ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

１２１．ボーダーレスに成れれば

「何をしている！　聖なる儀式を台無しにするつもりか！」

　十名以上の男が現れ、オレンジーナに向けて怒声を浴びせる。

　代表者らしい杖をついた老人が一歩前に出ると、治療の手を止めさせようとする。

「お前は何をやったかわかっているのか！　せっかくの儀式を、せっかくの犠牲をどうしてくれるんだ！」

　老人は杖で地面を何度も突き、真っ赤な顔で怒鳴りつける。

　だがそんな事で引くオレンジーナではなかった。

「これだけの犠牲を必要とする儀式などお止（や）めなさい！　それにこれほどの山火事を起こして、被害を広げるだけ広げてどういうつもりですか！」

「うるさい！　お前のような小娘につべこべ言われる筋合いはない！　今からでも遅くない、この霧を無くし、その者達を木に縛り付けるのだ！　早く火を広げろ！」

　全く効く耳を持たない老人達。

　そんな時に一人の中年男性がオレンジーナを指さした。

「こいつ見た事がある！　確かゴールドバーク王国の聖女（セイント）だ！」

　その言葉に男性たちは驚きを隠せない。

　だが驚いたのは畏怖（いふ）からではなく、妬（ねた）みからだった。

「聖女（セイント）なんてスゲースキルを持ってるからそんな事が言えるんだ！」

「そうだそうだ！　俺達みたいな大して役に立たないスキル持ちは、なんとかボーダーレスにならなきゃ一生使い走りで終わりなんだ！」

「偉い奴らは俺達がボーダーレスになるのが困るんだな!?　だから妨害したのか！」

　などなど、もう手が付けられない状況になってしまった。

　オレンジーナは男たちのスキルを鑑定した。

　リーダーの老人は農家レベル２９、オレンジーナを指さした中年は釣り師レベル２４だった。

　レベルが上がっているという事は、それを仕事にしているからだろう。

　趣味や暇つぶしで行けるレベルではない。

　だが真面目には働いていなかったというレベルだ。

「ボーダーレスになったから何だというのです？　与えられた仕事をしっかりこなす事が、あなた方の生活を豊かにし、周囲の人も協力するのです。ボーダーレスという幻影に取り付かれてはいけません！」

　どうやら老人たちは、大量の人を苦しめて殺す事がボーダーレスへの近道だと感じているようだ。

　全く意味がないのだが、急激に強くなる人物を見て、何か秘密があるのではないか、そう思ってしまったようだ。

　そして考え付いた方法が生贄を苦しませて殺す事だったのだろう。

　一体どうしてそんな方法を思い付いたのだろうか。

「やかましい！　どうせ偉い奴らは良いスキルを持ってるかボーダーレスになってるんだろ！　そしてワシらをこき使ってる！　そんなの我慢できるかぁ！」

　自分達の暮らしがよくならないのはスキルのせい、そう思う事で心を壊さずにいられたのだろう。

　だがいつまでたってもボーダーレスには成れず、こんな狂った方法を行っているのだ。

「あなた方は生きているではありませんか！　生活に困らないスキルだったのでしょう？　ならばなぜスキルを磨こうとしないのですか？　腐らずに磨き上げれば、スキルは必ず応えてくれます！」

　オレンジーナのこの言葉はブルースの事だ。

　戦場では時代遅れと言われた重装歩兵（ファランクス）、家を追われ親に命を狙われ、それでもスキル重装歩兵（ファランクス）を諦めなかった。

　そして今では比類なき力を手にしている。

　だがそれは結果論だ。

　国にしても貴族にしても、スキルだけで人を判断している。

　役立たずの烙印を押された人間が、そう簡単に這い上がろうとは思わないだろう。

　そんな言い合いをしていると、シアンの出した霧により山火事はほぼ鎮火、シルバーは遺体を含めすべての人を集め終わった。

　エメラルダは周辺を調べたが、逃げ遅れた人間はいないようだ。

　ブルースとローザも周囲の樹木を切り取り、延焼を食い止め終わった。

『どうしたの姉さん？　この人達は誰？』

　突然現れた巨大な人型機動兵器に腰を抜かす男達。

　叫んだり涙を流したりと、さっきの威勢の良さはどこへ行ったのか。

「も、モンスター⁉　兵士達が討伐したはずじゃ⁉」

「所詮は国仕えだ、ロクな仕事をしないな！」

　そんな事を言いながら、人型機動兵器ハンマーに助けを乞うように拝んでいる。

『え？　何してるのこの人達??』

「ブルー、この人達が山火事の元凶よ。そして木に縛り付けた人たちでもあるわ」

『え!?　ちょっとジーナさんそれ本当？　なにとち狂った事してくれたのこの人達！』

　シアンはヴェイロンＶＸから降りて怪我人の治療を開始する。

　しかしその目は怒りよりも悲しみに暮れている。

「どうしてこんな事をするのかな、カナ」

「あ、あれは何だ!?　モンスターか？」

「アレは兎人（コニードゥ）じゃないか？　亜人の一種の」

「兎人（コニードゥ）ってまだ居たのか」

　兎人（コニードゥ）が珍しいのか、恐怖や好奇心やらで男たちの感情は色々と入り混じっている。

『山火事の犯人ならば、衛兵に突き出しましょうか？』

「いいえシルバー、残念だけど街ぐるみの犯行の可能性があるから、突き出してもお咎めは無いでしょうね。それどころか私達が捕らえられるかもしれないわ」

『じゃあ逆に僕たちが犯罪者って事だね？　でも山火事に何の意味があったの？』

「ボーダーレスを作る為らしいわ」

　全員があっけにとられた。

　こんな事をしてボーダーレスになれるなら、快楽殺人者はとっくにボーダーレスになっているだろう。

『バッカらし。放っておけばいいよ、こんな事を他の街に知られたらこの街には誰も来なくなるんだし』

　ハッとしたように老人が目を見開く。

「そんな事はさせん！　仕方がない、おい、アレを出せ！」

　老人の言葉に反応するように背後の木が何本も倒れ始める。

　現れたのは口に猿ぐつわを付け、目と鼻が隠れるように縫われた皮のマスクをかぶった大男だった。