第49話 雪解け
「切っ掛けは・・・あの人の浮気からだったわ。」
お袋さんはぽつりぽつりと話始める。
店内には、今、団体のじいさん婆さんが退店したので、他に客も無く、重苦しい空気となった。
お袋さんの話はこうだった。
元々、旦那が社長を務める会社は、義父、つまり、シオンの父方の祖父の会社だった。
旦那が社長となり、夫婦で会社を回し、経営も軌道に乗っていた。
シオンのお袋さんは優秀で、旦那が道を間違えようとする時には、しっかりと修正し、きっちり会社の舵取りをしていたらしい。
そんな折り、旦那が浮気をした。
会長・・・つまり、シオンの祖父は激怒したそうだ。
会社の為に尽力するお袋さんが可哀想だと。
それで、一度は浮気相手との関係を解消し、元に戻ったそうだが、会長が亡くなると、また浮気をしだしたらしい。
それも、会社の経営はそっちのけで。
お袋さんも離婚を考えたそうだ。
だが、
「頼む!君がいなくなったら、会社が立ち行かなくなってしまう!どうか継続して欲しい!!」
と、義理の兄・・・つまり、養子に出て、お袋さんの兄となった専務から土下座をされ、良くしてくれた亡くなった会長への義理もあり、仕方がなく残る事にしたそうだ。
それを知った旦那は、
「後は頼むぞ?まぁ、家に金は入るから良いだろう?詩音の事はお前が面倒見ろ。世間体があるから、離婚はしないがな。お前の見た目は好きだが、俺よりも優秀すぎるんだよ。気に入らねぇ!ああ、そうそう、詩音にはお前が、実質会社を回している事がバレないようにしろよ?どこに人の耳があるのかわからないからな。ああ、別に話したければ話せば良いぞ?そして、離婚でもなんでもすれば良い。クビになって、仕事がないお前が養って行けるのであればな。それに・・・そのせいで会社が潰れたら、従業員が困るだけだ。お前のせいでな?」
そう言い放ち、浮気相手の所に転がりこむようになった。
頭には当然来た。
しかし、従業員やシオンの事は一理あり、また、亡き会長への義理を果たす為、ぐっと我慢し、仕事をする毎日。
そんな時、それは起こった。
「お父さんだけじゃなくてお母さんも・・・」
深夜、突発の事態になり、緊急で対応を余儀なくされ、急遽迎えに来た専務を、シオンに見られたそうだ。
シオンは、それまで義兄である専務を見たことが無かったらしい。
それには、複雑な事情があって、説明できないそうだ。
どうも、先代の会長・・・シオンの祖父が関係しているらしいが・・・
それを除き、詳しい説明をしようとしたが、旦那に言われた事が頭をよぎる。
その為、
「・・・お父さんもしているのだから良いでしょう?放っておいて。ああ、そうそう、ちゃんとあなたにはお金を出すし、干渉しないから。良いわね?」
そう言ってすぐに家を出たそうだ。
・・・涙を浮かべるシオンの顔が見ていられなくて。
「・・・良いのか?きちんと説明した方が良いんじゃ?」
「・・・良いんです。これで。私が悪者になればそれで・・・シオンの気持ちが私を恨む気持ちでも・・・反面教師になっても・・・成人して、一人立ちするまでしっかりと面倒を見られれば。」
専務にそう言われたが、お袋さんは、シオンや従業員、先代の会長のために、自らが悪役に徹する決意をしたものの、シオンに合わせる顔がなく、泣きながら会社に移動したそうだ。
それから、シオンは父親とも母親ともほとんど話さなくなった。
しかし、お袋さんは、ちゃんとシオンの様子を確認していたらしい。
陰ながらでも見守れればそれで、と思っていたようだ。
そして、最近様子が変わったシオンに気がついた。
自宅で見かけると、表情を柔らげ、嬉しそうにしている事が多くなったからだ。
何か良いことでもあったのか?
彼氏でも出来たのか?
