（本編完結済み）無難に目立たず生きたい俺を、何故かクラスの女子や幼馴染み達が放っておいてくれない！俺は静かに生きたいんだ！！

第１３５話 黒絵の卒業（１）

『柔らかな日差しが煌めき、校内のいたる所で、春がその訪れを告げています。今日この佳き日に、新たな世界へと旅だって行かれる卒業生の皆様、ご卒業おめでとうございます。』

　今、俺達は学校の講堂で、２年生の代表生徒が読み上げる送辞を聞いている。

　今日は黒絵の卒業式だ。

　･･･感慨深い。

　そう感じられるのは、シオンや柚葉、翔子、黒絵のおかげだろう。

　以前までの、目立たず無難に生きる事を旨としていた俺であれば、何も感じず、ただ、無為に時間を過ごしていたのだろうと思う。

　今はとても感謝している。

『最後になりましたが、先輩方のより一層のご活躍をお祈り申し上げ、送辞と致します。』

　結びの言葉で終えた在校生の代表生徒が涙ながらに送辞を終えた。

　次は答辞だ。

　読み上げるのは勿論、黒絵。

『答辞！卒業生代表北上黒絵さん！』

「はい！」

　黒絵が壇上に上がる。

　堂々とした姿だ。

　凛としており、この講堂内の人間がみな、注目している。

『春の訪れを感じる今日の佳き日に、私たちは高校を卒業します。校長先生をはじめ、日々ご指導くださった先生方、ご来賓の方々、保護者の皆様、本日は私たちのためにこのような盛大な式を開いてくださり、誠に有難うございます。』

　黒絵が答辞を読み上げ･･･

『･･･と、本来であれば、原稿を読むのが適切だと思われますが、それではつまらない。ワタシは、ワタシの言葉で答えたいと思う。』

　黒絵はニヤッと笑って講堂内を見回す。

　講堂内はざわついている。

　教員達もだ。

『さて、まず初めに、先生方、申し訳ありません。最後の最後にこのようなサプライズをしてしまい、予定通りに進めなかった事をお詫びします。ですが、ワタシはどうしても自分の言葉で伝えたかった。』

　黒絵は教員席を見た。

　教員達は驚いた顔をしている。

　なにせ、あの黒絵がこのような事を仕出かすとは思わなかったからだろう。

『さて、卒業生諸君。この３年間、どうだっただろうか？何も分からず、不安と期待で一杯であったであろう一年生の時分、そして、高校生であるという事に慣れ、余裕が出てきた二年生、進学、就職が近づき、また不安と期待が膨らんだ三年生、どうだろう？君たちはこの高校生活３年間を楽しめたかな？』

　黒絵が卒業生の席を見て微笑む。

『勉強に、運動に、友人付き合いに、そして･･･恋に生きられたかな？生きられたのであれば幸いだ。それは将来の素晴らしい財産となる。もし、生きられなかった、もしくは、後悔をしている者がいたとする。安心するがいい。それもまた財産となる。』

　黒絵が強い眼差しで生徒を見る。

『なぜなら、失敗や後悔は、「次は頑張ろう！」という原動力になるからだ。かく言うワタシも過去に失敗をし、後悔もした。』

　黒絵の言葉に、生徒がざわつく。

　完璧生徒会長と呼ばれるあの黒絵がそう言ったからだ。

『ワタシがこう言うのは意外かな？しかし事実だ。ワタシも人間だ。完璧などとは程遠い。そして、それで良いと思っている。大事な事は･･･歩みを止めない事だ、とワタシは思う。失敗してもいい、後悔してもいい、次こそはと頑張り、前に進むこと、それこそが大事だとワタシは思う。』

　黒絵の言葉に、講堂内が引き込まれている。

　その言葉は上っ面だけじゃない。

　アイツ自身の強い思いが乗っているからだ。

『諸君。ワタシは、自らの失敗と後悔を乗り越え、今ここにいる。この場で、このように話が出来ている事こそが、その証明だろう。もし、ワタシが乗り越えていなければ、只々決められた答辞を読み上げて終えていただろう。』

　黒絵はそう言ってから、再度卒業生を強い眼差しで見る。

『卒業生の諸君！我々はまた、一からのスタートになる。不安も心細さもあるだろう。だが、大丈夫だ！諦めなければ、現状を変えようと思えば、努力し続ければ！弱さから逃げなければ！必ず望む未来へと進めるだろう！道はそれぞれだ！どうか、負けずに頑張って欲しい！ワタシもまた努力する！幸せな未来に至るためにな！』

　卒業生は黒絵を見つめる。

　その表情には、力強さが見えた。

『そして、在校生の諸君。君たちもまた努力しなければいけない。今に満足出来ているのならば、それはそれで良いかもしれないが、それでも、それは本当に最良のものなのか？まだ上があるのでは無いか？どうか自分を見つめ直し、今一度自らに問い、努力を止めないで欲しい。そして、後悔していることがあるのならば、次は乗り越えろ。今苦難に喘いでいるのであれば、勇気を持って、今乗り越えて欲しい！一人で無理なら、友人、家族、先生、誰でも良い！誰かを頼ってでも、更に上の未来を目指して欲しい！ワタシの失敗は勇気が無かったから起きた事だった。皆が褒め称えてくれるこのワタシでもそうだったのだ。今勇気が出ない者は、それを恥じるな！今からでも勇気を持って乗り越えろ！ワタシは出来たぞ！諸君らもきっと出来る！どうか頑張って欲しい！』

　黒絵が在校生を見てそう言った。

　すすり泣く声が聞こえる。

　しかし、黒絵を見て、真剣な表情をする者も多く居た。

『拙い言葉ですまなかった。これが、同級生として、先輩として言えるワタシの言葉だ。以上で、答辞･･･というよりも、激励の言葉かもしれないが、締めさせて頂こう。卒業生代表、北上黒絵。』

　黒絵が礼をした。

　盛大な拍手と黒絵を呼ぶ歓声。

　教員も苦笑している者と、頷いている者、様々だった。

　黒絵が頭を上げ、俺を見た。

　そして、ニヤッと笑う。

　･･･やっぱ、お前はしんみりするより、こっちの方が性にあってるよ。

　カッコいいぜ、お前。