拒絶の幼馴染

第182話 よく考える

　「そりゃ辛いに決まってんじゃん」

　「…」

　言いにくそうに、気まずそうにする陽葵に向かって、あっけらかんと言ってやった。

　そんな陽葵に構う事なく、俺は言葉を続ける。

　「自分の気持ちを伝える、一世一代の大イベントだもん。『拒否』って形で答えが返ってきたら、そりゃ辛いよ」

　「…」

　「でもさ、伝えないで終わるのもさ、なんか嫌じゃない？」

　「っ…」

　俺の言葉に、陽葵は苦虫を噛み潰したような表情をする。

　「…まぁでも、人によるんだろうけどさ。嫌じゃないんなら別に焦らず待っててもいいんじゃない？告白するのは男の役目、みたいなところあるし」

　まぁ、俺からの告白は見事に失敗してるんだけどね。

　自嘲気味に思いながら、おかずを一つ口に運ぶ。

　それをゆっくりと噛んで、飲み込んだあたりで、陽葵はゆっくりと口を開いた。

　「…待つだけなのは…だめ…」

　「ほーん、なんで？」

　「流歌君、女子の間で結構人気あるから…」

　「えっ、マジで？」

　なんかそれ聞いたらムカついてきたな。

　「だから、待ってるだけだときっと、先を越されちゃう…それに…」

　そう陽葵は続けて、ギュッと箸を掴む手に力が入るのがわかった。

　「女だからって、待つだけなんてのは嫌！」

　「…へぇ」

　ちょっとまって俺の姉ちゃんかっこよすぎない？

　「でも、やっぱり怖い…拒否されて、もう普通じゃなくなっちゃうのが怖い…」

　「陽葵…」

　うーん…これはどうしたものか…。

　高橋も高橋で、今は奥手になってる状態なんだよなぁ…。

　このままだときっと、陽葵も高橋も不幸で終わってしまう。

　けど俺が「高橋は陽葵の事好きだぞ」とか言うのは違うし…。

　何か原動力になりそうな事を言ってやりたいけど、俺にそんな言葉のセンスも語彙もない。

　「…なんていうかさ、無理はしなくて良いんだけど、お前は一応、俺の大切な家族だからさ…後悔はして欲しくない」

　「…後悔？」

　「うん。あの時あーしてれば良かった〜とか、やってれば今頃は…みたいな？」

　「…」

　「…ま、まぁ、決めるのは陽葵だから、ゆっくり考えなよ。結局、最終的には陽葵がどうしたいか、だと思うからさ」

　「…あたしが…どうしたいか…？」

　「うん」

　「…」

　陽葵は、一度ゆっくりと瞬きをした後、止めていた食事を再開した。

　その後、陽葵は一言も発さなかった。

　カチャン、と箸を置く音が正面から聞こえたかと思うと、「ごちそうさま」と小さく呟き、そそくさと食器を片付けていた。

　そしてソファーの上でクッションを抱きしめながら体を丸めてしまった。

　…余計な事言ったかな…。

　ちょっとだけ自分の行いを後悔しながらも、俺もご飯を食べ終わったため食器を片付ける。

　「旭」

　食器に水を溜めていると、不意に陽葵の声が聞こえてきた。

　振り返ると、変わらず丸まったままだが、視線だけをこちらによこしていた。

　「…もうちょっと、考えてみる」

　そう言ってすぐに目を逸らした。

　「…そっか」

　「…うん」

　陰ながら、この姉を応援してやろう、と強く思った瞬間だった。

　俺は冷蔵庫から麦茶のボトルを取り出し、二つのコップを用意した。