そんな風に思っていた所に、
「服が欲しいからお金頂戴。」
と、シオンが言って来たらしい。
「良いわよ。いくら?・・・いえ、一緒に行きましょう。私も欲しいし。」
少しでも娘と一緒に居たいと思い、嫌そうなシオンと共に買い物に来た。
そこで、服が欲しい理由・・・ゴールデンウィークの話となり・・・詳しくは教えてくれなかったが、口論になったそうだ。
なるほどな・・・
「詩音。ごめんなさい。私があの時、きちんと違うと言えれば良かった。でも・・・もし、私がそれを口にしたら、あの人は、私に離婚を迫り、結果として幼いあなたや従業員が、路頭に迷う可能性があって言えなかった・・・ごめん・・・なさい・・・あんなに酷い・・・事を言って・・・」
シオンに頭を下げ、ボロボロと泣き崩れるお袋さん。
そんなお袋さんをシオンはジッと見つめた。
「・・・なぁ、シオン。俺は、お袋さんはお前を守る為に、自分から嫌われようとしたのを信じられる。それに、それって相当な覚悟が無いと、出来ない事だと思うぞ?だから・・・」
「総司。それ以上言わないで。分かってるから。ごめん。少しだけ黙っててくれる?」
シオンはそう言って立ち上がる。
そして・・・
お袋さんの横に行き、ギュッと抱きしめた。
「お母さん・・・ごめん・・・私、酷いこと言った。今までずっと・・・ごめんなさい。それと・・・ありがとう。今まで守ってくれて。」
「詩音!!ごめんなさい!ごめんなさい!!」
「ううん・・・私も謝る。ごめんね・・・お母さん。」
お袋さんも詩音を抱きしめる。
二人共、目に涙がある。
良かった・・・誤解が消えて。
それにやっぱりシオンは凄い。
ちゃんと受け止められる強さがある。
・・・こういう所だろうな。
惹かれるのは。
少しして、お互いが落ち着く。
「みっともないところを見せたわね。」
お袋さんが俺にそう言った。
「いえ、僕は別に。」
「いいえ、総司。ありがとう。総司が気がついてくれなかったら、あたし、ずっとお母さんを誤解してた。お母さん、いつでも離婚していいわよ?あたし、お母さんについて行くから。別に、貧乏でも良いわ。」
「詩音・・・」
そんな時、お袋さんの携帯が鳴る。
「あ、あら?ごめんなさい・・・会社からだわ。何かしら・・・もしもし?・・・え!?嘘でしょ!?・・・ええ、勿論私は良いけど・・・わ、わかったわ。覚悟を決めるわね。ええ、すぐに戻ります。」
電話を切るお袋さん。
そして、シオンに真剣な顔を見せた。
「今、専務・・・兄から連絡があったわ。あの人の横領が発覚したみたい。次の役員会で、社長であるあの人を解任して、首にする、そして私を次期社長にするそうよ。通常であれば、妻である私にも責任が来るけど、そこは、今のあの人が不倫中で、ほとんど別居状態であり、会社の業務すらまともにやっていないのを、役員達が証言してくれるそうだから、私には責任が来ないように動くそうよ。あの人の保有する株も既に秘密裏に回収済みらしい。だから・・・多分、正式に離婚する事になる。・・・着いて来てくれる?」
そんなお袋さんに、シオンは不敵に笑った。
「当たり前よ!あんな最低な男と誰が一緒にいてやるものですか!!お母さん!
「詩音・・・ありがとう。それと・・・」
嬉しそうにそう言って、その後お袋さんは俺を見た。
「暮内くん・・・ありがとう。あなたのおかげよ?」
「僕は・・・」
「あら?いつもの話し方で良いわよ?」
・・・気づかれてたか。
「・・・俺は何もしてませんよ。シオンと・・・あなたが頑張ったからです。」
「・・・。流石は・・・の子・・・かしら・・・?・・・ねぇ?暮内くん。あなたのお父さんの名前を教えてくれる?お礼を言いたいから・・・」
「あ!?お母さん!それは・・・」
「シオン、良いよ。止めなくて。」
「総司・・・」
慌てて止めようとするシオンに、止める必要が無いことを伝える。
「・・・親父は、もう亡くなっています。今は、母と妹だけです。」
「!?そ、そう・・・」
「ちなみに、親父の名前は暮内亮司、母は暮内双葉です。」
「・・・ボソッ(やっぱり・・・か。)」
お袋さんは、小声で何かを言った後、何故か目を伏せ、黙祷するようにした。
なんでだ?
そして、顔をあげると、シオンを向いた。
「詩音。良いわ。さっきの件は訂正する。行きなさい。そして全力で捕まえなさい。全面的に協力するわ?もし、敵がいるなら・・・蹴散らしなさい!」
「え?え?なんで急に?・・・でも、そう言ってくれるのなら嬉しいわね。ええ、勿論負けないわ!」
ん?
なんの事だ?
「暮内・・・いえ、総司くん?詩音をよろしくね?」
「え、ええまぁ・・・はい。」
「あ、そうそう、あなたのお母さんに、お礼と旅行の許可を正式に話すから、連絡先を教えてくれるかしら?」
「はぁ・・・良いですけど・・・」
こんな感じでシオンのお袋さんとの遭遇な幕を閉じた。
いや、本当になんだったんだろう?
まあ、いいや。
母さんに連絡先を教えた事だけ言っとかないとな。
俺はシオン達と別れ、買い物を続ける事にした。
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