好きじゃなくって愛してる！ ～夏休み後半編！～

第十五話 育郎の謝罪

　お帰りなさいデートからの週末、育郎は悩乱の真っただ中にいた。

「いったいぃっ…どぉすればいいんだあああああああぁぁぁ…っ！」

　夏休みも後半に突入して、残りは十日ほど。

　青年の仕事である在宅プログラマーには、夏休みなど無いに等しいから、少女が夏休みとはいえ、デートはどうしても週末になってしまう。

　なので、夏休みデートが出来るのは、あと二回くらい。

　それなのに。

「夏休み前に約束していた、日帰りキャンプっ！　どうしてこんなにっ、いつもどこも予約がいっぱいなんだあああっ！」

　育郎とて、日帰りキャンプの予約を怠っていたわけではない。

　夏休み前にサイトをチェックしたら、その時点で、日帰りできる近場のキャンプ場はみんな、予約で埋まっていたのである。

　お彼岸の頃は多少の空きがあったけれど、亜栖羽の一家も里帰りだったり。

「遠くだと日帰りは無理だし…あ、空き！　って、八月三十一日だっ！」

　翌日から新学期を控えた、夏休み最終日の日帰りキャンプでは、きっと亜栖羽が心の底から楽しむ事なんて出来ないだろう。

「ど、どこか空きは…っ！　キャンセルとか…っ！」

　こんな感じで、夏休みの間ずっと、仕事の合間にキャンプサイトをチェックしていた育郎だけど、進展はなかった。

「どうしよう…。な、夏休みのお終いになって、無理でしたって謝るより…今のうちにキャンプは諦めて謝った方が、いいかな…」

　亜栖羽はガッカリするだろうか。

　自分からキャンプを提案しておいて、亜栖羽も楽しみにしていて、叶えられなかった男、福生育郎、二十九歳。

　と、亜栖羽が落胆してしまうかもしれない。

「いっ、いやだあああっ！　亜栖羽ちゃんに呆れられるなんてっ！　亜栖羽ちゃんをガッカリさせてしまうなんてっ、絶対に嫌だああっ！」

　知り合いにメールしたり、どこか穴場情報でもないかと探し回ったけれど、ついに日帰り出来るキャンプ場は、押さえられなかった。

　そして翌日。

　育郎は、亜栖羽がプラモデルを完成させたとメールを貰って、会う事になった。

「うぅ…胃が痛い…」

　亜栖羽と会うのはこの上ない楽しみだけど、キャンプに関する残念な報告をしなければならないし、亜栖羽がガッカリする顔を思い浮かべると、自分の不甲斐なさばかりに責め立てられてしまう。

　今日は、今週の予定の再確認でのデートでもある。

「ま、まずは、亜栖羽ちゃんに、土下座をして…」

　ネットで検索して、近場にインドカフェーなるお店を見つけたので、最寄りな駅前で待ち合わせをしている二人だ。

　愛しい恋人を待ちながら、育郎は一人、謝罪の練習。

「えっと…あ、亜栖羽ちゃん、御免なさい…っ！　約束していた日帰りキャンプっ、予約が取れませんでした…っ！」

　と、一人ブツブツ謝罪の予行演習をしていたら。

「そうなんですか～。残念です～」

「うわあっ！」

　すぐ後ろで、絶対に訊き間違えない可愛い声が聞こえて、青年はビクっとなった。

　大柄筋肉の強面男が驚く姿に、周囲の若者たちが、キングコングが暴れ出したのかと、驚かされたり。

　青年は、高鳴る心臓を静めながら、視線を合わせづらくても、少女と向き合う。

「あ、あの…ほおぅ…」

　今日の亜栖羽は、サイドポニーに明るいパーカー、ショートパンツに濃い色のワイルドブーツと、アクティブなファッションに極めていた。

　ポニテに小さな象が揺れる簪を挿しているのは、インドカフェーに合わせたアクセサリーなのだろう。

(か、可愛い…♡」

「えへへ～♪」

　思わず漏れる青年の本音に、少女は恥ずかしそうに嬉しそうに、照れたり。

「あ、それでオジサン～。キャンプ、ダメになっちゃったんですか～？」

「ハっ–っ！」

　あらためて問われて、現実へ帰還した育郎。

「は、はい…。じつは、その…」

　これまでの経緯を、少女は黙って聞いてくれた。

「いま　キャンプブームみたいですし～。予約が取れなくても、しかたないですよね～」

　と、笑顔で許してくれている。

「あ、亜栖羽ちゃん…」

「それに～、えへへ♡　オジサンが私の為に予約を頑張ってくれた事、すっごく嬉しいです～♪」

　亜栖羽の微笑みは、輝いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第十五話　終わり～