第173話 友人の恋
「ほーん…で、めでたく付き合ったわけか」
「まぁ、そういう事になる」
昼休み。クラスで楽しそうに話をしていた高橋を見つけて、「邪魔しちゃ悪いし、報告は後ででいいかな」なんて事は思わなかった。普通に呼んで普通に着いてきてくれたので俺は悪くないはずだ。
まぁ、そんなこんなで呼び出した高橋に、伊織と付き合い始めた事を報告しながら、俺たちは校舎外のベンチでコッペパンを貪っていた。
そう、これは平和な日常の一部分に過ぎないのだ。
「旭…」
「ん？」
「爆発しちまえ」
「なんだてめ」
「爆発しろ」
「なぜ言い直した」
平和とはかけ離れたセリフが飛んできたが、そこに悪意なんてものは微塵も感じない。なんだかんだ言って一年以上もこんな関係をやっているからか、本気か本気じゃないかぐらいはわかる。つまり、いつも通りって事だ。
「まぁ、俺の話は終わりだ。次はお前だな」
「は？なんの話だよ？」
「いや、陽葵よ陽葵」
「ほっとけ」
そう言って目線を逸らしてコッペパンを齧る高橋。
なんだい？その反応は？もっと聞いてくれってか？それじゃあ聞いちゃおうかな？なんて、あまりしつこいと機嫌を損ねる可能性があるためやめておく。俺だって喧嘩がしたいわけじゃない。だからここは潔く引いておくのが吉なはず。
「実際気になるんだよ。一応友人として応援したい気持ちがない事もない事もない」
「いやどっちだよ」
しかし、気になるものは気になる。モヤモヤ内に溜めておくくらいなら出してしまえ、というのが俺のモットーだから俺は悪くない。悪いのは俺の性格だ。
…あれ？自分で自分をディスってね？
「はぁ…あっちはからかって遊んでるだけだって。意識するだけ無駄だよ」
そう言って高橋は、コッペパンを口に押し込み、牛乳で流し込んだ。
「ほんとにそう思う？」
「思うね。しず姉の時もこんな感じだったからな。さすがに学ぶわ」
「はぇ…」
なんというか…よくない感じになってるなぁ…。
陽葵の気持ちを俺は知っているから「違う」と言えるが、高橋からすればそういう風に見えているわけで、俺が「違う」と言っても「なんで？」と聞き返されるのがオチだ。
ならば理由を言ってしまえばいいじゃないか、というわけにもいかない。それは陽葵の気持ちを蔑ろにする事になる。
「もうちょい自信持ってもいいと思うけどなぁ…」
だから、俺から言える事は何もない。
この問題に俺がどうこう言っても話が拗れるだけで、誰も得しない。それならば、いっそ黙って見守る方がいいだろう。
「そんな好かれるほどいいやつじゃないから。俺」
「…なぁ、ちょっといいか？」
「なんだよ？」
高橋が陽葵に好かれていないと思っている事はわかった。けど、それだけで終わらせていい話ではない。
「俺がいうのもアレなんだけど、結局お前は陽葵の事、好きなの？」
「…」
実際、ノリで俺が言い始めた事で、なんとなくここまで話してきたが、「陽葵が好き」だと高橋の口からは一回も出ていない。
まぁ、言わなくてもなんとなくわかってはいるが、これは気持ちの問題だからやはり、本人の口から言わせるべきだろう。
「いや…まぁ…」
「あん？」
「…………好きだけど…？」
照れ臭そうに頬を掻きながら高橋は言った。
ほらね？
「いいじゃん、それで」
「は？何が？」
俺の言葉に高橋は、理解ができない、というような顔で見てくる。
「好きなら好きでいいだろって言ってんの。だからそういう風に自分を卑下するのはやめろ」
「…旭…」
数秒の間、何か言いたげな表情をする高橋だったが、その表情はすぐに消えてニヤリとした表情を浮かべる。
「お前、そういうセリフ死ぬほど似合わないな」
「上等だテメェ。戦争か？おん？」
やはり俺とこいつの間に平和なんてなかったんだ。
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