拒絶の幼馴染

第124話 忘れられないから

　「お前って、まだ葵さんの事好きなの？」

　「…」

　俺の質問に、口を開けたままフリーズしてしまう高橋。

　平日の昼間。一月も終わりに差し掛かる頃、俺と高橋は、ゲーセンでメダルゲームをしていた。

　平日の昼間。普通は学校にいるはずなのに、俺たちはゲーセンにいる。

　その理由は至って単純、華野高校は今日、一般入試の日だからだ。

　中学生は今日、人生の分岐点と言っても過言ではない日に、緊張した面持ちで紙面に向かっているであろう。そんな日に、俺たちは、気の抜けた表情でゲーセンの台に向かっている。この謎の背徳感のおかげで、メダルを台に入れる手が止まらない。

　「…ど、どうしたいきなり」

　ようやく脳の処理が追いついたのか、高橋はメダルを不自然に触りながらそう答えた。

　「いや別に、気になっただけだが？」

　「そうか」

　「んで、どうなん？」

　「ブレねぇなぁ…」

　そして高橋もメダルを入れる作業を再開する。

　「…そんなすぐに嫌いになれると思うか？」

　「まぁ、ならないわなぁ…」

　平日のゲーセンは人が少なく、ほぼ、俺たち二人だけの状況だった。だと言うのに、その二人がなぜか、妙な空気を出していた。

　「久しぶりに会った時、振られたってのにすげー嬉しかったよ」

　「綺麗な人だもんな」

　「まぁな」

　「なんで得意げなんだよ」

　まぁ確かに、好きだった人を簡単に忘れられるほど、人間は単純にはできていないと思う。忘れられないから苦悩するのだろう。俺もした。

　忘れるしかないのに忘れられない。その辛さがどれだけのものなのか、俺は知っていた。

　「俺の事はいいだろ。お前はどうなんだよ？」

　「ん？何が？」

　「伊織だよ伊織」

　「…あぁ…」

　「あぁ、って…」

　「だって、普通に過ごしてるぞ？」

　「それもそれでどうかと思うわ」

　ごもっともで。

　伊織とは、初詣以来、変わった事はしていない。まぁ、それでも学校とかでは普通に話すんだが。

　「なんでそんな頑なに付き合わないんだよ。好きなんだろ？」

　「いや、だから…あぁ、お前には言ってなかったな」

　「は？何が？」

　「俺と伊織が付き合わない理由」

　「そういえば聞いてないな」

　前回、高橋とこの話をした時、高橋の方から言わなくてもいい、と言われたから言わなかった。変なところで律儀なやつだよな。

　「別に無理して言わなくていいぞ。俺は部外者だからな」

　「好きかわかんなくなったんだよ」

　「言うんかい…」

　告白の事を知っている以上、部外者とは言い切れないし隠す事もないだろう。それに、これは伊織が悪いんじゃなくて俺が悪いのだから。

　「好きかわかんない、って、何が？」

　「俺が伊織を好きかどうかって事」

　「は？あんなに好き好き言ってたのに？」

　「いやいや、そんなに言ってないでしょ」

　「いや、かなりご執心だったぞ？気持ち悪いくらい」

　「おい」

　気持ち悪い、は余計だわ。

　「しかし、なんでそんな事になってんだ？」

　「いや、俺が聞きたいわ」

　「まぁ、お前の場合、喧嘩別れしたせいで関わらない期間があったからな。それのせいもあるかもな」

　「あぁ…それは多分あるな」

　「後はその期間に気になる人ができたとか？」

　「いやいやいや…」

　そこで俺の言葉は止まった。

　「気になる人」と聞いた瞬間、俺の頭の中に伊織と楓の顔が出てきた。

　まただ…また楓が頭に出てきた。なんで楓なんだ？俺は、楓が気になっているのか？もしかして俺は、二人を意識しているのか？二人同時に意識してしまっているのか？

　それって…やばくないか…？

　「…おい、なんで固まってるんだよ…お前、まさかほんとに気になる人が…？」

　「い、いやいやいやいやいやいやいやいや！違うだろぉ？！」

　「いや、俺に聞かれても」

　頭が痛くなってきた。気が落ち着かなくなってきた。何かしていないと落ち着かない。俺はメダルを台に連続で入れ続ける。

　そして、一瞬冷静になり、俺の今の状況について、気づいてしまった。

　「…俺、最低な事してないか…？」

　「落ち着け、何がだ？」

　嫌な汗が止まらなかった。

　伊織の告白は保留にしているくせに、他に気になる人ができた。この答えは、伊織に対しても楓に対しても不誠実な回答だ。

　「…なぁ」

　「ん？」

　「…俺がもし、気になる人が二人いる、って言ったらどうする？」

　「…………………………………は？」

　信じられないものでも見る様な目で俺を見る高橋。

　いや、予想通りの反応で、最早申し訳なく思う。

　「…いや、別にどうもしないけど…マジ？」

　「…」

　「マジかぁ…」

　高橋は俺から視線を外し、天井を見た。

　「まぁ別にいいんじゃない？『気になる人』くらいならいくらでもできるんじゃないの？」

　「そんなバカな」

　「ちなみに誰と誰？」

　「…伊織と楓」

　「…あいつも頑張ったな…」

　「は？なんて？」

　「別にー」

　ボソッと何かを呟いていたが、ゲーセンのBGMのせいで聞き取る事はできなかった。

　「まぁでも、別に悪い事してるわけじゃないと思うけどな。寧ろ正常だと思う」

　「なわけないだろ？」

　「魅力的な異性がいれば、そりゃ気になるだろ？お前から見たら、伊織も楓も魅力的に映った。ただそれだけだろ？付き合ってる人が二人いる、二股してる、とかだったらやばいけど」

　「うーん…」

　そうは言っても、やはりこれは二人に対して失礼だろう。

　いやしかし、そんな事言ってもどうすればいいのやら…。