ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

７９．動き出した計画、止まらない動き

　バンデージマンへの対抗策が出来たことで、ゴールドバーク王国は秘密裏（ひみつり）に捜査を開始した。

　シアンが作ったバンデージマンの包帯を溶かす薬だが、大量生産は出来ないため区画ごとに一本の支給となった。

「衛兵総隊長、警備体制は今まで通りに出来ているか？」

「はっ！　アンソニー王子の御命令通り、一部の者にしか伝えておりません！」

「よし。レジナルドの部隊はいつでも動けるな？」

「大丈夫だ。兄上の御命令通りにいつも通りの（・・・・・・）行動をさせていますよ」

「ジャレイ、貴族や元老院の動向は把握できているな？」

「はい兄上、抜かりはありません」

　王宮の会議室の中で、アンソニー第一王子、レジナルド第二王子、ジャレイ第三王子、そして衛兵総隊長の四人が打ち合わせをしている。

　この四人での打ち合わせは王都内のバンデージマン騒動以降、定期的に行われている。

「それにしてもシアンといったか？　あの兎人（コニードゥ）の娘が魔女（ウィッチ）とかいうレアスキル持ちだったとはな」

「レジナルド（第二王子）、その事はもういいと言ったはずだ」

「だが兄上、エクストラポーションなんていう物を作れるのですよ？　通常ならば国に所属させて、どんどん作らせるべきだ」

「レジナルド兄上、あの三人にはこれ以上の手出しは無用だと、話が付いたではありませんか」

「だがジャレイ（第三王子）、アイツらはまだ隠し事をしているはずだ」

「レジナルド（第二王子）、その話は後にしてくれ。今はバンデージマンに集中するんだ」

「……わかった」

　諦められない様だが、レジナルドは話を打ち切る。

　そして衛兵総隊長が口を開く。

「それではバンデージマンの発見時、もしくは研究施設を見つけた場合の最終確認を行いましょう」

「ん～？　なんか変な感じがすんなぁ？」

「街中は普通に見えるのじゃが、どうにもザワつくのぅ」

　五人組が王都に帰ってきたようで、微妙な空気の違いを感じているようだ。

　街を歩く五人に一人の少年がよそ見をしながら走り寄り、漆黒鎧にぶつかった。

「あ、ご、ごめんなさい」

「うむ、気を付けるのだぞ」

　ペコリと頭を下げてどこかへ行く少年。

　そんな少年を見送ると、他の四人が漆黒鎧に身を寄せる。

「本部からか？」

「うむ、紙を渡された。アジトへ戻るとしよう」

　街の外れにある倉庫内、そこに入ると五人は手紙を確認する。

「へ～ぇ？　遂にお国が動いたのかい」

「でもでもでも、また確証は得られてないみたい」

「遅い！　そんな事だから国は当てにならないんだ！」

「まあそう言ってやるな。大きくなれば身動きがとりにくくなる物じゃ」

「今回の計画は、王子達が主導しているようだ」

　木箱やテーブルに座り、漆黒鎧が読んだ手紙の話をしている。

　極秘情報のはずだが、どこかから漏れたようだ。

「あちらが過（あやま）ちを犯したのは僥倖（ぎょうこう）。こちらが動きやすくなった」

「それは言えている。俺達クロスボーダー（越境者）教の事は、まだバレていないようだからな」

　茶髪の若い男性は鞘に入ったままの剣を手に持ち、鞘の装飾の隙間に入った埃を払っている。

「珍しく本部からまともな情報が来たのぅ。他には何と書いてあるのじゃ？」

「他には、持っている『経験値の石』を本部に送れ、と」

「うっひゃっひゃっひゃ！　ざぁ～んねん！　持ってる石なんざね～よ」

「うむ、使ってしまった（・・・・・・・）からのぅ」

「でもでもでも、探してた事はバレてたんだよね？」

「気にする事は無いさ。『持っている石』なんて、俺達には無いんだから」

「その通りじゃ。ない物は送れん」

　漆黒鎧が手紙を握りつぶし、銀髪おかっぱの女性に放り投げる。

「うわぁ。燃やすの？　でもでもでも……」

「もう我らには必要ないかもしれぬ」

「はぁっ！」

