拒絶の幼馴染

第130話、この日の放課後といえば？

　「楓？」

　「…」

　「おーい楓さーん」

　「…」

　「カエデ？ハロー？」

　「…」

　放課後、と言ってもそこそこ時間が経った後の放課後。部活のない一般生徒はすでに帰っている時間のはず。

　それでも楓は、なぜかまだ学校に残っていて、そして俺の呼びかけにも反応する事なく、下を向いたまま俺の制服を掴んで固まっている。

　…なにこれ、どういう状況？

　「アイムファイン。ハウアーユー？」

　「…」

　「ヘイヘーイ？」

　「…旭くん…」

　「あ、はい」

　ようやく反応をした楓は、一人盛り上がっていた俺とは逆に、控えめな返事をした。なんか色々とスルーされたけど、特に体調が悪いとかはなさそうでよかった。俺のライフは削れたけどね。

　「…えと…その…ね…あの…」

　そこまで言って、楓は一度俺と目を合わせるが、すぐに逸らしてしまった。

　「あぅ…」

　えぇ…かわいい…なんかすっごい恥ずかしそうにしてるんですけど。

　でも俺に用があるのは確かなんだよな。

　放課後にこの時間まで待っていて、恥ずかしそうにしている状況…今日の日付は…バレンタインか…？チョコくれるのか？チョコなのか？！

　「えっと…楓？その…」

　「チョコくれるのか？」そう言いかけて思考する。

　それ、明らかにやばいやつだよな…。

　チョコをくれるか確定しているわけでもないのに「チョコくれるの？」とか聞いたら「は？なんやこいつ？」ってなるよな。というかそんな事したら、チョコが欲しい痛いヤツ、になってしまうのでは？

　でもこのままじゃ話進まなそうだし…だからと言って知らないふりして帰るのもダメだろうし…あれ？俺詰んでね？

　「…あ、旭くん…？」

　俺が何か言いかけたのが不安だったのか、落ち着かない様子で俺を呼ぶ楓。

　「…とりあえず歩きながら話そうか」

　「あ…う、うん…」

　いい言い訳が思いつかなかったので、とりあえず歩くことにしました。

　何気に何度も楓と通った道を、今回も二人並んで歩いていた。

　高校に入ってから一緒に下校した回数が一番多いのは楓だと思う。

　中学までは伊織と陽葵がダントツで多かったけれど、高校に入ってからは別々に帰ることが多くなった。

　まぁ、それでもたまに一緒に帰るくらいはするのだが、俺が生徒会に呼ばれたり先生に呼ばれたりする事が多かったから、なかなか時間が合わなく、一緒に帰る事は少なくなった。あれ？俺が悪いんじゃね？

　「…春ですな〜…」

　「…う、うん…」

　嘘です。全然春じゃないです。寒いから普通に冬です。

　さっきから妙に気まずい空気が漂ってるから、何か喋らなければいけないと思って適当に言っただけなんです。でもそれに楓ちゃんが肯定しちゃったんですすみません！

　というかこのままだと、楓の家に着いちゃうんだけど。

　「…そう言えば楓」

　「…は、はい…！」

　「なんでこんな時間まで学校にいたの？」

　「…！そ、それは…あ、旭くん！」

　「は、はい！」

　なにやら決心したような目つきで俺を見てくる楓。

　「わ、渡したいものがあって！えと…その…！」

　そう言って楓は鞄の中をガサゴソと漁り始めた…が。

　「あ、あれ…？ない…？な、なんで…！」

　目当てのものが見つからないのか、楓の感情は緊張から段々と焦りに変わってきていた。

　「か、楓？」

　「ま、待って！あるはずだから…なんでぇ…！」

　焦りまくった楓は鞄の中身を片っ端から出し始めた。と言っても、楓が持っている鞄はそこまで大きくないため、水筒やら弁当箱、教科書などしか入っていないのだが。

　たまにあるよな。鞄に入れたはずのものが見つからない、ってやつ。でもそれって別のものとかに引っ掛かってて、それを引き抜くと一緒に出てきたりするんだよな。

　「…あっ！」

　「へ？」

　あっ、と言う声と共に、楓の鞄から筆箱と一緒に小さな袋が飛び出してきた。そしてその袋は地面へと落下し、袋の閉じ方が甘かったのか、グジャッという音と共に中身が飛び出した。

　「ぁ…」

　「あ…」

　生チョコ？のようなものが地面へと転がってしまい、俺たちは二人とも固まってしまう。

　「…」

　「…」

　どうすんのこの空気…。