拒絶の幼馴染

第104話 楽しそうに

　「クリスマスのお菓子か…知育菓子？」

　「知育菓子…？」

　お菓子コーナーを見て回っていると、混ぜると色が変わる知育菓子が視界に入った。

　昔よく買ってたなぁ…。

　「よし、四つくらい買ってこ」

　「え？！それでいいの？！」

　「なんか久しぶりに混ぜ混ぜしたくなっちゃった」

　こういうのって、見ちゃうと買いたくなるんだよな。

　俺は知育菓子を適当に四つカゴに入れた。

　高橋にはエナドリで作らせよう。

　え？俺は水だよ？

　「後はポテチと小分けされているナッツ系のやつも…後は…お、チョコ棒あるじゃん。これも入れて…楓、後なんかある？」

　「え？えっと…こ、これとか？」

　そう言って楓が渡してきたのは、小さいチョコが沢山入った袋だった。

　「お、いいねぇ」

　袋を受け取ってカゴに入れ、買うものを確認する。

　チョコ系、ポテチ、ナッツ、知育菓子。

　ふむ…。

　「…ちょっと面白味に欠けるなぁ…」

　「あ、旭くん…？」

　もうちょっと刺激が欲しいところだな。

　何かないかなぁ…おっ、良いものはっけーん。

　「うし、これ行くか」

　「あ、懐かしい…」

　俺が取ったお菓子は、三つのガムのうち、一つだけ酸っぱいガムが入っているやつだ。

　この酸っぱいのが、ほんとに酸っぱいんだよな…やべっ、思い出したら唾液が止まらなくなってきた。

　よし、これで刺激物の確保は完了した。

　「楓、他に何かある？」

　「あ、ううん、ないよ」

　「んじゃ、次は飲み物だな」

　お菓子コーナーを出て、飲み物が陳列されているところに向かう。

　「とりあえず、お茶とコーラとオレンジジュースを適当に…おっと、エナドリを忘れていた」

　高橋君の分のエナドリを忘れてはいけない。

　「楓〜…あれ？どこいった？」

　楓に欲しい飲み物を聞こうとしたが、近くに楓はいなかった。

　とりあえず、俺がいた棚の裏の方を見に行く。

　「あ、いた」

　楓は普通にそこにいた。

　とりあえず、迷子じゃなくて安心した。

　楓は、商品棚のある一点をキラキラした目で見ていた。

　「何見てんの？」

　「っ？！旭くん？！」

　俺の声にビクッと反応した楓。

　何集中して見てたんだ？

　そう思い、楓が見ていたところを見る。

　こ、これは？！

　「うーわっ！すっかり忘れてたわ！」

　「え？え？」

　「クリスマスと言ったらこれだろ！」

　そう言いながら、ジュースの瓶を数本取って、楓に見せつける。

　「『子どものお酒』。これ考えたやつは天才だよな」

　実際中身はただのジュースなのだが、瓶とラベルでお酒っぽい雰囲気を味わえる飲み物。

　「ナイス楓！」

　「え？！あ、うん」

　なんか、楓を置き去りにしちゃってる気がする。

　今日の俺は自分でもわかるくらいテンションが高いな。

　「旭くん、楽しそうだね」

　「あ、やっぱりそう見える？ちょっと自重するわ」

　「あっ、あの、違くて！悪い意味じゃなくて！」

　楓は焦った顔で、言葉を探している様子だった。

　「その…いつも旭くんは楽しんでるんだけど…今日は、なんて言うか…純粋…？」

　「純粋？」

　「うん、幼い感じ…？」

　つまり子供っぽいと。

　まぁ、自覚は確かにある。

　理由は単純に、みんなでクリスマスパーティをするのが楽しみなのだろう。

　「それはまぁ、楽しみなんだろうな」

　「楽しみ…？」

　「今までこんなに大勢で遊んだりする事なんてなかったからさ、結構ワクワクしてる感はある」

　今までのクリスマスは、陽葵がいて、伊織がいて、いつもの三人で駄弁って過ごしていた。

　それがいつもの事で、普通だった。

　「それに、今年は…ちょっと色々あったからさ…」

　新しい環境で、気の合うやつを探せるか、友達になれるのか、勉強はついていけるのか、不安な事は沢山あった。

　そして、伊織からの拒絶。

　正直、俺の高校生活は終わったと思っていた。

　「だから俺さ、感謝してるんだぜ？」

　「え？」

　「楓にさ、もちろんみんなにも」

　「わたしに…？」

　「そ…俺と関わってくれて、ありがとね」

　「っ…！」

　今の言葉に嘘偽りはない。

　本当に心から思っている事だ。

　あの時は正直、伊織の拒絶で大分精神的にきてたからな。

　俺は多分、楓に救われていたんだと思う。

　もし、楓が俺と関わる事がなかったら、きっと今、こんなに高校生活を楽しんではいなかっただろう。

　伊織とは仲直りして、高橋たちとはバカやって、陽葵と美波からはよくわからないイジリを受けるこの生活を。

　「わ、わわわたし！ちょっとあっち見てくるね！」

　「え？あっちょ…」

　楓はなぜか、顔を赤くして走っていってしまった。走ると危ないぞ〜。

　楓のただならぬ様子を見て、自分が言った事を振り返る。

　あ、俺、めちゃくちゃクサイ事言ってない？

　おぉ、これがクリスマステンションか。

　怖ぇ〜。