　エメラルダはグリフォンに乗りながら、空中戦をしている。

　空中戦の相手はレーザー兵器搭載航空機型ドローン（ファランクス）。

　人のいない山の中でこっそり訓練をしていた。

「んもぅ！　速すぎですわコレ！」

　空を自在に動き回れるグリフォンだが、レーザー兵器搭載航空機型ドローン（ファランクス）の動きには付いていけない。

　背後を取られるたびに殺傷能力の低い小さな鉄球を撃ちこまれ、小さな悲鳴を上げている。

「ううっ、これで何回目ですの？」

「ブルー君！　食らえー!!」

　ローザがブルースに大剣で上段から斬りかかり、それをブルースは盾で受け止める。

　重装歩兵（ファランクス）の状態で戦っているが、防御力だけなら非常に高いためローザの通常攻撃なら防いでいる。

「もう！　ブルー君ったら守りが硬すぎる！」

「それが重装歩兵（ファランクス）だからね」

「それなら次はコレ！　『荒れ狂う闘志（ランページスピリット）』！　からの～、『鉄槌（アイアンハンマー）』！」

　大剣から大槌（おおつち）に替わり、今度は横から振り抜いた。

　盾で受け止めるが、なんと盾にヒビが入り砕けてしまう。

　それだけでは勢いが止まらず、ブルースの体を吹き飛ばしてしまったのだ。

「ぐわぁ！」

「やったぁ！　ってかブルー君大丈夫!?」

　吹き飛ばされたブルースに駆け寄り、ヘルメットを脱がせて膝枕をする。

「あいたたた、遂に重装歩兵（ファランクス）の防御を抜かれちゃったね」

「それはブルー君が本気を出してないからでしょ？　はいエクストラポーション」

「ありがとう。でもこれなら包帯の上からでもバンデージマンに通用しそうだね」

「本当!?　じゃあこれでブルー君を護ってあげられるね！」

　剣士（ソードマン）から剣闘士（グラディエイター）になったローザだが、剣聖（ソードマスター）・剣豪（グランドソードマン）の戦いを見て、まだまだ足りないと感じていたようだ。

　元々ハイランクスキルの剣聖（ソードマスター）や剣豪（グランドソードマン）、勇者（ブレイバー）とは、根本的な能力の差がある。

　それを何とか埋めたいと思っていたようだ。

　一対一では勝てないが、汎用性という点では圧倒的に剣闘士（グラディエイター）が上だ。

　しかしそれでは満足できなかったのだろう。

「今までも十分に護ってもらってたけど？」

「まだまだだよ！　ずっとブルー君の横に立ってたいの！」

　シアンとオレンジーナは魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）のそばで、何やら実験をしていた。

　シアンの作った薬品を、オレンジーナの聖遺物（せいいぶつ）で鑑定・改良をしている様だ。

「回復ポーションはこれだけなんだな。次はどれにする？　スル？」

「次は溶解液にしましょう」

　魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）に積載されている水や道具を使い、シアンが薬を作り、それをオレンジーナが鑑定しているのだが、オレンジーナの聖遺物も随分と数が増えているようだ。

「ふぅ～、本当に聖女（セイント）スキルと似た効果の薬が作れるのね。しかも全く違う方法で」

「私も驚いてるんだな、ダナ」

「じゃあもう少し調べましょうか」

「わかったんだな、ダナ」

　こうしてそれぞれが行動をしている中、地下の研究室では更なる研究が進められていた。

「博士、新しい実験体の調整が終わりました」

「できたか。今度の実験体は魔法使い（ウィザード）だったか？　では次のスキルは……」

「いえ、魔法使い（ウィザード）の次のスキルは魔術師（ソーサラー）のようです」

「んんんん？　前の魔法使い（ウィザード）とは違うようだが？」

「その様です。恐らくですが、個体によってボーダーレス後のスキルが変わるのではないかと」

「ほぅ？　ほうほうほう、ほう！　これはイイ！　もっと、もっともっと実験体を増やさねばならんな！」