（本編完結済み）無難に目立たず生きたい俺を、何故かクラスの女子や幼馴染み達が放っておいてくれない！俺は静かに生きたいんだ！！

第４２話 現実逃避（２）

「納得出来ない･･･いえ、したくないみたいね。まぁ、それだけの経験をしたのかもしれないけれど･･･そうね、一つだけ約束してくれない？」

「･･･何？」

　母さんが俺を見る。

　真剣な顔だ。

「あなたの個人的な思いを否定する気はないわ。でも、家族を理由にして、あの子達の想いを否定するのは、私には納得出来ない。それだけはやめて。」

「っ！！」

「みんなとても良い子じゃないの･･･それに、総司の事を好きだって事が良く分かるわ。あなたがよく口にする、筋を通すと言う言葉、私は嫌いじゃないわ。正しいとも思うしね。でも、筋を通すのであれば、あなたも正しい筋の通し方をしなさい。少なくとも、家族とはいえ、他人を理由に、あなたへの想いを受け取らないなんて事はしないようにね。」

　･･･耳が痛い言葉だ。

　確かにそうかもしれない。

「決めるのはあなたよ。そして、あの子達。あの子達のあなたへの想いを否定するのは、あなたにも出来ないわ。私が言いたいのはそれだけ。」

　あいつらの想いか･･･

　そして俺の想い･･･正直、まだわからない。

　惹かれてはいる。

　だが、惚れている、ではない･･･と、思う。

　少なくとも、今はまだ。

　黒絵は、確かに以前そんな状態だった気がする･･･

　だげど、俺は『クレナイ』を辞める決意をした時に、その想いも置き去りにした。

　それだけの覚悟をもっての決意だった。

　今、またつるむようになったからと言って、すぐにそれが湧き上がる訳ではない。

　というより、シオンや柚葉･･･それに･･･翔子も多分だが、あいつらの覚悟と気持ちを知った今、すんなりそう思える訳が無い。

　･･･黒絵には大変申し訳無いが。

　思えば、俺はあいつらと友人関係をするだけの余裕は出てきた。

　だが、恋愛という意味では、まだそんなに余裕が無いのかもしれない。

　俺の中には、未だに殺された父さんの事や、倒れた母さん、泣きながら俺に苦言を言った瑞希の事が頭にこびりついている。

「ねぇお兄ちゃん？」

　そんな俺を見て、瑞希が話しかけてきた。

「なんだ瑞希？」

「あのね？もう私も中学三年生だよ？何も出来ない子供じゃないの。確かに受験はあるけど、それでも、少しは家事だって手伝える。全部お兄ちゃんがやる必要無いんだよ？それに･･･」

　瑞希は少し辛そうな表情をした。

「･･･多分、お兄ちゃんがそうやって家事を全部やろうとするのは、私とお母さんへの罪滅ぼしもあるんでしょ？」

「･･･気づいてたのか。」

「それくらいわかるよ･･･家族だもん。でも、もう良いんじゃない？私は、お兄ちゃんが心底反省して、家族を大事にして来たのは見てきたから。これ以上は、逆にこっちが辛くなるよ･･･私だって家族を想ってるんだもん･･･お兄ちゃんが青春を捨ててまで、家族に尽くそうとするのは･･･嫌だ。お兄ちゃんにだって、幸せになって欲しい･･･」

「瑞希･･･」

　そんな風に考えていたのか･･･

　俺は瑞希の頭を撫でる。

「･･･子供扱いしないでよ･･･」

　瑞希は、顔では不服そうにしているけど、こちらに頭を寄せている。

　どれだけ大きくなっても、妹は妹だ。

　俺はこの先もずっとこうするだろう。

「･･･瑞希の言う通りね。私も同じよ？昔と違って、お母さんだって仕事に慣れてきたから、余裕はあるわ。もう少しあなたも自分の時間を作りなさい？」

「･･･母さん。」

　母さんは微笑んでいた。

　･･･そうだな。

　俺も少し考えてみよう。

　自分の幸せってのを。

「わかったよ母さん、瑞希。俺も、もうちょっと前向きに考えてみる。少しずつだが･･･」

「･･･ええ、それで良いのよ。少しずつで良いから。」

　･･･本当に俺は良い家族を持った。

　だが、

「･･･無理じゃない？」

「何？」

　瑞希が不穏な事を言った。

　何が無理なんだ？

「だって、詩音さんも、柚ちゃんも、翔子ちゃんも、黒絵さんだって、すっごい積極的だったじゃん。多分、お兄ちゃんが望むと望まずとも、巻き込まれて、無難じゃなくなって行くと思うよ？」

「ははは、瑞希。そんな訳ないだろ。いくらなんでもそんなに劇的に変わるわけないさ。」

「･･･だと良いけどね。」

　以上が昨日の事である。

　回想終わり。

　そして今。

「･･･」

　俺は無言で机に伏している。

　朝の騒動。

　そこからの俺のイメージの変動。

　そして、今の状況。

　･･･まさか瑞希の言っていた事が的中するとは･･･

「総司？ほら？そんなだとご飯食べられないわよ？」

「そーちゃん？食べさせて欲しいの？良いよ？」

「･･･なるほど。これは不貞腐れているのを装（よそお）った、構（かま）ってなんですね？じゃあ総司先輩？あーん･･･」

「待つんだ翔子。それはワタシがやろう。ついでに、ワタシの手料理を味わって貰おうか。何、ワタシは料理もそこそこ出来るからな。ほら、ソウ、あーん♡」

「な！？じゃ、じゃああたしも！あーん♡」

「む！？そーちゃん！私のお弁当にしよ？･･･作ったのお母さんだけど、そーちゃん、私のお母さんのご飯好きだったもんね！あーん♡」

　･･･ねぇ、もうちょっと緩やかな変化で良いんだぞ？

　勿論、自分の弁当があるからと断ろうとしたが、俺の手作り弁当は奴らに強奪され、俺の食事は奴らからのあ～んで、ほぼ無理やり食べさせられる事になった。

　そして、今、

「あ”〜･･･」

　現実逃避している。

　これは、食事を終えた時に近寄って来た、光彦からの情報により、キャパシティオーバーを起こしたからだった。

「･･･いやぁそうそう足るメンバーだな！情報通りだ。」

　昼飯を食べ終え教室に戻って来た光彦が、俺達に近づいて来て、開口一番そんな事を言う。

「･･･なんのことだ？」

「裏掲示板でな？またお前の事が書かれてるぞ？」

「･･･何？」

　今度はなんだ？

「これを見ると、噂の暮内総司が、自分の教室でハーレム築いてるってよ！そんで、学校の美女達に手ずから飯を食べさせて貰ってる。もう、陰キャ偽装止めたんじゃないか？ってな。」

　それを聞いた瞬間、俺は机に突っ伏した。

　そして･･･

「あ”〜･･･」

　こうなったのである。

　心配して･･･いるようにも見えなくもないが、シオン達は俺を気遣っている･･･ように見せかけて、絶妙に俺の身体をまさぐっている。

　･･･気づかない訳ないだろうに。

　ここぞとばかりに撫でくり回したり、わさわさしたりしている。

　はぁ･･･ホントどうしようか･･･

　いきなり変わり過ぎなんだよ･･･これはまいった･･･

　所詮、俺には直接的な力しか無いのが、骨身に染みてわかったのであった。