岩倉具視――その幽棲の日々

02 川遊び

　岩倉具視（いわくらともみ）が謡曲を吟じている最中、岩倉の妻・槇子（まきこ）は、息子の具定（ともさだ）と八千麿（やちまろ）に川へ行くと告げられた。

「お母（たあ）さま、僕と八千麿は、川へ釣りへ行ってくるわ」

「行ってくるわ」

「お父（もう）さまが心配するから、あまり遅くには駄目どすよ」

「そのお父（もう）さまに、魚、取って来るんや」

　それを聞いて槇子は、やれやれと苦笑いしながら、息子たちを送り出した。

　岩倉は日本酒に野菜と魚を愛する男で、鳥などは食べないので、妻としては助かっているが、さすがに洛外追放の身ではお金（あし）が無く、その野菜と魚すら手に入らないことがある。

「仰山（ぎょうさん）取って来るで。ほな」

「ほな」

「無理せえへんようになぁ、ほれ、これ瓜。おやつに召しませぇ」

「おおきにな、お母（たあ）さま」

「おおきに」

　息子たちはまだ十歳かそこら。

　しかし、洛中にいた頃よりは、まだ伸び伸びと、生き生きとしている気がする。

　それこそ、洛中で岩倉が活躍している頃は、いつ浪士が襲ってこないとも限らないからビクビクとしており、ろくに町にも出られなかったから、尚更であろう。

「お父（もう）さまには悪いけど、この暮らしも悪うないでおすなぁ」

　……そして槇子は、一向に止まない岩倉の謡曲に苦笑しつつ、少し首を振ってから、では自分は野菜をと、近所の農家に向かった。

＊

　岩倉川。

　岩倉村を流れるこの川に、具定と八千麿の兄弟は釣り糸を垂らしていた。

「兄ちゃん、兄ちゃん」

「何な、八千麿」

「あんま取れんなぁ、魚」

「そら、単簡に取れたぁら、魚屋（ととや）はあがったりや」

「それもそうや」

　具定と八千麿は笑い合って、それでもう少し粘って駄目だったら、槇子の持たせてくれた瓜でも食べるかと相談した。

　瓜は川に入れて冷やしてある。

　季節は初夏。

　しかし、洛外のここでも、充分に暑さを感じる季節ではあった。

「よし、兄ちゃん、僕、瓜取って来る。釣り竿見といてぇな」

「よっしゃ」

　具定は「二刀流や」と称して、八千麿の竿も手に取った。

　それを見た八千麿はくすくす笑いつつ、川の中に石で小さい堰（せき）を作っておいた溜まりへと降りて行った。

　溜まりの中の瓜は、水流でころころと転がっているように見える。

　八千麿は少し面白そうにそれを眺めていたが、やがて「二刀流」で気張っている兄のことを思い出し、瓜に手を伸ばした。

　すると、ころころと滑る瓜に、なかなか捕まえられない。

　次第に業を煮やした八千麿は、ええいままよと、ちょうど川の中にある石に向かって跳んだ。

　その石からの方が、瓜に近いと思ったからだ。

「兄ちゃんが二刀流なら、僕は八艘飛びや！」

　八千麿は石に着地できた。

　着地はできた。

　しかし。

　その石が、ごろりと動き、少し転がった。

　それは、八千麿を川の中に落とすには充分の転がりだった。