ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

１６８．船内の二人

　地下の豪華客船に乗り込み、側面にある朽ちかけの階段を上って甲板（かんぱん）に出る。

　前回もそうだったが、まだゴースト達は出てこない。

　戦闘態勢を整えるために、ブルースは重装歩兵（ファランクス）の初期装備である大きめの丸い盾と部分鎧、剣を装備した。

「あ、ブルース、これを腕に付けると良いんだよ、ダヨ」

　そう言うとシアンはブルースの両籠手の内側に、四角い札（ふだ）を貼り付けた。

　札には太陽を記号化したような絵が描かれているが、よく見ると線は細かい文字で書かれており、呪符になっている様だ。

「これは？」

「太陽の力を少し借りれるんだよ。オレンジーナの浄化程じゃないけど、オバケとかガイコツに効果があるんだよ、ダヨ」

「本当に？　凄いね、ありがとうシアン！」

「えへへ～」

　そう言ってシアンも自分のお腹のあたりに札を貼り付ける。

　準備が整った所で甲板から吹き抜けのダンスホールを慎重に進み、二階へ続く階段を登る。

　ここが前回大量のゴーストに囲まれ、全く役に立たずに撤退した場所だ。

　まだゴーストの姿が見えないが、恐らくゴーストはブルース達を見つけているはずだ。

　そして前回と同じくブルースとシアンが同じ方向に背中を向けると、音もなくゴースト達が姿を現し始めた。

　ゴースト達は二人の背後から音もなく近づき、腕や肩に噛みつこうと大きな口を開く。

「待ってました！」

　振り向きざまに盾を振り回し、背後にいた数匹のゴーストを殴りつけた。

　ゴースト数匹はまるで霧散するように消えてしまい、殴った本人が驚いている。

「え？　あ、これがシアンのお札の力？」

「そうなんだよ。上手く書けてて良かったんだな、ダナ」

　どうやら細かい文字を全て手書きで書いたようだ。

　線にしか見えない程の細かい文字をどうやって書いたのだろうか。

「でもこれならゴーストを効率よく倒せるよ、ありがとう！」

　以前は力技でオーバーキルと言えるほどの攻撃で倒していたが、今回は前回とは全く違っていた。

　剣の大振りは少なく、大きく振っても体制を崩さない。

　床に穴をあけた足運びは、まるでダンスを踊っている程度の音しか出ていない。

　それなのに以前よりも圧倒的にゴーストを倒すペースが早い。

　わずか二、三週間程度でよくここまで成長したものだ。

　ゴーストはブルースの攻撃から逃れる事が出来ず、来るモノのほとんどがその場で切り倒されていく。

　数匹だけシアンに近づいたが、何やら霧吹きで液体を吹きかけられると、泣く様に逃げていった。

　どうやら自衛手段は持っている様だ。

　一時間ほどが過ぎただろうか、ダンスホール二階のゴーストは居なくなっていた。

「凄いんだよブルース！　前はあんなに苦労してたのに、一人で倒しちゃったんだよ、ダヨ！」

「う、うんありがとう。自分でも驚いてる。でもシアンの札のおかげかな」

「えへへ～、まだまだいっぱいあるんだよ、ダヨ！」

　そう言ってトランプの様に両手でずらりと持って見せた。

　札を持ってトコトコ歩きだし、何をするのかと思ったら周囲の床や壁に札を数枚貼り始める。

「これでここはオバケが入ってこれないんだよ、ダヨ」

　安全地帯まで出来てしまった！

『艦長、ホール二階の奥に食堂や調理場らしきものがあり、さらに奥には各種店舗が並んでいます。船全体をスキャンした結果、異物らしきものを船底後方に発見しました。そちらへ誘導しますか？』

「そうだねブラウン、あまり時間をかけても仕方がないから、最短じゃなくてもいいけど案内をお願い」

『了解しました。それではナビゲートを開始します』

　奥へと進み調理場を抜け、食堂のあたりには大量のガイコツが散らばっていた。

　これが前回見たスケルトンか判らないが、無理に相手をする必要も……ガイコツが起き上がってきた。

　どうやら簡単には通してくれない様だ。

「スケルトンは突然現れたりしないから、ゴーストよりもずっと戦いやすいね！」

　スッと姿勢を低くすると、一気にダッシュして食堂の端まで移動した。

　そしてまだダッシュして帰ってくる。

　何をしたのだろうか？

　ああ、すれ違いざまにスケルトンを全て倒していた様だ。

　一往復で三分の一を倒し、もう二往復して残りのスケルトンも全て倒しきる。

　戦い方を理解したら、狭い船内でもそれなりの技を使える様だ。

　食堂のスケルトン討伐が終わり、食堂を出ると長い通路があった。

　両脇に扉が並んでおり、どうやら客室だと思われる。

『ここには何もありませんから走り抜けましょう』

「わかった」

「わかったんだよ、ダヨ」

　長い一本道を走っていくと、ふとブルースは足を止めて一つの扉を見つめた。

『艦長、ソコには何もありません急ぎましょう』

「……何か聞こえたんだよ、ダヨ？」

「うん、僕にも聞こえた」

『こちらでは何も観測できていません。先を急ぎましょう』

「ごめんブラウン」

　ブラウンの言う事を無視して木の扉を開けると、やはり客室の様だった。

　豪華なベッドに化粧台、テーブルやイスが置いてあり、かなり高級そうな広い部屋だ。

　ふとベッドが目に入る。

　シアンと共に近づくと、そこには動かないガイコツが二体眠っていた。

　ガイコツは向かい合い、手が胸のあたりで重なっているのだが何かおかしい。

「あ、これはナイフなんだな、ダナ？」

「二人ともナイフを手に持ってた？　ベッドで？　……!!」

　部屋を見回すと化粧台には埃をかぶり、壊れた化粧品が置いてある。

　そして開け放たれたクローゼットには男性もののスーツがかけてある。

「恋人……夫婦？」

「きっとオバケやガイコツに倒されるのが嫌で、お互いに命を絶ったんだよ……ダヨ……」

「じゃあみんなが同時にアンデッドになったんじゃなくて、何かによって順番にアンデッドになったって事かな」

『その解釈で間違いないと思われます』

「ブラウンは僕達に見せたくなかったんだね」

『申し訳ありません艦長。艦長の精神衛生上よくないと判断しました』

「うん……ありがとう気を使ってくれて……グス……僕も、僕も強くならなくちゃ……ね。グスン」

　ブルースは泣いていた。

　自分の無力さに嘆き、命を絶った二人に自分を重ねてしまったのだ。

　ブルースにはオレンジーナとエメラルダという逃げ場所があった。

　しかし二人には逃げ場所など無かったのだ。

　追い詰められ、次々とアンデッドと化していく乗客を見て、希望などあるはずもない。

　地下に来てからか海上かは判らない。

　どちらにしても逃げる事など出来ないのだから。

「ブルース、私がいるよ？　大丈夫だよ、ダヨ？」

　シアンがブルースの涙を拭こうと手を伸ばすが届かない。

　ブルースはしゃがみ込んでシアンに抱き付くと、シアンは優しく頭をなでる。

　何分か泣くと顔を上げ立ち上がる。

「こんな事をした奴を許してはおけない」

「そうだよ！　お仕置きしないとなんだよ、ダヨ！」