから固い」

「………理由聞かないんですね」

「聞いたところで話さんクチだろう？　または嘘を付く」

　当たりだ。

「さて、休憩はこれで終わり。残りの時間で修業の総仕上げをする」

　秋水はそういうと立ち上がった。