拒絶の幼馴染

第54話 高橋と夏休み

　花火大会は無事に終わって数日後。

　夏の日差しが本格的になってきた今日この頃。

　「で、だ高橋」

　「おう」

　街中の小さな喫茶店。

　夏休み中だからか、午前中はお客さんは少なく、学生くらいの人がちらほら見えるくらいで、とても静かな雰囲気の中、俺と高橋は二人きりで喫茶店にいた。

　もう一度言おう。二人きりで、だ。

　「何で俺はお前と二人きりで喫茶店にいるんだ？」

　「いや、昨日の夜に夏休みの課題やろうってメッセージ送ったろ？」

　「いや、それはわかるんだが」

　昨日の夜。たしかに俺は高橋からそのようなメッセージをもらい、俺はその誘いを受けた。

　「何で喫茶店？」

　俺個人の意見としては、「家で良くね？」って感じなのだが。

　「んなもん決まってるだろ」

　「何さ」

　「なんか喫茶店で勉強って憧れない？」

　「わかる」

　なるほど、そういうことか。

　わかるわぁ、なんか喫茶店でコーヒー飲みながら勉強とかしてる人ってかっこよく見えるんだよな。

　昔から一回やってみたいと思ってたが、まさかこんな事で達成されるなんて…人生何があるかわからんな。

　「なぁ高橋」

　「ん？」

　「正直言うと…勉強したくない」

　「わかるわぁ」

　やっぱり高橋は高橋だった。

　なんなんだこいつ。勉強しようって言ってきたのはお前だろ？もうちょっとやる気出せよ。

　「ゲーセン行きてぇな」

　「わかるわぁ」

　わかるわぁ。

　ガンガンに効いたクーラーの冷気が、移動中に熱くなった体を一気に冷やしてくれる。

　ガチャガチャ、ピコンピコン、チャリンチャリン。

　様々な音楽や効果音が聞こえて来る。

　「やって参りました」

　「いえーい！」

　喫茶店の静かな空間とは打って変わって、騒々しい空間に変わってしまった。

　やっぱ休みの日に勉強とかやってられねぇわ。

　「何する？」

　「メダルをどっちが一番増やせるか勝負しようぜ」

　「おめぇ〜俺にその勝負を仕掛けちゃってもいいのかですかい？」

　「なんかもういろいろわからん」

　おいおい高橋君。俺は昔、落ちてたメダル一枚を百枚前後まで増やした男だぜ？

　「百円でメダルが十枚。気づいた頃には千枚に増えてるぜぇ？」

　「何なんだお前は」

　若干引いた目で俺を見てくる。

　フッ、今更気づいたってもう遅いぜ。もうお前は負けてるんだよ！

　「まぁいいや…じゃあ、一時間後にメダル販売機の前に集合な」

　「負けた方がさっきの喫茶店で一番高いの奢るって事で」

　「いいなそれ」

　こういう賭け事は罰ゲームがあった方が燃える。

　「んじゃ旭、また後でな」

　「財布の口開けて待っとけ！」

　そう言って俺たちは別れてメダルを増やしに行くのだった。

　あれから三十分が経過した。

　「やべぇ、増えねぇ…」

　残り時間は三十分。メダルの枚数は十枚。

　…いや、メダル使ってないわけじゃないよ？減ったり増えたりした結果がこれなんだからね？

　「どこかにいいゲームないかな」

　こうなってしまった以上、堅実に一枚ずつ稼ぐ、なんて方法は取っていられない。一発で大量に稼がないと…。

　「…ん？」

　そんな夢のようなゲームを探していると、綺麗なお姉さん系の女の人に話しかけられている高橋を見つけた。

　え？あれが噂の逆ナンですか？