拒絶の幼馴染

第69話 告るの？

　味見、もとい昼食を終えた俺は、教室の隅で高橋と話をしていた。

　「そういえば当日のお前の仕事は午後だろ？午前中一緒に回ろうぜ」

　「いや、お前忙しいだろ」

　「は？何言ってんの？」

　「いや、お前だよ」

　ちょっと僕、高橋君が言ってる事よくわかんない。

　「俺、宣伝係だぞ？接客より暇だわ」

　「いやいや、実行委員だろ？見回りとか無いのか？」

　「は？周りながら見てたら仕事になるんだよ。多分」

　「お前は一回怒られた方がいいと思う」

　「サボるわけじゃないんだからいいだろ」

　細かい事は気にしちゃいけないよ。

　「でも悪いな。俺の仕事は午前からになったんだ」

　「へー、何かあったん？」

　「しず姉が引っ越すらしくてさ…文化祭が終わる頃には出発するらしい。近所じゃなくなるし、関わることも少なくなると思うから最後にってことで、変えてもらった」

　「ふーん」

　葵さん、引っ越すのか。

　「何で急に？」

　「じいちゃんの家が大学に近いからだってさ」

　「あーね」

　若干の今更感はあるが納得したわ。

　「告るのか？」

　「はぁ？！何で！？」

　顔を少し赤くしながら勢いよく振り返る高橋。おもしろ。

　「だって好きなんじゃないの？」

　「いやっ、ちがっ…まぁ、そうだけどよ…」

　「あっさり認めちゃったよ」

　「このままやってても、お前に揶揄われるだけだからな」

　「つまんな」

　「てめぇ」

　憎たらしい感情がこもった目で睨みつけてくる高橋。俺はそんなの気にしない。

　「んで、告るの？これから簡単に話したり出来なくなるんだろ？」

　「考えてはいるんだが…このタイミングでしてもいいものかと…しかもあっちは俺の事気にしてなさそうだしなぁ…」

　そう言って壁に寄りかかる。

　「後悔しない事をすればいい」

　「簡単に言うなぁ…」

　「俺はお前にウジウジしていられるのは嫌だからな。自分で納得できる事をすればいい」

　俺は高橋を親しい友人だと思っている。

　言いたい事を言いあえる友人なんて多くはない。

　だからそんな高橋がウジウジしているのは見たくない。

　「時間はまだあるから、ゆっくり決めればいいじゃん」

　「そだなぁ…」

　そう言って天井を見上げる高橋。

　あ、これはあまり言わないほうがいいかな？

　「まぁ無理ってことはわかった。別の人誘ってみるわ」

　「悪いな」

　「別にいい」

　しかし、高橋がだめなら誰を誘おうか。

　このままだと、ぼっち文化祭が確定してしまう。

　「しかし…誰を誘うか…九十九？佐藤？小鳥遊？」

　「伊織を誘えばいいだろ。せっかく仲直りしたんだし」

　「いや、ないだろ」

　「何でだよ」

　「だって女子だよ？」

　「どうした幼馴染」

　前までは普通に誘えてたんだが、一度距離を取り始めたら、グイグイ行くような度胸はどこかに行ってしまった。

　「陽葵は？」

　「陽葵かぁ…」

　「何で嫌そうなんだよ」

　だってあいつといると疲れるんだもん。元気があるのはいい事なんだが、ありすぎるのが問題だ。俺の体力がもたん。

　ん…？今こいつなんて言った？

　「陽葵…？」

　「何で聞き返してんだよ」

　「いや、名前」

　「…あぁ、なんか『旭が名前ならあたしも名前でいいよ』ってお前が味見役引き受けてる間に言われたんだよ」

　「へぇ」

　「へぇって…お前が聞いてきたのになんで興味なさそうなんだよ」

　「いや待てよ？伊織とは実行委員の仕事で一緒になるのでは？」

　「話し聞けや」

　怒り気味の高橋君。

　「…それなら別に誘う必要ないじゃん」

　「やったぜ」

　「急に元気」

　難しく考える必要なんて最初からなかったんだ！

　…今までの会話は何だったんだろうか。