第八話 亜栖羽の行為
更に写真を見せて貰うと、背景いがいでは、美少女と美少年しか写っていない。
「み、みんな綺麗だし、子供たちも、可愛いねぇ…」
「でしょ～？ 今年 小学生になったマイちゃんとかアキナちゃんとか、もう天使～っ、なんですよ～♪」
従姉妹たちの魅力が認められて、お姉さんな少女も嬉しそうだ。
「あ、叔父さん叔母さんたちも、久しぶりに会う感じなんですよ～♪」
「ぐ…」
既に当たり前な事実だけど、誰を見ても、美紳士と美淑女しかいない。
亜栖羽の一族は、みんな天使の血でも引いているのだろうか。
しかも後ろに写っている大きな日本家屋は、どう考えても葦田乃一族の本家屋敷だろう。
「う、後ろのお屋敷も…立派だよねぇ…」
「はい♪ 葦田乃家の本家で、後ろの山とかも、敷地らしいですよ～♪」
と、姪っ子たちと撮影した庭での写真を、楽しそうに見せてくれる。
日本家屋の白い壁に、青い空と高い山々が連なって、まさしく日本の夏。
「す、凄いんだね…」
亜栖羽の実家である超高層マンションを見た時も、勝手にひどく落ち込んだけれど、葦田乃一族の本家屋敷となると、更に大きなというか、決定的に埋められない差を見せ付けられてしまった感じだ。
(亜栖羽ちゃんの家系って、すっっごく貴族みたいな感じだし…しかも誰一人として…)
育郎レベルまで届かないとしても、不細工な感じの人なんて、微塵も無し。
しかもみんな、顔だけでなく、全身のバランスまで整っているように見える。
(…もし、僕が亜栖羽ちゃんと結婚したら…)
美しき一族の中でただ一人、強面巨漢の筋肉男。
頭の中で並べてみると、天使の一族に仕える使役獣のようにも見えた。
(……なんで、僕は…)
せめて、人並みと言える顔と背格好であればとか、また落ち込んでしまう巨漢青年だ。
「オジサン♪」
「え…うむゆ」
テーブル越しに、立ち上がった少女の細い腕が伸ばされて、小さな掌の白魚の如き細い指で、両の頬を抓まれて、引っ張られる。
意外と柔らかい青年の頬が左右に伸ばされ、唇も一緒にプヨんと広がったり。
「？ ？」
亜栖羽は黙って、笑顔で、もともと変と自認する青年のイジられている変顔を、ジっと見つめていた。
「へ、へっほ(えっと)…」
「うふふ…」
楽しそうな輝く微笑みを向けられていると、何だか不思議と、心が軽くなってきた。
(な、なんだろう…なんか、あんなに落ち込んでた気持ちが…)
少女の指先で触れられて、顔を弄られただけなのに、なんとも言えないくらい、とても嬉しい。
思わず、楽しく笑ってしまっていた。
「え、えへへ…」
「えへへ～♪」
「ひぃっ！」
育郎と一緒に笑う亜栖羽とは別に、二人のテーブルを見た女性客たちが、強面青年の変顔に驚いたり。
亜栖羽が指を離す頃には、青年の気持ちは完全に復活。
(そうだよ！ 亜栖羽ちゃんは、僕の顔でも選んでくれたんだ！ 顔の事でいちいち落ち込むなんて、選んでくれた亜栖羽ちゃんに失礼なんだ！)
育郎の気持ちを察した亜栖羽の行為が、見事に実を結んでいた。
少女は椅子に座り直すと、田舎での写真を更に見せてくれる。
「あ、これ、川遊びした時の写真ですね～♪」
「うんうん、ぉおお…っ♡」
タンクトップにミニスカートにポニテと、涼し気なスタイルで裸足の爪先を川に浸し、大きな石に腰かける、亜栖羽と親戚の子供たち。
「亜栖羽ちゃん、可愛いなぁ…んん…！」
思わず漏れた本音が恥ずかしくて、慌てて咳払いで取り繕うものの、少女の耳にはちゃんと届いている。
川遊びの少女に、あらためて思う。
(亜栖羽ちゃん…水辺の天使なんだなぁ…♡」
写真鑑賞は続く。
「あ、これは甥っ子の宿題の自由研究で、昆虫採集を手伝った時の写真ですね～♪」
水色のワンピースに大きな麦わら帽子を被って、大きな虫取り網を勇まし気に構えている亜栖羽。
「うんうん…ほえぇ…♡」
(亜栖羽ちゃんは…虫取りの天使なんだなぁ…♡」
「あ、これはお墓参りの写真ですね～♪」
制服姿だけど、ソックスなどが喪服色だ。
(亜栖羽ちゃん…お墓の天使なんだなぁ…♡」
これも育郎としては、大絶賛の言葉である。
～第八話 終わり～
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