（本編完結済み）無難に目立たず生きたい俺を、何故かクラスの女子や幼馴染み達が放っておいてくれない！俺は静かに生きたいんだ！！

第９１話 祭り（３）

　R4．１．５改稿

　修正内容　瑞希離脱の経緯の追加

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　俺たちは、みんなで花火が見やすい所まで来た。

　ちなみに、瑞希はいない。

　花火会場までの道すがら、学校の友人達を見つけ、そちらに合流する事にしたようだ。

　俺たちを発見した時のその子達のテンションは凄かった。

　シオン達を見て、キャーキャー騒ぎ、そして俺や光彦、三津浦を見て、またきゃーきゃー騒ぐ。

　･･･これが若さか。

　帰りもその子達と一緒に帰るそうだ。

　何かトラブルに遭ったら連絡するよう言うと、

「もう！お兄ちゃん心配しすぎ！子供扱いしないで！･･･でも、何かあったら電話するから助けてね？」

　という、可愛い一幕があった。

　こうして、瑞希と離れ会場まで来る。

　それにしても･･･人が多いなぁ。

「これは･･･のんびりとしながら、花火見られないかもしれないな。」

「そうね･･･」

　俺の呟きにシオンが残念そうに答える。

　しかし、そんな時だった。

「え？そんな場所があるの！？」

「馬鹿、声が大きい！！」

「あ、ごめん。」

　そんな声が聞こえてきた。

　目の前にいるカップルだ。

　聞き耳を立てて見ると、ここから少し離れた小高い所に神社があり、その上り階段や、途中から、花火が見やすいらしい。

　俺が、みんなを見回すと、みんなにもしっかりと聞こえていたようだ。

　俺たちは、そちらに移動していくカップルの後を追う。

　少しづつ人が少なくなっていく。

　他の者はみな、俺たちが居た、花火が近くで見られる所に移動中のようだ。

　どうも、先程聞いた場所は、地元の人しか知らないような所みたいだ。

　カップルが階段を登っていくのに少し離れて俺たちも登っていく。

「大丈夫か？」

「はぁ、はぁ、大丈夫！」

「なんとか･･･」

「でも･･･結構きついわねこれ。」

　体力の少ない柚葉、三津浦、シオンに声をかけると、きつそうではあるが、なんとか頑張っていた。

　ちなみに、運動が得意な翔子や、元々体力がある光彦、余裕な黒絵は問題なさそうだ。

　山の中腹辺りで、柚葉達に限界が見えたので、周りを見渡すと、少しだけ切り開いた所があったので、そこに移動する事にした。

　ここからでも、充分見られそうだ。

「結構良いんじゃ無いか？」

「だな。後は、どれくらい見えるかだが･･･丁度そろそろだな。」

　光彦と会話をして、みんなで花火があがる方向を見る。

　すると、

　ヒュルルルルルルルルル･･･ドォ一一一一一一ン･･･

「お？良いんじゃないか？」

　俺の見ている空に、大輪の花が咲く。

「きゃあああああ！きれ〜い！！」

「うん･･･美しいな。」

「綺麗･･･」

「そうね･･･綺麗だわ･･･」

　柚葉も、黒絵も、翔子も、シオンも見惚れている。

「運が良かったな。いい場所だ。」

「綺麗ですね光彦くん･･･」

「さて･･･カップルとして、ちょっと離れて二人で見るか！」

「はい♡」

　少し離れた所に移動し、光彦も三津浦も寄り添い合い、花火に見惚れている。

　二人の世界を作っているかのようだ。

　俺も花火を見る。

　次々と打ち上がっていく空に咲く花。

　色々な形に、そして、一瞬に、鮮烈に、美しく咲き誇っている。

　ああ･･･綺麗だ･･･

　ちらっと、シオンや柚葉、翔子、黒絵を横目で見る。

　彼女達の横顔は、花火の光に照らされ、とても美しかった。

　･･･綺麗だ。

　彼女達の目の奥にまで映る花火の光。

　俺は、思わず見惚れてしまう。

　花火にも･･･彼女達にも。

　俺は･･･どうしたら良いんだろうか。

　シオンも、柚葉も、翔子も、黒絵も、みんな違った美しさがある。

　まさに、今咲き誇っている花火の様に。

　それぞれに惹かれ、そして･･･それに堕ちていっているのかもしれない。

　しかし、結婚出来るのは･･･選べるのは一人だけ。

　その事実が、俺の胸にドーンと重くのしかかる。

　胸が苦しい。

　無理やり目を瞑る。

