拒絶の幼馴染

第136話 負け戦なんて誰が決めた？

　オレンジの光が窓から差し込み、普段見る教室とは違った雰囲気を感じる。

　そんな中、ここにいるはずのない人物があたしの方を見ていた。

　「る、流歌君？！」

　「あ、ども」

　あたしが驚いている中、特に気にした様子を見せないで流歌君は返事をした。

　「お前…何してたんだよ。数学のプリント取りに行っただけじゃないのか？」

　「あ、ちょっとついでに掃除を…」

　「あぁ、なるほど」

　「…じゃなくて！」

　あまりにも自然に話す流歌君に、自分も流されてしまいそうになるのをなんとか堪えた。

　「なんでいるの？！帰ったんじゃないの？！」

　「あー、帰ろうとも思ったんだけどな…」

　そう言うと、流歌君は言いにくそうにして、あたしから目を逸らした。

　「…あーあれだ、その、なんとなく…気になる話の切られ方されたからな…」

　「…話？」

　「いや、えぇ…放課後お前、話に来たじゃん」

　「え、うん。それはわかるんだけど…」

　放課後、あたしが流歌君にチョコを渡そうとして、先生に遮られちゃったんだよね。

　「いや、その…なんとなくだけど、ほんとになんとなくなんだけど！」

　「う、うん」

　「なんか、陽葵が焦ってる様にも見えたから…その、もしかして結構大事な話なんじゃないかって思って…」

　「っ？！」

　流歌君に言われて思い返す。たしかにあの時、あたしは焦っていたのかもしれない。それでも、周りは気にした素振りなんか見せなかった。

　「だから早めに聞いておいたほうがいいんじゃないかと…」

　でも、流歌君はそうじゃなかった。

　たった数秒の会話をしただけで、あたしを気にかけてくれていた。

　そう思うと、胸の奥がキュッとなる感覚がした。

　「…そっか」

　「なんでにやけてんの？」

　「に、にやけてない！」

　いけないいけない。顔に出ない様にしないと。

　「…まぁいいや。それで、結局なんの用だったんだ？」

　「そ、それはね…」

　流歌君はここまでしてくれたんだ。今度はちゃんとしないと！

　そう思いながら机の上に置いてある鞄に近づいて、チョコを探す。あったあった。

　チョコを出す前に、一度流歌君を見る。うん、いつも通りだ。

　ちょっと？！今日バレンタインだよ？！君、絶対わかってるよね？！今からあたしがチョコ渡そうとしてるのわかってるよね？！ちょっとくらい意識してくれてもいいんじゃないの？！目の前にいるの女の子だよ？！何か別の生き物と思ってる？！

　「っ…」

　「…どした？」

　そこまで考えて、一つの答えが思い浮かぶ。

　もしかして、あたしは女の子として見られていないのでは？

　その答えが浮かんだ瞬間、心臓が締められる様な苦しさが襲ってきた。

　「陽葵？」

　そりゃそうだ。だって流歌君は葵さんが好きなんだから。あんな素敵な女の人に、あたしが勝てるはずがない。

　そうだよ。あたし一人舞い上がってただけじゃん。あたしが頑張ったところで、葵さんに勝てる事なんてない。

　『俺は応援するぞ？』

　「…」

　『がんばれよ』

　でも、旭は応援してくれたんだよね。姉の恋愛事情なんて笑い話にしてくれればいいのに。

　あたしは鞄の中からチョコを取り出して、後ろに隠す。

　「流歌君！」

　「お、おう」

　旭は笑わないで応援してくれた。だったらあたしがやる事は決まってる。

　「はい！ハッピーバレンタイン！」

　あたしは流歌君の前にチョコを出した。

　流歌君は驚いた様子でチョコを見る。そんなに驚くことでもないんじゃない？

　「…まさかほんとにチョコだったとは…」

　「え？」

　「あぁ、いや、なんでもない！」

　何か小さい声で言っていた気がするけど、よく聞こえなかった。まぁ、なんでもないならなんでもないんだろう。

　流歌君はチョコを受け取ると、あたしと目を合わせた。

　「ありがと！スッゲー嬉しい！」

　満面の笑みでそんな事を言われる。

　きっと義理チョコだと思われてるんだろうな。

　でも、今はそれでいい。

　「ねぇ、流歌君」

　そのチョコが義理チョコだと思われていたとしても。

　「ん？」

　流歌君にとっての一番が葵さんだとしても。

　「…それ、義理チョコだと思う？」

　「………………………………………………へっ？！」

　今はいい。

　「ふふっ…なんでもない！」

　そう、『今』は。

　「じゃ、あたし帰るね！」

　「…」

　だって、『負け』って決まったわけじゃないから。

　「また明日ね！」

　「お、おう…また明日…」

　「じゃあね！」

　そう言って、あたしは流歌君を置いて教室を出た。