前のエピソード――第１５２話　翔子との卒業旅行

　今日は大学の入学式である。

　翔子は現在、講堂で入学式に出席している所だ。

　去年の事からも、この後、間違いなく絡まれるであろう翔子の為に、俺とシオン、柚葉、黒絵は講堂の近くに待機中である。

「･･･今年も勧誘、酷いかしらね･･･」

「間違いないと思うよ･･･」

「翔子は綺麗だからな･･･」

　シオン、柚葉、黒絵が顔を顰めながら呟く。

「まぁ、俺達で守ってやろう。」

　俺も同意見なので、そう言うと、３人は無言で頷く。

　そうこうしている間に、入学式は終わり、新入生が講堂から出てきたが･･･

　ああ･･･

「既に絡まれてたわね･･･」

　シオンがため息をつきながらそう言った。

　人の塊が出てきて、中心には翔子がイライラした顔でいた。

　男どもが必死に話しかけている。

　やれやれ･･･

「翔子！」

「あ！総司くん！黒絵さん達も！どいてください！！」

　翔子が男どもをかき分けて俺達のところに走り寄る。

　男どもは、明らかに俺達･･･というか俺を睨みつけてきた。

「お疲れさん。大変だったな。」

「いえ、大丈夫です。」

「翔子ちゃん、案内するね？」

「はい！お願いしま･･･」

「ちょっと待ってくれ！」

　翔子と柚葉が話している最中に、新入生のうち、いかにもチャラい男が絡んできた。

「あのさー、俺達が先に声かけてんだから、こっち優先してくんない？･･･って、お姉さん達も超美人じゃん！俺も一緒に案内して貰って良い！？」

　ズカズカとこっちに近寄ってくる男。

「悪いがそれはできない。俺達は知り合いなんでね。」

「お前には聞いてねぇよ！黙ってろ！！」

　そう叫びながら腕を伸ばして、俺の胸ぐらを掴もうとした。

　俺はその手首を強く握り、そのままテコの原理で間接･･･というか腕の骨に負荷をかけ、その痛みで体勢を崩し、膝まづかせる。

「イテテテテテテ！？は、離せ！！」

「離して下さいだろ？礼儀のなってねぇ奴だな。」

　俺は更に強く握る。

「いてぇぇぇぇぇ！？離せ！離して！離して下さい！！」

　俺はそのままそいつの耳元に口を近づける。

「おい･･･相手見て物言えよ？じゃないと･･･どうなっても保証できねぇぞ？わかったか？」

「分かりました！すんませんでしたぁ！！」

　俺が手を離すと、手首を抑えて蹲（うずくま）る男。

　そのまま、翔子に詰め寄っていた男どもを見ると、男どもはたじろいだ。

「あんまり女の子を怖がらせるんじゃない。次に同じことを見かけたら･･･な？」

　少し睨みつけてそう言ってやると、そいつらは表情を引きつらせ、退散していった。

　まったく･･･あんな強引で女の子の気が惹けるなんて本気で思ってるのかねぇ･･･

　俺には怖がらせてドン引きされるようにしか思えないんだが。

　その後は、勧誘で翔子に近づこうとするサークルや部活の奴らがいたが、側に俺と黒絵がいる事に気がついた瞬間、その場に止まり、そのまま回れ右をして離れていく。

　俺達の事を知らない奴らが声をかけて来ても、そのサークルなんかの仲間が来てすぐに回収してくれた。

　うんうん。

　物分りが良いのは素晴らしい！

　去年一年、陰で俺の所に来た奴らに、根気よく分かって貰ったのが良かったんだろうな。

　中には震えながら後輩や同級生を回収に来た奴もいたもんなぁ･･･

　夏までは主に、翔子が大学に慣れる為に費やした。

　基本一限から授業があるため、全員で通学する。

　食事は、やはり俺達がいつも食べる第一食堂だ。

　ここが、１番広くて、安い。

　やはり翔子も人目につくので、色々な虫が寄ってくるようだ。

　あんまりしつこい奴は、俺か黒絵が応対して分かって貰っている。

　どいつも涙を浮かべながら素直に応じてくれる。

　素直なのは良いことだ。

　ちょっと一人だけ物わかりの悪い奴がいて、大学が終わってから悪いお友達と一緒に声をかけて来たので、俺と黒絵が悪いお友達に良い子になって貰ったら、そいつは大学を辞めてしまった。

　おかしいなぁ･･･アイツらの言語に合わせてやったってのに。

　久しぶりの共同作業で黒絵は喜々としていたけどな。

　夏到来。

　俺達は例によって琴音さんの会社でアルバイトである。

　今年からは、翔子もだ。

　翔子は、翼さんから秘書としての仕事の基礎も教わっていた。

　シオンも、母さんから基礎を教わり始めた。

　俺は、雑務と、琴音さんの補助もやるようになった。

　たまに社長室で、琴音さんと翼さんに襲われそうになるが、だいたいシオンが気づいて注意して止める。

　俺も、会社ではやめてくださいといつもお願いしているのだが･･･

　柚葉は、本格的に家事をやってくれている。

　勿論、まだ学校もあるので、一人では厳しいこともあり、みんなで手伝っている。

　黒絵は、アルバイトこそしていないものの、収入は俺達の中では１番ある。

　株や投資が主な稼ぎだ。

　やってることが、もう、大学生では無いと思う。

　だから、高めの家賃もなんとかなっている。

　一応、大学在学中は親からの仕送りもあるしな。

　俺達はいらないと言ったのだが、やはり親として、学生の間は少しでも受け取れと言われ、ありがたく頂戴する事とした。

　一応、海やプールなんかにも行った。

　そして、今年はキャンプにも行った。

　中々充実していると思う。

　瑞希も、たまに遊びに来る。

　受験生なので、そこまで頻繁では無いが、それでも他の学生よりかは余裕があるようだ。

　やはり、こいつはスペックが高い。

　そう言えば、夏休み中に杏奈ちゃんと泊まりに来た時に、シオン達と女子会をしていたが、･･･女子会なのに何故か俺もそのまま参加させられたが、シオンの『彼氏は作らないの？』という質問で、『良い男がいない』とか生意気な事を言っていたから、高望みしずぎなんじゃないか？って言ったら、思い切りビンタされて、『誰のせいだと思ってんの！！』と怒鳴られた。

　意味がわからん。

　しかし、女性陣（杏奈ちゃんを含む）がうんうんと頷いていたから、多分悪いのは俺なのだろう。

　･･･解せぬ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あとがき

カウントダウン　残り８話