僕と女神の事業計画

第２話 ─６─

「もう一つ聞いておきたいんだが」

　なにかつまむものでも持ってきますね、とキッチンにたったメルが、クッキーのようなものを持って戻ってきてから、清太郎は切り出した。

「借金は金貨１０００万枚、って言ってたよな？」

「そう……ですね」

　マイアに気を使っているのか、若干答えづらそうにメルが言う。

　当のマイアは、まるで気にせずクッキーをほおばっている。

「その金貨ってのは、どのくらいの価値があるんだ？ええと……例えば、金貨１枚だとどんなものが買える？」

「ええと……安い、小さなパンなら１つ金貨２枚か３枚くらいです。街道沿いの宿場町でちゃんとした食事をすると、金貨１０枚から１５枚くらい、ですかね。だいたい、金貨１００枚もあれば三日は暮らせる感じです」

「なるほどね……」

　思ったよりもメルの説明が具体的でありがたい。

　聞きながら、清太郎は頭の中でざっと計算する。

　ちゃんとした食事……１０００円くらいの定食ってところだろうか。なら、金貨１枚で１００円程度か。

　需要や供給量の差でだいぶ変わるだろうが、ざっくりと理解できればそれでいいだろう。

　となると金貨１０００万枚は……

「って、借金はものすごい額だったんじゃないか！」

　思わず大声を出してしまった。

　清太郎は、うーんとうなりながら頭を抱える。たしかに、あの大きな神殿を担保にするくらいだから、妥当な金額なのだろう。

　しかし……。

「たしか、女神グッズを作るのに借りたって言ってたよな？……その女神グッズってのは、まだ残ってるのか？」

　マイアが黙って、倉庫の隅を指さした。

　ちょうど両手で抱えられるくらいの大きさの木箱が乱雑に、無数に積み上げられている。

「……まさか、これ全部？」

　言いながら、清太郎は木箱に近寄る。箱の表面には「女神マイアさまグッズ一式」と日本語で書かれている。

　そっとフタを外してみると、中には丁寧に梱包された、マイアを描いたイラスト入りタオルがぎっしりと詰まっていた。

　他の箱を開けてみると、そっちには同じイラストのアクリルキーホルダーとクリアファイルだった。

「ポスターとか抱き枕カバーもあるって言ってたな……」

　ため息をつきながら、箱をそっと閉じる清太郎。

　秋葉原のアニメグッズショップに並んでいそうなラインナップ。箱の数は、ざっと見ただけでも１０００個以上。つぎ込んだ額を考えるだけでもめまいがする。

　これだけの量を売りさばけるとしたら、大ヒットしたアニメか大人気アイドルくらいだろう。

「てか……どこでどうやって作ったんだこんなもの……」

「それは……その……」

　言い難そうに、マイアは少し顔を伏せる。

「その……どうにか信者を増やす方法がないかと思って、異世界を歩いている時に……こういう商品がたくさん売っている店が並んでいる街を見つけて」

「って本当に秋葉原行ってたのかよ」

「そこの親切な店員に、こういうグッズを作ってくれる店や頼み方なんかを聞いて」

「俺のいた世界で作ってたのかよ……」

「わたしのイラストを描いてくれたのも、その店員なのだ。なかなか絵がうまいだろう？」

　どうりで、グッズのラインナップが偏っているはずだ。

（とはいえ……着眼点自体は、そこまで悪くはないな）

　最近の若い人たち、というのが女神ランキングに大きく影響しているというのなら、この手のグッズで若い層にアピールするというのは、そう悪い戦略ではない。

「ちなみに、販売計画はどうなっていたんだ？」

「はんばい……けいかく？」

「んー……簡単に言うと、どのくらい売れるかの予想と、どういう人たちが欲しがりそうなのか、そしてその人たちに届けるための宣伝方法と、売る方法だ」

「……え？」

「え？」

　きょとん、とマイアが首をかしげる。

（うん、そっか。そうだよな）

　ああ、なんでもない、と言いながら清太郎は頭を抱えた。

　そういうことがわかっていれば、こんな無茶な量を作らない。そこに信じられない資金をつぎ込んで破産したりしない。

　問題は……神殿を担保にした莫大な借金全額をそこにつぎ込んでしまった、という点だ。

　マイアも切羽詰まっていたのだろうし、いろいろと手探りだったのはわかる。しかし、あまりにもやり方が大雑把すぎる。

（でもまあ……これで、どうして資金難におちいったのかはわかった）

　現状に危機感を抱き、顧客──信者が減っていくだけの状況を打破すべく、一発逆転を狙って、結果大失敗。

　……シンプルに言えば、そういうことになる。

　顔を上げると、無邪気な顔でこちらを見ているマイアと目があう。

（原因がわかっているのなら、対策すればいいだけだ）