ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

４５．同じなのに違うウワサ

「ジーナ姉様はいらっしゃいますか!?」

　ブルースが泊まる部屋にエメラルダが駈け込んで来た。

　どうやらウワサを聞いたらしく、慌ててやって来たようだ。

　そして目に入ったのが、ベッドに座るブルースの背中に抱き付いて泣いているオレンジーナだった。

「エメぇ……私、私汚されちゃったよぅ」

「ま、まさかシャル兄さんに力ずくで!?」

「まだ大丈夫みたいよ～。今は心が汚されてる？　的な感じ」

「ほっ、そうでしたか。それにしてもシャル兄さんは何を考えているのでしょう。以前からお姉様を崇拝しておりましたが、まさか結婚を望んでいるとは思いませんでしたわ」

　ブルースの隣に座り、オレンジーナの頭を撫でるエメラルダ。

　エメラルダにも抱き付いて慰めてもらう。

「それにしても、シャル兄さんはどうして僕との決闘を望んでるんだろう」

「え？　私が聞いた話では『家の事は家の中で対処しろ。そうだな決闘でもしたらどうだ？』と陛下（へいか）がおっしゃったとか」

　ブルースが聞いた話とは少し違っていた。

　それもそのはず、オレンジーナが聞いた話も少し違っていて、同じウワサでも内容が違っているものが多数存在している。

「みんなの言ってる事違う！　ヘンだよ！　ダヨ！」

「そうですわね……ウワサなので尾ひれがつくのは仕方がないとして、面白おかしく変わるにしては陛下（へいか）に話が通るなんて……誰の仕業なのかしら」

「そういえばデモンスレイヤーのジョディさんが言ってたよ、ウワサを利用しようとする輩（やから）が居るかもしれないって」

「ジョディさんが？　あの人がそういうのならば可能性は高そうですわ。それにしても……お姉様、そろそろ泣き止んでくださいまし」

　困り顔でオレンジーナを見るエメラルダ。

　会話に入る事もなく、ひたすらブルースの背中に顔を埋めて泣いている。

「だって……今のままで戦ったら、ブルーは負けちゃうんだもの」

「え？　まってよジーナさん、ブルー君が負けるはずないじゃん？　だってブボーーーーって凄い音で攻撃するんだよ？　負けるはずないんじゃない？」

「ええ、私もそう思いますわ」

「ブルーは勝つんだよ！　ダヨ！」

「ダメなのよ……アレを使うとブルーがボーダーレスだとバレてしまうわ。戦場や観客がいない場所ならいいけど、決闘になると闘技場でやるから使えないのよ」

　あ、と二人が小さくつぶやく。

　近接防衛火器システム（ファランクス）を使えば勝てるとしても、使った後はボーダーレスとして国に拘束される可能性がある。

　その後は実験に次ぐ実験で、どんな事をされるかわかったものではない。

「え？　え？　じゃあブルー君は重装歩兵（じゅうそうほへい）で戦わなくちゃいけないって事!?」

「無理ですわ！　シャル兄さんは性格はゴミでも魔法使い（ウィザード）としての実力は一級品！　勝てるはずがありませんわ！」

　勇者を倒した時は三人で戦い、しかも魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）も使っていた。

　だが魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）は鍛冶屋と協力して作ったという事にしてあり、決闘の場に持ち込むことは出来ないだろう。

　純粋に重装歩兵（ファランクス）で戦うしかないのだ。

「出場しなかったら、どうなるかな」

　そんな事をボソリとつぶやくブルース。

　しかし逃げたところで結果は変わらないだろう。

「その時はシャルの不戦勝よ。そうね、その方が良いかもしれないわね」

「お、お姉様？」

「だって重装歩兵（ファランクス）では魔法使い（ウィザード）には勝てない。それなら戦って怪我をするだけ無駄だもの。大人しく嫁いだ方がいいわ」

「で、でもジーナさんは？　弟と結婚なんていいの？」

「嫌だけど、私の為にブルーが怪我をするなんてもっとイヤ」

「違うよ姉さん。僕が逃げるんじゃなくて、シャル兄さんを出場できなくするんだ。闇討ちでも何でもしてね」

　手をギュッと握りしめるブルース。

　どうやらオレンジーナを嫁がせるつもりは無いようだ。

　だが。

「ダメ！　陛下（へいか）の認める決闘で小細工をしてはいけないわ！　バレたら国を追われるどころか地の果てまで追いかけられるわ！」

　国王が許可した決闘を汚す事は、国王を侮辱したのと同義になる。

　逃げる事は出来ず、正々堂々と戦うしかないのだ。

　たとえ負けると分かっていても。

「でも、でもそれじゃ姉さんが!!」

「今回の事は、私が不用意に流したウワサが原因。やきが回ったようね」

「それならば私もです！　一緒にウワサを流した私にも責任がありますわ！」

　オレンジーナはエメラルダを抱きしめて、頭を撫でてこう言う。

「私が言い出したのだから、責任は私にあるわ。それにエメに火の粉が飛ぶのは阻止しないとね」

「でも、でもお姉様……」

　それ以上は何も言うなと顔を抱きしめる。

　魔動力機関（まどうりょくきかん）装甲輸送車（そうこうゆそうしゃ）や近接防衛火器（きんせつぼうえいかき）システムが使えなければ、重装歩兵では勝負にならない。

　重装歩兵（ファランクス）と魔法使い（ウィザード）の戦力比は９：９１。

　近づけなければ負けが確定し、近づいても分が悪いという勝負だ。

　そんな勝負を前に、ブルースは姿を消した。