　母さんに言われた警告。

　あの時答えた言葉に嘘は無い。

　だが･･･誰かを決めれば、三人が泣く事になる。

　本当に･･･正しい事なのだろうか･･･

　そんな時だった。

　袖をくいくいと引かれる感じ。

　それも、両腕が。

　目を開ける。

　すると、シオン、柚葉、翔子、黒絵が俺の顔を除き込みながら、心配そうに見ていた。

「･･･どうしたの？総司、なんだか辛そうだよ？」

「そうだね･･･そーちゃん、何かあったの？」

「総司先輩、教えて下さい。あなたを苦しめている事が何かを。」

「ソウ、教えてくれ。今度はワタシが･･･ワタシ達が、お前を支える番だ。」

　そんな彼女達を見た瞬間、感情が弾けて、目に何か違和感を感じた。

「え？総司？本当にどうしたの！？」

「そーちゃん！？なんで泣いてるの！？」

「総司先輩！！ちゃんと教えて下さい！力になりますから！！」

「ソウ、少し落ち着け。何があったか分からないが･･･ワタシ達は、絶対にお前を支えて見せるから。」

　寄り添うように距離を詰めてくれる彼女達。

　俺は･･･俺は･･･

「･･･俺が、選ぶ事で、お前たちを傷つける事に･･･耐えられない･･･耐えられそうも、無い･･･俺は･･･どうしたら･･･なんて弱い･･･情けない･･･」

　ぽつりと弱音を零す。

　４人が驚いているのが目に映る。

「俺は･･･どうしようも無い人間だ。父さんの死から逃げ、母さんや瑞希を放置し、喧嘩に明け暮れ･･･現実から逃げ続けて来た。目立ってしまう事が怖くて、戦う事もせずに･･･こんな俺が･･･綺麗に輝くお前たちにふさわしいとは･･･思えない･･･」

　目から涙が溢れてくる。

　光彦が俺をちらりと見て、そのまま三津浦を連れて、更に離れてくれたのが見えた。

　すまない･･･

「こんな･･･こんな俺に･･･お前たちを選ぶ資格が･･･本当にあるのか･･･でも･･･お前たちに嫌われて離れて欲しく無いという想いもある･･･なんて情けない･･･男らしく、ない。」

　俺は、俯いたまま、呟く。

「だから･･･もし、俺を見限るなら、早めに･･･しろ･･･自分を安売りするような真似をせず･･･俺から離れ･･･」

「総司！！」

「そーちゃん！！」

「総司くん！！」

「ソウ！！」

　４人が、がしっと俺を掴んだ。

　そして、無理やり顔を上げられる。

　全員が真剣な顔で俺を見ていた。

「総司！それ以上言ったら怒るよ！」

「そうだよ！私達がする事は私達が決めるもん！！そーちゃんにも決めさせないよ！」

「その通りです！それに、私は、絶対に総司くんを見限ったりしません！何があってもです！！」

「ああ、三人の言う通りだ。お前がワタシ達を傷付けたく無いように、ワタシ達だって、お前を傷付けたくない。」

　燃えるような瞳で、俺をじっと見つめる４人。

　俺は、そんな４人に見惚れてしまう。

「総司？どんな選択をするのかは、あなたが決めるの。その結果には、誰にも文句は言わせないわ。勿論、私も言わない。」

「うん、詩音ちゃんの言う通りだよ。だから、そんなに思いつめないで？どんな決断だって、そーちゃんが決めた事なら、受け入れるから。」

「総司くん？大丈夫、大丈夫です。私達は、結果が悪くても、離れませんから。」

「ああ、翔子の言う通りさ。だから、ゆっくり考えてくれ。」

　４人が、ぎゅっと俺を抱きしめてくれた。

　その暖かさに･･･俺の胸は軽くなる。

　ああ･･･ありがとう･･･

「俺がどう選択するのかは･･･まだ答えられないが･･･でも、これだけは先に言わせてくれ。俺と出逢って･･･支えてくれて、ありがとう。」

　俺たちは、残りの花火をそのまま見ていた。

　花火が終わる。

　携帯を見ると、光彦からだった。

『悪い、用事があったから、莉愛と先に戻る。』

　･･･どうやら、気を使ってくれたようだ。

　すまんな光彦、三津浦。

　俺は、５人で帰路に着く。

　そして、考える。

　俺がどうするのか、を。

　当然答えは出ない。

　だが･･･１つ決断した。

　それは･･･

　クリスマスまでには結論を出す

　という事だった。

　このままズルズル答えを出さないのは卑怯な気がしたからだ。

　それまでには･･･必ず答えを出す！！

　俺はそう決意をするのだった。